Jedna od prvih modernih javnih izložbi ljudi bila je PT Barnumova izložba Joicea Hetha 25. veljače 1836. godine i, nakon toga, sijamskih blizanaca Changa i Enga Bunkera.

Kolonijalne izložbe i sajmovi, cirkusi, zoološki vrtovi i muzeji, svi su sudjelovali u izlaganju ljudi iz cijelog svijeta koji su iz bilo kojeg razloga smatrani drugačijima, a sve to kako bi se zadovoljila znatiželja bijelih ljudi. Bijela rasa smatrala se superiornijom i civiliziranijom.

U nekim se slučajevima dojam intenzivirao prikazom egzotičnih životinja, dodatno dehumanizirajući i animalizirajući na taj način izložene ljude.

Jedan od najutjecajnijih pojedinaca u ovoj sramotnoj eksploataciji ljudi bio je čovjek po imenu Carl Hagenbeck. Iako je uglavnom poznat po svom utjecaju na arhitekturu zooloških vrtova, bio je i istaknuti trgovac i dreser divljih životinja te “etnografski showman”. Zajedno s velikim imenima poput PT Barnuma, dodatno je popularizirao “Ljudske zoološke vrtove” na prijelazu iz devetnaestog u dvadeseto stoljeće. 

Jedno od najozloglašenijih iskorištavanja pojedinca kao živog izložbenog eksponata uključuje mladića po imenu Ota Benga (1883. – 1916.). Ota je bio Mbuti (kongoanski pigmej).

Godine 1904., svjetski sajam u St. Louisu angažirao je američkog misionara i istraživača da “nabavi” afričkog pigmeja za izložbu na sajmu. Benga, iz Demokratske Republike Kongo (tada poznat kao Belgijski Kongo, kolonija Belgije), kupio je misionar iz plemena Baschelel za “nekoliko vreća soli i kalem mjedene žice”, prema intervjuu s misionarevim unukom, vjerojatno na tržnici robljem.

Nakon što su ga na sajmu iskorištavali bez plaće, misionar je Bengu i druge zarobljene afričke Pigmeje vratio kući. Ali kad je otkrio da su svi članovi njegovog plemena u međuvremenu ubijeni, Benga se nije osjećao kao kod kuće i tražio je da se vrati s misionarom u SAD. Naknadno se William Temple Hornaday, tadašnji direktor onoga što je danas poznato kao Zoološki vrt u Bronxu, raspitao kod misionara ako bi mogao iskoristiti Bengu za održavanje nastambi za slonove. S vremenom je Hornaday otkrio da ljudi dolaze vidjeti Bengu i smatrao je da bi izlaganje Benge bila sjajna prilika. Zabilježeno je da je do 40.000 ljudi svaki dan dolazilo u zoološki vrt kako bi vidjeli Bengu u kavezu ili kako obavlja neki neobičan zadatak.

Zahvaljujući naporima skupine crnih svećenika, zoološki vrt u Bronxu zatvorio je izložbu i Benga je bio pušten na slobodu. Preselili su ga u Brooklyn, a zatim u Lynchburg u Virginiji gdje su ga smjestile brojne obitelji koje su ga pokušavale “školovati” i voditi “normalan” život. U ožujku 1916. Ota Benga okončao je vlastiti život.

Više od 100 godina kasnije, Društvo za zaštitu divljih životinja, koje upravlja zoološkim vrtom u Bronxu, uputilo je ispriku. Često hvaljeni kao “karike koje nedostaju” između čovjeka i majmuna, ti su domorodački narodi bili neviđeno maltretirani i ponižavani. Njihov javni prikaz organiziran je uz entuzijastičnu potporu najelitnijih članova znanstvene zajednice, a nekritički su ga promovirale vodeće američke novine. Ovaj nagrađivani dokumentarac istražuje srceparajuću priču o tome što se dogodilo, pokazuje kako su afroamerički propovjednici i drugi vjernici pokušali uzvratiti ugnjetavačima te otkriva kako se neki ljudi danas još uvijek oslanjaju na socijalni darvinizam kako bi dehumanizirali druge. Film također istražuje tragičnu priču o eugenici u Americi, pokušaju uzgoja ljudskih bića na temelju darvinističkih načela.

