Naravno, TSA tvrdi da se podaci o digitalnom identitetu brišu nakon leta. Više od 50 godina vladine agencije opetovano i dosljedno lažu da ne prikupljaju podatke. 

Putnik odlazi do sigurnosne kontrolne točke zračne luke, umeće svoju osobnu iskaznicu u utor i suočava se s kamerom na malom ekranu. Zaslon bljeska “Photo Complete” i osoba prolazi – bez pružanja svoje osobne iskaznice TSA službeniku koji sjedi iza ekrana.

To je dio pilot projekta Uprave za sigurnost prometa koji testira korištenje tehnologije prepoznavanja lica u brojnim zračnim lukama diljem zemlje.

“Ono što pokušavamo učiniti s ovim je da policajci zapravo mogu utvrditi jeste li ono za što se predstavljate”, rekao je Jason Lim, menadžer za upravljanje identitetom, tijekom demonstracije tehnologije za novinare u Baltimore-Washington International Thurgood Zračna luka Marshall.

Napori dolaze u vrijeme kada se povećava uporaba različitih tehnologija za poboljšanje sigurnosti i pojednostavljenje postupaka. TSA kaže da je pilot dobrovoljan i točan, ali kritičari su izrazili zabrinutost zbog pristranosti tehnologije prepoznavanja lica i mogućih posljedica za putnike koji se odluče isključiti.

Tehnologija se trenutno koristi u 16 zračnih luka. Osim u Baltimoreu, bit će smještena u Reagan National u blizini Washingtona, DC, u zračnim lukama u Atlanti, Bostonu, Dallasu, Denveru, Detroitu, Las Vegasu, Los Angelesu, Miamiju, Orlandu, Phoenixu, Salt Lake Cityju, San Joseu i Gulfport -Biloxi i Jackson raspoređeni u Mississippi. Međutim, nema ih svaka kontrolna točka TSA-a, tako da to neće nužno utjecati na svakog putnika koji prolazi kroz te zračne luke.

Putnici umetnu svoju vozačku dozvolu u utor koji očitava karticu ili drže svoju fotografiju putovnice do čitača kartice. Zatim se suočavaju s kamerom na zaslonu veličine iPada, koja snima njihovu sliku i uspoređuje je s njihovim ID-om. Tehnologija provjerava podudaraju li se ljudi u zračnoj luci s predočenom osobnom iskaznicom i je li osobna iskaznica zapravo prava. TSA službenik je još uvijek prisutan i otpušta kontrolu.

Mali znak obavještava putnike da će njihova fotografija biti snimljena u sklopu pilot projekta te da se mogu odjaviti ako žele. Naravno, sadrži i QR kod putem kojeg mogu dobiti više informacija.

Otkako se saznalo za pilot projekt, kritički su ga promatrali neki izabrani predstavnici i zagovornici zaštite podataka. U pismu TSA-i u veljači, pet senatora — četiri demokrata i jedan neovisni član Demokratskog kluba — pozvalo je agenciju da zaustavi program, rekavši: “Vladin sve veći biometrijski nadzor nad Amerikancima predstavlja prijetnju… civilnim slobodama i pravu na privatnost.”

S proliferacijom različitih tehnologija koje koriste biometriju kao što je prepoznavanje lica, skeniranje mrežnice ili podudaranje otisaka prstiju, kako u privatnom sektoru tako i u vladi, službenici za zaštitu privatnosti izrazili su zabrinutost oko toga kako se ti podaci prikupljaju, tko im ima pristup i što se događa kada su hakirani.

Meg Foster, suradnica pravosuđa pri Centru za privatnost i tehnologiju Sveučilišta Georgetown, rekla je da postoji zabrinutost oko pristranosti algoritama koje koriste razne tehnologije prepoznavanja lica. Nekima je, između ostalog, teže prepoznati lica manjina. Također postoji zabrinutost da bi vanjski hakeri mogli pronaći načine za hakiranje vladinih sustava u opake svrhe.

Što se tiče TSA pilota, Foster je rekla da je zabrinuta da agencija trenutno ne pohranjuje biometrijske podatke koje prikuplja, što ako se to promijeni u budućnosti? I dok ljudi imaju mogućnost odustati, rekla je da nije fer stavljati teret na putnike pod stresom, koji bi se mogli brinuti da će propustiti let ako to učine.

“Mogli bi se brinuti da će, ako se ne slažu s prepoznavanjem lica, biti još više pod sumnjom”, rekla je Foster.

Jeramie Scott iz Electronic Privacy Information Center rekao je da iako je sudjelovanje u prepoznavanju lica sada dobrovoljno, možda neće dugo trajati. Istaknuo je da je David Pekoske, čelnik TSA-a, tijekom prezentacije u travnju rekao da će uporaba biometrije s vremenom postati obvezna jer je učinkovitija, iako nije naveo vremenski okvir.