Šef WHO-a pozvao je zemlje da pojačaju nadzor nad područjima u kojima su ljudi i životinje u interakciji. Organizacija radi na tome da zalihe cjepiva i antivirusnih lijekova budu dostupne ako se situacija pogorša. Gospodin Ghebreyesus dodao je da WHO razgovara s proizvođačima.

Glasnogovornik WHO-a Christian Lindmeier rekao je da su četiri osobe prošle godine bile zaražene virusom ptičje gripe (H5N1), a jedan je slučaj preminuo.

Lindmeier je upozorio da je ptičja gripa trajni rizik za ljudsko zdravlje budući da ima pandemijski potencijal, što znači da je snažan nadzor nad bolestima ključan.

Rekao je: “Nadzor nad životinjama je važan kako bi se uhvatile sve promjene u virusu koje imaju implikacije na ljudsko zdravlje.”

Do sada je zabilježeno 200 slučajeva kod sisavaca, uključujući grizlije, kune, dupine i tuljane. Bolest je ubila više od 200 milijuna ptica, ali u Ujedinjenom Kraljevstvu također je povezana s lisicama i vidrama.

Ovo se događa nakon što je soj H5N1 virusa ptičje gripe otkriven u izbijanju farme nerca u regiji Galicija u Španjolskoj. Istrage su pokazale da se prijenos s nerca na nerca mogao dogoditi na farmi, iako osoblje koje tamo radi nije bilo pozitivno na virus.

Međutim, izbijanje na farmi nerca Carral u listopadu 2022. dalo je prve naznake da se gripa može širiti s jednog zaraženog sisavca na drugog.

Genetičko sekvenciranje pokazalo je da su životinje bile zaražene novom varijantom H5N1, koja ima genetski materijal iz soja pronađenog u galebovima.

Također ima genetsku promjenu koja bi mogla povećati sposobnost nekih virusa životinjske gripe da se razmnožavaju u sisavcima.

Prema WHO-u, bilo je gotovo 870 slučajeva infekcije ljudi virusom ptičje influence H5N1 prijavljenih iz 21 zemlje u posljednjih 20 godina. Do 457 od ovih slučajeva bilo je smrtonosno. To ukazuje na relativno visoku stopu smrtnosti kod ljudi koji se zaraze.

Vjeruje se da su životinje koje su bile pozitivne na testu hranjene mrtvim ili bolesnim divljim pticama zaraženim ptičjom gripom. Dok su životinje kod kojih je test bio pozitivan imale su mutaciju virusa, zbog čega je vjerojatnije da će zaraziti sisavce, nije bilo dokaza o prelasku virusa između sisavaca, za razliku od španjolske farme nerca.

Međutim, prof. Ian Brown, direktor znanstvenih službi APHA-e, rekao je za BBC News: “Virus je apsolutno u maršu. I gotovo je nevjerojatno – radi se o jednom soju. Ovo globalno širenje zabrinjava. Trebamo globalno razmotriti nove strategije, ta međunarodna partnerstva, kako bismo se uhvatili u koštac s ovom bolešću. Ako ne riješimo problem diljem svijeta, i dalje ćemo imati taj rizik.”

Ali dr. Meera Chand, voditeljica incidenata za ptičju influencu pri UKHSA, rekla je: “Najnoviji dokazi upućuju na to da se virusi ptičje gripe koji trenutno kruže u pticama ne šire lako na ljude. Ostajemo oprezni zbog bilo kakvog dokaza promjene rizika.