Godine 1900. Zoološki vrt u Denveru postojao je četiri godine. U vlasništvu grada Denvera, zauzimao je ugao novoosnovanog Gradskog parka i izlagao malu zbirku lokalnih ptica i krznenih sisavaca – spojenih delikatnim ogradama i jednostavnim kavezima.

Te je godine grad u Gradski park doveo pripadnike nacije Jicarilla Apača, koji se nazivaju “Divlji Apači”. Zoološki vrt u nastajanju poslužio je kao pozadina za njihovo logorovanje.

Prema novinskim člancima, pukovnik CE Ward bio je unovačen da “dobije dopuštenje da grupa ratobornih Apača posjeti Denver.” Devet dana je dvadeset Apača u Gradskom parku prikazivala “izložbu seoskog života”.

Percepcije ukorijenjene u konceptu “ljudskog zoološkog vrta” gdjegdje opstaju i danas. Čemu je sve sklona naša ‘civilizacija’ pokazala je sama i sve to ostaje zapisano u povijesti, od ljudskih safarija, do označavanja crnaca, starosjedilaca i obojenih kao “egzotičnih”, da dalje ne nabrajamo. Sve u svemu, bjelina koja je osjetivši miris moći htjela biti u središtu i ponižavati druge rase i potiskujući sve što se smatralo drugim i drugačijim, dovela je do obrnutog rasizma i potrebe za osvetom drugih rasa. Ovaj bi bolesni koncept temeljen na potpuno krivim predrasudama, da je kojim slučajem zaživio, zasigurno otvorio put eugenici i pseudoznanstvenom rasizmu.

Predrasude su opasna stvar. Unaprijed stvorene ideje o “civiliziranim nasuprot divljim” ljudima te animalizaciji ljudi – pomogle bi oblikovati znanstveni rasizam, točnije jednu podmuklu varijantu sustavnog rasizma za kojega svi znamo da i danas postoji. Ime Carla Hagenbecka jednako je evokativno u Europi kao ime PT Barnuma ili Walta Disneya u Sjevernoj Americi. 

Hagenbeck je bio najistaknutiji trgovac životinjama devetnaestog stoljeća i etnografski showman, poznat po svojim iznimno popularnim izložbama ljudi, životinja i artefakata prikupljenih iz svih krajeva svijeta. Kulminacija Hagenbeckovih komercijalnih pothvata bilo je otvaranje njegovog raskošnog egzotičnog tematskog Tierparka u blizini Hamburga 1907. godine naseljenog ljudima i životinjama.

Eric Ames pokazuje da različiti Hagenbeckovi pothvati ilustriraju značajnu evoluciju popularne kulture. Raniji oblici izlaganja koji su se oslanjali na prikupljanje i prezentaciju “autentičnih” artefakata i živih bića – panorama, zoološki vrt, etnografska zbirka – doveli su do samosvjesnih sintetičkih oblika zabave koje sada povezujemo s tematskim parkovima i filmovima . Taj se pomak dogodio u kontekstu Hagenbeckovih izložbi koje su istodobno bile apoteoza sakupljačkog impulsa i klijajući izvor za stvaranje fiktivnih prostora koji se svojim djelovanjem oslanjaju na imaginativni angažman gledatelja i interakciju sa spektaklom.

‘Carl Hagenbeckovo Carstvo zabave’ Erica Amesa smješta Hagenbeckova bezbrojna poduzeća u kontekst kolonijalizma i globalizacije u nastajanju; etnografija i antropologija; zoološki vrtovi i međunarodne izložbe; muzejska kultura i vizualni spektakl; i konzumerizam i impresivna zabava – sve u jednom. Prateći različite vidove tematskih okruženja, Ames nudi živopisnu rekonstrukciju impulsa i proturječja koji leže iza vizualne i izložbene kulture devetnaestog i ranog dvadesetog stoljeća – kulture koja čini temelje suvremenih tematskih okruženja.

