Zapadna veleposlanstva, uključujući Sjedinjene Države i Australiju, savjetovala su svojim građanima u zemlji da se opskrbe hranom i vodom za “nekoliko dana” i budu u stanju pripravnosti tijekom dugotrajnih nestanaka struje u zemlji. Ministarstvo vanjskih poslova i trgovine Novog Zelanda savjetuje da budete krajnje oprezni u vezi sa štrajkovima i demonstracijama. “Bilo je izbijanja nasilja prvenstveno usmjerenog na izbjeglice i druge afričke migrante diljem Južne Afrike. Nasilje bi se moglo ponoviti u kratkom roku, a slučajni prolaznici mogli bi biti uhvaćeni.”

Južnoafrički predsjednik Cyril Ramaphosa proglasio je 9. veljače nacionalno “stanje katastrofe” kao odgovor na rekordne nestašice struje, što je natjeralo državnu elektroenergetsku tvrtku Eskom Institute da započne isključenja struje – nazvana “rasterećenje” – koja su u nekim slučajevima trajala i do 12 sati.

“U cijeloj Južnoafričkoj Republici dolazi do nestanka struje (smanjenje opterećenja) koje utječe na privatne rezidencije, tvrtke, gradsku rasvjetu, semafore i hotele”, priopćilo je australsko Ministarstvo vanjskih poslova i trgovine ranije ovog mjeseca.

“Nestanak struje također može utjecati na dostupnost vode, internetsku povezanost, pokrivenost mrežom mobilne telefonije, dostupnost goriva, sigurnosne značajke stanovanja i opskrbu hranom.”

DFAT je upozorio da bi nestanci struje mogli povećati kriminal. “Na primjer, prometne gužve zbog nestanka struje pružaju prilike za zločine razbijanja i otimanja”, navodi se.

“Rezidencije se mogu gađati kada su svjetla ugašena i sigurnosni sustavi ne rade. Takvi su uvjeti doveli do povećanih prosvjeda i demonstracija, au nekim slučajevima i građanskih nemira diljem zemlje.

Američko veleposlanstvo ovog je mjeseca savjetovalo građanima da “održavaju zalihe za 72 sata kod kuće tako što će se opskrbiti nepokvarljivom hranom, tri litre pitke vode po osobi dnevno, lijekovima i potrepštinama za prvu pomoć”.

Došlo je nakon što je američka vlada prošli mjesec upozorila svoje dionike u Južnoj Africi da se pripreme za potpuni kolaps električne mreže, izvijestila je tehnološka publikacija MyBroadband.

Savjetodavno vijeće za prekomorsku sigurnost SAD-a sazvalo je sastanak s predstavnicima nekoliko velikih američkih korporacija koje posluju u Južnoafričkoj Republici, kao i brojnim lokalnim tvrtkama, kako bi se razgovaralo o zabrinutostima za poslovnu sigurnost usred energetske krize.

Na sastanku, čiju je snimku pogledao MyBroadband, dužnosnik američke vlade rekao je da je potpuni kvar na elektroenergetskoj mreži malo vjerojatan, da je to “nešto o čemu moramo početi razmišljati”.

Rekli su da je jedna od najvećih opasnosti količina vremena koja je potrebna da se sustav vrati na mrežu nakon potpunog kolapsa.

“Eskom procjenjuje da bi u najboljem slučaju trebalo šest do 14 dana da se električna mreža ponovno pokrene”, rekao je dužnosnik. “Postoji nekoliko linija za hranu iz drugih zemalja, ali nedovoljno da bi se pomoglo u ovoj situaciji.

Dužnosnik je upozorio na masovnu pljačku i građanske nemire ako se mreža sruši, citirajući neimenovanu osobu koja je rekla: “Ono što ostane nakon nestanka struje bit će ono što će ostati nakon građanskog rata.”

U virusnoj temi na Twitteru ovog tjedna, volonter iz susjedstva grupe za ljudska prava AfriForum ustvrdio je da je Južna Afrika “propala”.

“Vidimo povećanje koordiniranih napada na vodu, struju i komunikacijsku infrastrukturu”, napisao je.

“Pljačka više nije samo svakodnevna stvar, postaje sve strukturiranija s uključenim gerilskim planiranjem. Naše ceste više ne postoje. Sve što je državno se raspada. Policijski, vatrogasni i bolnički resursi za državu ne postoje i također se polako raspadaju.

Dodao je da su troškovi života “dramoglavo porasli”, dok je medicinska skrb “luksuz koji si većina ne može priuštiti”, a cijene hrane “dostigle su vrhunac”.

“Naša stopa ubojstava veća je od stope smrtnosti u trenutačnom sukobu u Ukrajini”, napisao je.

“Više od aktivne ratne zone. Stotine silovanja dnevno, tisuće otmica svaki mjesec, 90 otmica dnevno. Farmeri su ubijani kao muhe na najbrutalnije zamislive načine”.

Eskom je u više navrata objašnjavao da je rasterećenje posljednja mjera potrebna da se spriječi potpuni kolaps električne mreže.

Tijekom vikenda, The Sunday Times je izvijestio da su se ključne industrije diljem Južne Afrike počele pripremati za potpuni kolaps mreže, instalirajući rezervno napajanje kako bi se osiguralo da ključne usluge kao što su telekomunikacije i maloprodaja hrane ostanu operativne.

Gradonačelnica Cape Towna Jordyn Hill-Lewis rekla je za France24 ranije ovog mjeseca da su nestanci struje stvarali “veliki pritisak na svu našu osnovnu infrastrukturu”.

