Francuska, 1788. Rusija, 1916. Njemačka, 1937.: Ovi datumi imaju nešto zajedničko.
U Francuskoj su 1788. politički uvjeti postali upitni, ali nije bilo očitog razloga za paniku. To se dogodilo sljedeće godine, s naglim izbijanjem Francuske revolucije. Od tog trenutka bilo je čak opasno izaći na ulice Pariza. Toliko je ljudi pobjesnilo da čak i ako niste bili dio aristokracije, lako ste mogli postati žrtva.
I zato bi bilo mudro da ste 1788. odlučili spakirati kofere i maknuti se iz epicentra onoga što se razvijalo.
Slično tome, 1916. Rusija je bila u ratu s Nijemcima i stanovništvo je postajalo sve glasnije o stanju gospodarstva. Ipak, čak je i car vjerovao da ljudi trebaju jednostavno prihvatiti situaciju i proći kroz nju.
Godinu dana kasnije, vojnici su dezertirali, mnoštvo političkih promašaja natjecalo se za vlast i svi koji su samo željeli da ih se ostavi na miru da žive svoje živote sada su se bojali izaći na ulice.
I naravno, u Njemačkoj, uoči Kristalne noći u studenom 1938., bilo je svih upozorenja da zemlja izlazi iz tračnica, ali gotovo su svi pretpostavljali da će nekako sve ispasti kako treba.
Godinu dana kasnije, Njemačka je bila u ratu s pet zemalja i napala je tri druge. Ljudi su uhićeni, zatvarani i/ili strijeljani. Ljudi koji su htjeli napustiti Njemačku otkrili su da im to više nije dopušteno.
A povijest je puna sličnih slučajeva. U retrospektivi, znakovi upozorenja uvijek su bili prisutni: sve autoritarnija vlada, sve nestabilnije i iracionalnije političke borbe, sve veći dug, veći porezi, smanjenje gospodarstva i uklanjanje osnovnih sloboda “za opće dobro”.
Da ste živjeli u SAD-u 1929. godine, mogli ste platili 2735 USD za novi Packard Custom 8 Roadster – način da pokažete svoje nedavne dobitke na burzi. Godinu dana kasnije, mogli biste ga ponuditi na prodaju za samo 100 dolara jer sve vaše prethodne cjenovne ponude nisu imale kupaca. I vi ste, poput njih, poginuli u nesreći, a 100 dolara značilo je razliku između jesti ili ne jesti.
1958. možda ste uživali u daiquiriju u El Floriditi u Havani i šalili se s prijateljima o “las barbudas” – maloj pobunjeničkoj postrojbi koja se skriva u Sierra Madre. Godinu dana kasnije šale su bile gotove, a privatne tvrtke poput El Floridite nova je vlada nacionalizirala.
Tisućama godina knjiga je ista. Zemlje koje su bile lijepe za život počele su propadati iznutra , a velika većina stanovnika nije čitala listove čaja – znakove upozorenja da uvjeti u budućnosti neće biti bolji, nego gori.
Ali zašto bi to bilo tako?
Pa, 1787. godine, usred škotskog prosvjetiteljstva koje je proizvelo Adama Smitha, ekonomist i povjesničar Alexander Tytler navodno je rekao:
Demokracija je uvijek privremene prirode; jednostavno ne može postojati kao trajni oblik vlasti. Demokracija će postojati sve dok birači ne otkriju da sami mogu glasati za velikodušne donacije iz državne riznice. Od tada većina uvijek glasuje za kandidate koji obećavaju najviše koristi iz državne kese, tako da svaka demokracija na kraju propada zbog razuzdane fiskalne politike, koju uvijek prati diktatura.
Nadalje je primijetio da završne faze takvog pada prvo karakterizira samozadovoljstvo, a zatim apatija. Konačna faza je uvijek faza ropstva.
U nekim slučajevima kolapsa državu preuzme vanjska sila, ali kao što je spomenuto, truljenje uvijek počinje iznutra. Jednostavno je ljudski da većina stanovništva, kada se suoči s teškim vremenima, nasjedne na obećanja da, na ovaj ili onaj način, promjena oblika vlasti može i hoće rezultirati uklanjanjem problematičnih stanja.
Ali kako oni koji iznose takve tvrdnje prodaju svoje ideje? Sugeriraju li oni da bi svi trebali raditi više i pokazati veći stupanj podložnosti?
Pa ne. Iako takvi ljudi mogu postojati, pa čak i biti otvoreni, povijesno gledano, oni nikada nisu bili pojedinci koje je slijedila većina stanovništva. Većina (koja je postala samozadovoljna i patetična) uvijek je na strani onih koji obećavaju uzeti od jedne skupine i podijeliti plijen onima koji su manje produktivni.
Koliko god ovo obećanje bilo nelogično, većina ljudi misli: “Pa, nije moglo biti gore. Možda dobijem nešto , pa pokušajmo.”
Vrlo jednostavan primjer su izbori na Bahamima 1967., na kojima su Bahamci izabrali svog prvog ‘čovjeka iz naroda’ za premijera. Sa svojom retorikom “Bahami za Bahame”, obećao je golemoj podklasi Bahama da će oduzeti vodeće poslove britanskim bankarima i drugim poslovnim vođama i da će plijen otići prosječnom Bahamcu.
Posebno zanimljivi bili su luksuzni automobili koje su vozili uspješni poslovni ljudi. Tisuće Bahamaca zamišljale su da će više osoblje u bankama biti otpušteno, da će oni sami dobiti poslove… i luksuzne Jaguar salone.
I to se donekle dogodilo. Oni lojalni premijeru Lyndenu Pindlingu preko noći su se popeli na rukovodeća mjesta – mjesta za koja nisu bili kvalificirani. Nije iznenađujuće da nisu uspjeli steći desetljeća znanja preko noći. Zatim su izgubili nova radna mjesta ili su banke izgubile posao u velikim razmjerima.
A Jaguari? Pa, pokazalo se da je na svaki postojeći Jaguar dolazilo tisuće Bahamaca, a za 99,9% ne bi bilo unaprijed pretpostavljenog plijena.
Umjesto toga, njihovi životi vrtjeli su se prema propasti u nadolazećim mjesecima i godinama dok je bogatstvo odlazilo s Bahama, većina se nikada nije vratila.
U drugim zemljama detalji su često bili kompliciraniji, ali scenarij i ishod bili su isti.
Jednom kada se počnu pojavljivati znakovi upozorenja, važno je upamtiti da se, povijesno gledano, proces nikada ne vraća unazad. Apatično stanovništvo neće odjednom odlučiti zasukati rukave i zemlju ponovno učiniti produktivnom.
Stanovništvo uvijek skače na saonice praznih obećanja i vozi nizbrdo dok ne dosegne ekonomsko dno.
I tako zaobilaženje takve situacije postaje pitanje vremena. Kad postane jasno da se predznaci ponovno pojavljuju, mudri će prepoznati da im ponestaje pijeska i da je vrijeme da se krene dalje.
Znakovi su posvuda isti, u svakom dobu. Vrlo ih je lako vidjeti. Teži dio je izabrati izlaz dok je još lak.