Napisana pristupačnim stilom s mnogo prekrasnih slika, ova se knjiga oslanja na pedantna arhivska istraživanja i mnoštvo primarnih izvora koji nisu dostupni na engleskom jeziku. Riječ je o originalnoj i zabavnoj interdisciplinarnoj studiji koja će se svidjeti čitateljima koje zanima vizualna kultura, popularna kultura, njemačka povijest devetnaestog stoljeća i filmske studije, kao i svima koje zanima povijest tako popularnih zabavnih sadržaja kao što su zoološki vrtovi, muzeji, panorame, svjetski sajmovi, kino, tematski parkovi, antropološke izložbe i predstave Divljeg zapada.

Stoljećima su domorodački narodi prikazivani kao novotarije o nekadašnjem postojanju “ljudskih zooloških vrtova” u kojima su domorodački narodi prikazivani diljem svijeta upravo kao novotarije, ali i kao brutalne lekcije imperijalizma. Godine 1893. grupa autohtonih Aymara bolivijanskih muškaraca otputovala je u Sjedinjene Države kako bi ih se moglo izložiti na Svjetskom sajmu u Chicagu 1893. Columbian Exposition, kojim se slavila 400. obljetnica Kolumbova dolaska u Ameriku. Dok je istraživala njihovu priču, Nancy Egan, doktorandica latinoameričke povijesti na Kalifornijskom sveučilištu u San Diegu, zadubila se u povijest domorodačkih ljudi koji su bili dovedeni u Sjedinjene Države i Europu te bili izloženi u onome što ona naziva “ljudskim zoološkim vrtovima”. ”

Domorodačko stanovništvo iz cijeloga svijeta dovedeno je u Sjedinjene Države i Europu i prikazano na sajmovima i u cirkusima tijekom 1800-ih i 1900-ih. Zašto su ti prikazi bili tako popularni?

Egan: Većina povjesničara koji proučavaju ove izložbe slažu se da su one bile način jačanja ili ilustracije rasističkih predodžbi bjelačke nadmoći koja se činila sastavnim dijelom logike carstva i kolonijalizma kao takvog.  

Većina nacija posvetila je veliku pozornost pokušaju oblikovanja izlaganih ljudi od strane tadašnjih moćnika koji su time opravdavali svoju vlastitu kolonijalnu moć. U nekim slučajevima to je značilo pokušaj stvaranja “divljaka” u kolektivnoj percepciji i svijesti. U drugim, pak, slučajevima, radilo se o prikazivanju ‘divljaka’ koji se može kultivirati i pretvoriti u ‘civilizirano ljudsko biće’ jedino uz pomoć nadmoćne bijele rase, odnosno zahvaljujući njihovoj kolonijalnoj prisutnosti.

Ljudi kao živi izlošci imali su svoje svakodnevne zadatke te su se na taj način također uključili u druge oblike popularne zabave. Predstave iliti performansi kojima su ljudi svjedočili bili su mješavina imperijalnih ambicija i cirkusa.

Proučavali ste skupinu autohtonih Aymara Bolivijaca koji su dovedeni u New York na sajam u Chicagu, ali su ostali u New Yorku. Što se dogodilo? Ovi su ljudi dovedeni u SAD kako bi bili izloženi na Svjetskoj izložbi u Chicagu 1893., ali nikada nisu stigli u Chicago. Pokušali su zarađivati ​​za život priređujući vlastite glazbene nastupe u New Yorku i Philadelphiji, ali kamo god bi išli govorili su im da nisu dovoljno egzotični. Nakon neuspješne turneje s cirkusom kroz Philadelphiju, grupu su napustili menadžeri, a José Santos Mamani, član grupe kojeg su mediji prozvali “divom”, preminuo je ubrzo nakon što su se pješice vratili u New York. Ostatak grupe na kraju je našao posao na sajmovima i na Coney Islandu, ali je mogao pronaći samo posao izrađujući pokrivala za glavu od perja i izvodeći navodne sjevernoameričke indijanske plesove za njujoršku publiku. Mučili su se da se vrate u Boliviju, a uspio sam ih pratiti samo do Paname na njihovom povratku.