“Olakšavaju krađu kabela kad nema struje… a financijski to ima veliki utjecaj, moramo kupiti stotine generatora i milijune litara dizela da bismo pokrenuli te generatore, tako da je utjecaj vrlo ozbiljan,” On je rekao.

Ongama Mtimka, predavač na Sveučilištu Nelson Mandela, rekao je za Al Jazeeru da je “situacija vrlo teška”. “Južna Afrika je industrijaliziranija zemlja na kontinentu, a gradovi u nekim od najsiromašnijih pokrajina privlače mnogo poslova”, rekao je.

Južnoafrička Republika trenutno ima stopu inflacije od 6,9 posto i 32,9 posto nezaposlenosti, prema Stats SA.

Kao dodatak brojnim financijskim problemima, valuta je pala blizu razina koje su posljednji put zabilježene tijekom vrhunca pandemije 2020. nakon što je zemlju stavilo na “sivu listu” globalnog tijela za borbu protiv pranja novca.

Siva lista Radne skupine za financijsko djelovanje ukazuje financijskim institucijama da zemlja nije u potpunosti usklađena sa standardima za borbu protiv pranja novca i financiranja terorizma.

Usred kovitlajuće energetske krize, izvršni direktor Eskoma u odlasku – koji je preživio navodni pokušaj trovanja cijanidom u prosincu – dao je intervju prošli tjedan u kojem je detaljno opisao razmjere korupcije koja muči javno komunalno poduzeće.

Andre de Ruyteru pozlilo je nakon što je popio šalicu kave za koju se sumnjalo da sadrži cijanid u svom uredu u Johannesburgu 13. prosinca, dan nakon što je podnio ostavku zbog političkog pritiska.

“De Ruyter je postao slab, imao je vrtoglavicu i zbunjen, tresao se nekontrolirano i obilno povraćao”, prva je izvijestila energetska publikacija EE Business Intelligence.

“Nakon toga se srušio, nije mogao hodati. Njegovo ga je osiguranje hitno odvezlo liječniku, gdje je njegovo stanje dijagnosticirano kao trovanje cijanidom i liječeno je u skladu s tim.

“Naknadni testovi potvrdili su izrazito povišenu razinu cijanida u njegovom tijelu.”

De Ruyter je preuzeo dužnost u siječnju 2020., pokrenuvši veliku akciju protiv korupcije i organiziranog kriminala, uključujući sabotaže u elektranama Eskom.

Njegov posljednji dan trebao je biti 31. ožujka, ali je odmah podnio ostavku 22. veljače nakon optužbi da je neimenovani visoki zastupnik u vladajućoj stranci ANC umiješan u sustavnu korupciju u Eskomu.

ANC je od tada uzvratio na de Ruijterove komentare kao “potpuno neprihvatljive” i zaprijetio pravnim postupkom ako ne podupre svoje “neutemeljene” tvrdnje.

U intervjuu za News24, de Ruyter je rekao da postoji “dugačak popis” ljudi koji bi mogli željeti njegovu smrt.

“Kada počnete zatvarati otvore, ljudi će se uzrujati”, rekao je.

Rekao je da je njegova “gruba procjena” bila da je oko 1 milijarde randa (81 milijun dolara) ukradeno od Eskoma svakog mjeseca.

“Napravili smo neke korake, definitivno smo počeli zavrtati slavine, a to ne znači da imate puno prijatelja”, rekao je.

“Teško je spekulirati o tome tko je mogao pokušati počiniti ubojstvo, ali broj ljudi koji imaju motiv očito je prilično dugačak popis.”

Opisao je korupciju u javnom poduzeću kao rak koji se proširio po cijelom tijelu organizacije.”

U sjeveroistočnoj pokrajini Mpumalanga, gdje se nalazi većina Eskomovih elektrana na ugljen, de Ruyter je rekao da unutar tvrtke djeluju najmanje četiri visoko sofisticirana, “mafijaška” kartela organiziranog kriminala.

“Imaju tim za hitne slučajeve [od] između 60 i 70 visoko obučenih, dobro naoružanih ljudi, a ljudi se ubijaju u Mpumalangi”, rekao je. “Svaki tjedan dogodi se neki atentat. Duboko je ukorijenjen i visoko organiziran”.

CEO u odlasku detaljno je opisao kako se tvrtka suočila sa “sistemskim” problemom sabotaže.

Dodao je: “Ali osoba koja je počinila čin sabotaže nije odgovorna. To je samo jedan od sudionika. I tu mislim da imamo sistemski problem.”

Upozorio je tvrtku da “ne može staviti policajca preko ramena svakog zaposlenika da gleda što rade”, ali je rekao da je Eskom implementirao kamere visoke razlučivosti s umjetnom inteligencijom za prepoznavanje određenih ponašanja.

“Ako netko luta određenim područjem gdje ne bi trebao biti, ili ako puši ili bilo što… onda se alarm uključuje”, rekao je de Ruyter.

“Utvrdili smo da kad god ove kamere zakažu, dolazi do niza incidenata. Tako da su te stvari vrlo dobro organizirane, vrlo dobro koordinirane”.

Govoreći za novinski kanal SABC tijekom vikenda, energetski stručnjak Chris Yeland rekao je da je Južna Afrika “suočena s vrlo, vrlo neizvjesnom godinom koja slijedi”.

“Vidimo promjene bez presedana unutar Eskoma kao organizacije, a to najavljuje razdoblje neizvjesnosti i opasnosti za Južnu Afriku.”