U žurbi da pobijedi Sovjete u svemirskoj utrci 1960-ih, američki raketni pionir Robert Truax dizajnirao je zapanjujuće ambiciozno lansirno vozilo, Sea Dragon.
Nadmašujući čak i Saturn V veličinom, ovaj raketni toranj čudovišne veličine lansiran iz oceana postojao je samo kao plan i izračun. Ali njegova hrabra vizija pokazala se desetljećima ispred svog vremena.
Da je izgrađen kako je zamišljeno, dvostupanjski Sea Dragon bio bi visok 490 stopa i širok 75 stopa, s mogućnošću povlačenja preko 550 metričkih tona u nisku Zemljinu orbitu, više nego dvostruko od kapaciteta Saturna V.
Truax je osmislio svoju ogromnu raketu na temelju načela jednostavnosti i isplativosti, a ne složenosti, koristeći materijale poput osnovnih čeličnih limova.
Lansiranje rakete s oceanske platforme eliminiralo je potrebu za skupom zemaljskom infrastrukturom. Sama veličina i ekonomija razmjera nadoknađuju niže pokazatelje izvedbe.
Ovi prioriteti dizajna blisko su usklađeni s SpaceX-ovim današnjim raketnim programom za višekratnu upotrebu, ostvarujući koncepte koje je prvi uveo Sea Dragon prije više od 50 godina.
Nakon Apolla, nakratko je postojala nada u očitovanje Truaxove ambiciozne kreacije. NASA je pregledala nacrte i smatrala da je ogromna raketa izvediva s dostupnom tehnologijom.
Ali kako su se nacionalni prioriteti mijenjali, zamišljanje tako ekstremne svemirske infrastrukture izgubilo je mogućnost.
