Senat SAD-a potvrdio Roberta Kennedya kao tajnika za zdravstvo i ljudske usluge.
Glasanje 52-48 bilo je uglavnom po stranačkim linijama, iako se republikanski senator Mitch McConnell iz Kentuckyja još jednom pridružio demokratima da se usprotive nominaciji. McConnell je sada glasovao protiv trojice kandidata za Trumpovu vladu, više nego bilo koji drugi republikanski senator.
Glasovanje o potvrđivanju naglašava opseg Trumpova utjecaja na republikansku većinu u Senatu, budući da su republikanci u Senatu odobrili niz spornih kandidata koji su se suočili s pitanjem mogu li biti potvrđeni – uključujući Kennedyja, Petea Hegsetha kao ministra obrane i Tulsi Gabbard kao ravnateljicu nacionalne obavještajne službe – za najviše položaje u administraciji.
McConnell, koji se također protivio potvrđivanju Hegsetha i Gabbarda, doživio je evoluciju u svojoj stranci, pomaknuvši se od čelnika establišmenta do ključnih promjenjivih glasova. McConnell godinama ima napet odnos s Trumpom i ostalima u sferi MAGA-e, djelomično zbog njegovog protivljenja rastućem izolacionističkom potezu Republikanske stranke.
McConnell je citirao svoje iskustvo kao osoba koja je preživjela dječju paralizu u izjavi objašnjavajući svoje protivljenje Kennedyju.
“Ova administracija – na čelu s istim predsjednikom koji je napravio medicinsko čudo s projektom Warp Speed – zaslužuje čelnika koji je voljan bez kvalifikacije priznati učinkovitost cjepiva koja spašavaju živote i koji može pokazati razumijevanje osnovnih elemenata američkog zdravstvenog sustava”, rekao je McConnell. “G. Kennedy nije uspio dokazati da je najbolja moguća osoba za vođenje najveće američke zdravstvene agencije.”
Kennedy će sada služiti kao jedan od vodećih dužnosnika javnog zdravstva u zemlji.
Ministarstvo zdravstva i socijalnih usluga SAD-a sastoji se od niza ključnih saveznih zdravstvenih agencija, uključujući Administraciju za hranu i lijekove, Nacionalne institute za zdravlje, centre za Medicare i Medicaid usluge te centre za kontrolu i prevenciju bolesti.
Tijekom saslušanja za potvrdu na Capitol Hillu, Kennedy je zanijekao da je protiv cjepiva, rekavši senatorima umjesto toga da je “za sigurnost”. Nadalje je rekao: “Vjerujem da cjepiva igraju ključnu ulogu u zdravstvenoj skrbi.”
U jednom je trenutku senator Bernie Sanders, nezavisni član Vermonta, pitao Kennedyja slaže li se da dokazi pokazuju da cjepiva ne uzrokuju autizam, citirajući desetke studija. Kennedy je počeo govoriti: “Ako mi pokažete te studije, ja ću apsolutno -“, na što je Sanders uskočio i rekao: “To je vrlo zabrinjavajući odgovor jer studije postoje. Vaš posao je da ste kao kandidat za ovaj posao pogledali te studije.”
Kennedy je pokrenuo predsjedničku kandidaturu tijekom izbornog ciklusa 2024. – prvo kao demokratski protukandidat tadašnjem predsjedniku Joeu Bidenu, zatim kao neovisni kandidat – usredotočen na preokret “epidemije kroničnih bolesti”. Predložio je brojne politike usmjerene na preispitivanje smjernica za sigurnost hrane i okoliš, promicanje holističkih lijekova i restrukturiranje javnog financiranja istraživanja cjepiva.
U posljednjim danima Kennedyjeve kampanje sastao se s Trumpom u više navrata, u kojima su njih dvojica razgovarali o mogućnosti da on podrži Trumpa u zamjenu za ulogu u njegovoj administraciji. Kennedy je kasnije obustavio svoju kampanju i podržao Trumpa.
Glasovi za potvrđivanje Kennedyja, zajedno s Gabbardom i Hegsethom, naglašavaju stupanj do kojeg je Trumpova Bijela kuća uspjela držati republikanske senatore u skladu tijekom cijelog procesa potvrđivanja, minimizirajući neslaganje dok administracija pokušava povijesno revidirati federalnu vladu.
Bijela kuća je naposljetku pridobila skeptične republikanske senatore kombinacijom Trumpovih osobnih razgovora sa senatorima, opsežnim angažmanom potpredsjednika JD Vancea – bivšeg senatora iz Ohia – i uvjeravanja kandidata da njihova prošla kontroverzna stajališta neće utjecati na njihove pozicije u Trumpovom kabinetu.
Oni najbliži Trumpu dugo su vjerovali da bi uspješno proguravanje njegovih kandidata kroz proces potvrđivanja bio ključni rani test njegove snage na Capitol Hillu, rekli su CNN-u više izvora upoznati sa strategijom .
Senator Bill Cassidy, republikanac i liječnik iz Louisiane, u jednom je trenutku rekao da se “muči” s Kennedyjevom nominacijom. Ali Cassidy je kasnije najavio da će glasati za, rekavši da je imao, kako je opisao, “intenzivne razgovore” s Bijelom kućom i zahvalivši Vanceu na “iskrenom savjetu”.
Senatorica GOP-a Lisa Murkowski s Aljaske rekla je u srijedu da će podržati potvrdu RFK Jr.
Murkowski je rekao: “I dalje sam zabrinut zbog stavova g. Kennedyja o cjepivima i njegovog selektivnog tumačenja znanstvenih studija, što je u početku izazvalo moje sumnje u vezi s njegovom nominacijom.” No, senator je rekao da je Kennedy “preuzeo brojne obveze prema meni i mojim kolegama, obećavajući da će surađivati s Kongresom kako bi se osigurao javni pristup informacijama i da će se preporuke za cjepiva temeljiti na istraživanjima utemeljenim na podacima, dokazima i medicinski pouzdanim istraživanjima.”