Kako je ono što su prošli Mamani i njegovi drugovi bilo slično iskustvu drugih “uvezenih” domorodačkih naroda koji su došli u Sjedinjene Države? Njihova priča definitivno zvuči iznimno, ali ono što je zaista šokantno u povijesti ovih “ljudskih zooloških vrtova” jest da nije. Jedna studija koju sam pročitao procjenjuje da je više od 25 000 domorodaca dovedeno na sajmove diljem svijeta između 1880. i 1930. Ti su se ljudi borili u teškim i promjenjivim uvjetima. Mnogi od njih morali su promijeniti frizuru, odjeću, cijeli izgled kako bi odgovarali očekivanjima organizatora i publike za koju su trebali nastupiti. Neki su ljudi bili mete rasističkog nasilja dok su bili izloženi, dok su drugi iskusili suptilnije oblike nasilja i korišteni su kao subjekti znanstvenog proučavanja rasnih razlika tijekom izložbe.

Američki Indijanci iz Sjedinjenih Država često su izlagani zajedno s domorodačkim stanovništvom s drugih kontinenata. Je li logika iza izlaganja domorodačkih naroda iz Sjedinjenih Država bila slična logici iza izlaganja domorodačkih naroda iz drugih zemalja? Vlada SAD-a odupirala se dopuštanju službenih izložbi sjevernoameričkih domorodačkih naroda sve do Wounded Kneea 1890., a predstave poput Buffalo Bill’s [Wild West Show] smatrala je ili poluprijetećim veličanjem američkih domorodaca ili grubim, neznanstvenim oblikom zabave. SAD su preferirale izložbe koje su Indijance prikazivale kao pasivne narode. Na primjer, u Chicagu su organizatori surađivali s Uredom za indijanska pitanja na izradi izložbi koje bi navodno pokazale koliko su život u rezervatu i internati bili korisni i “civilizirajući” za Indijance. Nakon što su okupirali Filipine 1898., SAD je stvorio izložbe Filipinaca koje su uključivale “civilizirajuću” školu koju su izloženi ljudi morali pohađati. 

Prikazi ljudi iz regija koje SAD nisu kolonizirale, poput afričkih naroda na sajmu u Chicagu, pokrenuli su glasine o kanibalizmu i njihovoj prijetećoj prirodi. Pokrenuli su se glasine o kanibalizmu i njihovoj prijetećoj prirodi. Logika koja je stajala iza ovih izložbi u različitim zemljama bila je izravno povezana s imperijalnim i kolonijalnim ambicijama njihovih organizatora, a oni su pokušali osmisliti predstave koje bi prikazivale ljude koji su bili ili bi mogli biti kolonizirani, a za sve se to prodavalo puno ulaznica. 

Neki indijanski vođe borili su se protiv izložaba domorodačkih naroda tijekom 1800-ih. Jedna od najnevjerojatnijih stvari koje se nalaze u arhivama je niz peticija i pisama napisanih iz rezervata u SAD-u kojima se osporava izlaganje domorodačkih naroda i kultura na sajmu. Ovo je dio iz peticije s područja Creek iz 1891. koju je potpisalo više od 100 ljudi izražavajući želju grupe da se predstavljaju kroz izložbu koju su režirali Indijanci na sajmu:

“Gotovo smo u očaju i neizbježno je da naši ljudi tragaju za uzrokom tog očajnog i posljedično očajnog stanja u samom događaju koji s tako velikim trošenjem bogatstva namjeravate proslaviti. Nije prikladno ni mudro da tako slavite veliki događaj bez razmatranja što je on značio i još uvijek znači za narod koji je nekada bio velik u broju… S izložbom Indijanaca ili Indijanaca u rukama sposobnih ljudi naše krvi, koji su voljni i nestrpljivi to poduzeti, bit će dodana vrlo zanimljiva i poučna i zasigurno uspješna značajka.”

Drugi vođa, Simon Pokagon, objavio je svoj ‘Prijekor crvenog čovjeka’ tijekom sajma u Chicagu i distribuirao ga tisku i široj javnosti izvan sajma u Chicagu. Na svakom koraku, vođe Indijanaca i Afroamerikanaca ciljali su na rasističku ideologiju sajma, borili se protiv tih prikaza i zalagali se za pravo na samozastupanje.

