Danas se ime Monsanto povezuje prvenstveno s GMO-ima (Genetski modificirani organizmi), ali pogled u povijest tvrtke pokazuje da je njezin rad bio povezan s vrlo različitim područjima. Učinci ovog rada još uvijek se osjećaju u cijelom svijetu, a u nekim slučajevima znanost je već pokazala da imaju izuzetno štetne posljedice za okoliš i zdravlje ljudi.
- saharin
Godine 1901. John Francis Queeny osnovao je Monsanto Chemical Works u St. Louisu, Missouri, za proizvodnju zamjena za šećer za Coca Colu . U prvoj od 70 različitih studija , uključujući studiju američkog Nacionalnog instituta za rak, otkrili su da saharin uzrokuje rak kod štakora i drugih sisavaca.
- PCB (poliklorirani bifenili)
U 1920-ima, Monsanto je počeo proizvoditi poliklorirane bifenile, tekući rashladni element za električne transformatore, kondenzatore i električne motore. Pola stoljeća kasnije, američka Agencija za zaštitu okoliša predstavila je dokaze da PCB uzrokuje rak kod životinja i ljudi. Godine 1979. Kongres Sjedinjenih Država zabranio je njegovu proizvodnju. Stockholmska konvencija o postojanim organskim zagađivačima zabranila je PCB u cijelom svijetu 2001. Monsanto je 2003. isplatio više od 600 milijuna dolara stanovnicima Annistona u Alabami, gdje je bila smještena proizvodnja ovih kemikalija, koji su patili od ozbiljnih zdravstvenih problema poput raka, bolesti jetre i neuroloških bolesti. Prema istraživanju provedenom u Sjedinjenim Američkim Državama 2011., ova se kemikalija i dalje pojavljuje u krvi trudnica, dok druge studije ukazuju na vezu između PCB-a i autizma.
- Polistiren
Godine 1941. Monsanto se usredotočio na plastiku i sintetski polistiren za pakiranje hrane. Osamdesetih godina prošlog stoljeća američka Agencija za zaštitu okoliša klasificirala ju je kao petu kemikaliju čija proizvodnja stvara najviše opasnog otpada, ali se i dalje proizvodi.
- Nuklearno oružje i atomske bombe
Godine 1936. Monsanto je kupio Thomas & Hochwalt Laboratories u Ohiju koji je postao njegov Središnji istraživački odjel. Između 1943. i 1945. ovaj je odjel koordinirao svoje napore s Odborom za istraživanje nacionalne obrane Sjedinjenih Država i posvetio se pročišćavanju i proizvodnji plutonija, te usavršavanju kemikalija koje se koriste kao početnice za nuklearno oružje.
- DDT (diklordifenil trikloroetan)
Godine 1944. Monsanto je bio jedan od prvih proizvođača DDT-a koji se borio protiv komaraca koji šire malariju. Uvelike se koristio kao insekticid u poljoprivredi. Unatoč desetljećima Monsantovog oglašavanja koje je inzistiralo na tome da je DDT siguran, kancerogeni učinci su na kraju potvrđeni i 1972. DDT je zabranjen u cijeloj zemlji. Danas se zna da uzrokuje neplodnost i zastoj u razvoju embrija.
- Doixina
Godine 1945. Monsanto je počeo promicati upotrebu kemijskih pesticida u poljoprivredi i proizveo herbicid 2,4,5-T, jedan od prekursora Agent Orangea koji je sadržavao dioksin. Dioksini se nakupljaju u hranidbenom lancu, posebice u masnom tkivu životinja. Vrlo su toksični i mogu uzrokovati reproduktivne i razvojne probleme, utjecati na imunološki sustav, ometati hormone i tako uzrokovati rak.
7. Agent Orange
Godine 60. Monsanto je bio jedan od proizvođača agensa Orange, korištenog kao kemijsko oružje u Vijetnamskom ratu. Kao rezultat upotrebe Agent Orangea, približno 400.000 ljudi je ubijeno ili osakaćeno, 500.000 beba rođeno je s urođenim manama, 1 milijun ljudi je hendikepirano ili ima zdravstvenih problema, uključujući američke vojnike koji su bili izloženi toj supstanci tijekom izvedenih napada. Interna Monsantova izvješća pokazuju da je tvrtka bila svjesna toksičnih učinaka Agent Orangea kada ga je prodala američkoj vladi.
“Gnojiva” proizvedena od nafte
Godine 1955. Monsanto je započeo ovu praksu nakon kupnje rafinerije nafte. Problem je u tome što gnojiva na bazi nafte čine zemlju sterilnom ubijanjem korisnih mikroorganizama u tlu.
- Aspartam
Aspartam je nekalorični zaslađivač, koji je 150-200 puta slađi od šećera. Otkrila ga je 1965. godine farmaceutska multinacionalna tvrtka GD Searl. Godine 1985. Monsanto je kupio GD Searl i počeo plasirati zaslađivač pod markom NutraSweet. 2000. godine prodao je marku. NutraSweet je postuliran kao element koji je prisutan u 5000 vrsta proizvoda i konzumira ga 250 milijuna ljudi diljem svijeta. Više od 90 zemalja proglasilo ga je sigurnim za ljudsku prehranu. U veljači 1994. Ministarstvo zdravstva i socijalne zaštite Sjedinjenih Država objavilo je popis od 94 nuspojave koje tvar može imati na ljudsko zdravlje. Godine 2012., na temelju podataka Instituta Ramazzini (Italija) koji je uspio testirati kancerogene učinke NutraSweeta na štakorima, Europska komisija je zatražila pokretanje novog procesa ponovne procjene ovog spoja.
- Goveđi hormon rasta
Rekombinantni goveđi somatotropin (rBGH), koji se naziva i goveđi hormon rasta, genetski je modificiran hormon iz Monsanta koji se ubrizgava u mliječne krave kako bi se povećala proizvodnja mlijeka. Prema nekoliko istraživanja, uglavnom europskih, postoji veza između rBGH mlijeka i raka dojke, debelog crijeva i prostate kod ljudi. Ističe se da proizvod izaziva najteže posljedice kod djece iz dva jednostavna razloga: oni piju više mlijeka od odraslih i imaju manju tjelesnu masu za obradu zagađivača mlijeka. Hormon je zabranjen u Kanadi, Australiji, Novom Zelandu, Japanu, Izraelu, Europskoj uniji i Argentini.
