Čini se da se dva dijela raketnog sustava – nosač i brod za krstarenje – nisu mogli pravilno razdvojiti nakon polijetanja, što je vjerojatno uzrokovalo kvar svemirske letjelice.

SpaceX je ranije upozorio da su šanse za uspeh male i da je cilj probnog leta prikupljanje podataka, bez obzira na to da li je potpuna misija postignuta. Zaposleni u SpaceX-u su navijali čak i nakon što je raketa eksplodirala.

“Kao da testiranje leta nije bilo dovoljno uzbudljivo, Starship je doživio brzo neplanirano rastavljanje prije faze odvajanja”, rekao je SpaceX u izjavi na Twitteru, govoreći o eksploziji.

Sub-orbitalni test bez ljudske posade označio je prvi “potpuno složen” test u kojem je brod za krstarenje Starship – koji je dizajniran za prijevoz do 100 astronauta – postavljen na vrhu rakete Super Heavy, čija su 33 motora Raptor osiguravala masivan potreban potisak.

Veličine gotovo kao tri putnička zrakoplova, ova ogromna letjelica je 10 metara viša od rakete Saturn V koja je poslala ljude na Mjesec 1969. godine.

Elon Musk, osnivač SpaceX-a, prošlog je tjedna dobio potrebno odobrenje Savezne uprave za zrakoplovstvo za nastavak lansiranja.

Za razliku od NASA-e, koja pokušava izbjeći rizik, SpaceX je pokazao spremnost da dopusti neuspjeh testnih letova, a Musk kaže da privatni pothvat ima koristi od razumijevanja. SpaceX je izgradio vlastitu svemirsku luku, nazvanu Starbase, u Meksičkom zaljevu u Boca Chici, Texas, za lansiranje svojih raketa. Nekoliko drugih zvjezdanih brodova već se proizvodi za buduća testiranja.

SpaceX tvrdi da će Starship, koji ima nosivost do 150 tona, moći prevoziti desetke ljudi na dugim međuplanetarnim letovima. On već ima privatno financirano putovanje oko Mjeseca za 11 ljudi planirano za ovu godinu, iako se taj rok sada čini nerealnim.

Tvrtka je objavila dugoročne planove korištenja letjelice kao prijevoznog sredstva za komercijalna putovanja na Zemlji, obećavajući putovanja od Londona do Tokija za manje od sat vremena.