Putovanje u drugu zemlju i dijeljenje vremena i prostora s raznolikom grupom ljudi stvarno je promijenilo neke od ljudi koji su bili na izložbi. 

U sigurnosnoj evidenciji sajma u Chicagu nalaze se sve te frustrirane bilješke zaštitara koji su pokušavali spriječiti ljude s različitih izložaba da se međusobno druže. Navodno su se ljudi s različitim ‘izlošcima’ družili i ispijali pivo nakon zatvaranja sajma. U drugoj studiji, onoj u kojoj su povjesničari zapravo mogli intervjuirati domorodačke žene koje su bile dio Svjetske izložbe u St. Louisu 1904., te su žene govorile o odnosima koje su razvile s drugim ženama koje su bile izložene i kako su prevladale jezične barijere kako bi podijelile svoja iskustva. 

Ove priče osvajaju ljude jer pokazuju koliko je važno promatrati ljude koji su dovedeni na izložbu kao potpuna ljudska bića i pitati se: Što su mislili o onome što su vidjeli i doživjeli? Što su osjećali prema drugim ljudima koje su sreli? Lakše je razmišljati o tim ‘ljudskim zoološkim vrtovima’ kao o prostorima u koje gledate. Kada danas razmišljamo o tim muškarcima i ženama koji se druže i bore, pitamo se što su mislili o tim prostorima i događajima dok su gledali prema van. Što su mislili o svijetu u kojemu su živjeli?

Kada je prestao “uvoz” domorodačkog stanovništva radi izlaganja i zašto? 

Budući da je obrazloženje iza ovih izložaka bilo tako blisko povezano s logikom imperija, ili izložbom imperija, mnogi su od tih izložaka počeli nestajati kada su europska carstva počela propadati, ali su i prije toga počeli mijenjati oblik. U povijesnoj studiji o tim događajima, pod naslovom Human Zoos, nekoliko povjesničara predlaže da su ove izložbe počele naglašavati prikazivanje kulturnih razlika umjesto rasnih do 1920-ih. Međutim, neki oblici ovih eksponata nastavili su se i u 20. stoljeću, a korištenje logike kulturnih razlika za opravdavanje političke, ekonomske i vojne dominacije svakako nije nestalo.

Ljudski zoološki vrtovi: Sramotna tajna zapadnog svijeta, 1900.-1958.

U povijesnim muzejima čuvaju se rijetke šokantne fotografije koje pokazuju kako su takozvani ‘ljudski zoološki vrtovi’ diljem svijeta držali ‘primitivne domoroce’ u ograđenim prostorima kako bi zapadnjaci mogli buljiti u njih i rugati im se. Zastrašujuće su to slike, od kojih su neke snimljene tek 1958. godine, pokazuju kako su crnci i azijski ljudi bili okrutno tretirani kao eksponati koji su privukli milijune turista.

U kasnom 19. i ranom 20. stoljeću zapadni je svijet očajnički želio vidjeti “divljake”, “primitivne” ljude koje su opisivali istraživači i pustolovi kako traže nove zemlje za kolonijalnu eksploataciju.

Kako bi pothranili ludnicu, tisuće autohtonih jedinki iz Afrike, Azije i Amerike dovedene su u Sjedinjene Države i Europu, često pod sumnjivim okolnostima, kako bi bile izložene u kvazi-zarobljeničkom životu u “ljudskim zoološkim vrtovima”.

Ljudski zoološki vrtovi postojali su u Parizu, Hamburgu, Antwerpenu, Barceloni, Londonu, Milanu i New Yorku. Carl Hagenbeck, trgovac divljim životinjama i budući poduzetnik mnogih zooloških vrtova u Europi, odlučio je 1874. izložiti Samoance i Samije kao “čisto prirodne” populacije.

Godine 1876. poslao je suradnika u egipatski Sudan da vrati neke divlje zvijeri i Nubijce. Nubijska izložba bila je vrlo uspješna u Europi te je obišla Pariz, London i Berlin.

Godine 1880. Hagenbeck je poslao agenta u Labrador da osigura određeni broj Esquimauxa (Eskima / Inuita) iz moravske misije u Hebronu; ti su Inuiti bili izloženi u njegovom hamburškom Tierparku.

Ostale etnološke izložbe uključivale su egipatska i beduinska lažna naselja. Hagenbeck bi također zapošljavao agente koji bi sudjelovali u njegovim etnološkim izložbama, s ciljem da svoju publiku izloži različitim načinima preživljavanja i stilovima života. I na Svjetskoj izložbi u Parizu 1878. i 1889. predstavljeno je Crno selo (village nègre). Posjetilo ga je 28 milijuna ljudi. Svjetska izložba 1889. prikazala je 400 domorodaca kao glavnu atrakciju. Svjetska izložba 1900. predstavila je poznatu dioramu koja živi na Madagaskaru, dok su kolonijalne izložbe u Marseillesu (1906. i 1922.) i Parizu (1907. i 1931.) također prikazivale ljude u kavezima, često gole ili polugole.

Izložba 1931. u Parizu bila je toliko uspješna da ju je u šest mjeseci posjetilo 34 milijuna ljudi, dok je manja kontraizložba Istina o kolonijama koju je organizirala Komunistička partija privukla vrlo malo posjetitelja. Predstavljena su i nomadska senegalska sela.

Godine 1904. Apači i Igoroti (s Filipina) prikazani su na Svjetskom sajmu u Saint Louisu u sklopu Ljetnih olimpijskih igara 1904. godine. SAD je upravo stekao, nakon Španjolsko-američkog rata, nove teritorije kao što su Guam, Filipini i Portoriko, što im je omogućilo da “prikažu” neke od domorodačkih stanovnika. Godine 1906. Madison Grant — socijalist, eugeničar, antropolog amater i voditelj Zoološkog društva New Yorka — dao je izložiti kongoanskog pigmeja Ota Benga u zoološkom vrtu Bronx u New Yorku uz majmune i druge životinje.

Po nalogu Granta, direktor zoološkog vrta William Hornaday smjestio je Bengu u kavez s čimpanzama, zatim s orangutanom po imenu Dohong i papigom te ga nazvao karikom koja nedostaje, sugerirajući da su u evolucijskom smislu Afrikanci poput Benge bili bliži majmunima nego što su bili Europljani. To je izazvalo prosvjede gradskih svećenika, ali je javnost navodno pohrlila vidjeti ga.

Benga je gađao mete lukom i strijelom, penjao se po užetu i hrvao se s orangutanom. Iako je, prema The New York Timesu, “nekolicina ljudi izrazila glasan prigovor na prizor ljudskog bića u kavezu s majmunima kao pratiocima”, a i crnački svećenici u gradu jako uvrijedili.

“Mislimo da je naša rasa dovoljno depresivna i bez izlaganja jednog od nas s majmunima,” rekao je velečasni James H. Gordon, nadzornik azila za obojenu siročad Howard u Brooklynu. “Mislimo da smo dostojni da nas se smatra ljudskim bićima, s dušom.”

U ponedjeljak, 8. rujna 1906., nakon samo dva dana, ravnatelji su odlučili zatvoriti izložbu, a Benga se moglo vidjeti kako šeta zoološkim vrtom, često praćen gomilom koja je “zavijala, rugala mu se i vikala”. 

U ljudskim zoološkim vrtovima s početka 20. stoljeća, izloženi domorodački narodi suočavali su se s brojnim izazovima. Članovi afričkog plemena morali su nositi tradicionalnu odjeću namijenjenu ekvatorijalnim vrućinama, čak i na niskim prosinačkim temperaturama, a filipinski seljani morali su stalno izvoditi sezonski ritual jedenja pasa kako bi šokirali publiku. Nedostatak pitke vode i užasni sanitarni uvjeti doveli su do raširene dizenterije i drugih bolesti.

U većini slučajeva nije bilo rešetki koje bi u ljudskim zoološkim vrtovima spriječile ‘zarobljene žive eksponate’ da pobjegnu, ali velika većina, osobito oni dovedeni sa stranih kontinenata, nije imala kamo ni otići. Ti ljudi bili su doslovno tamo zarobljeni i potpuno ovisni o ljudima koji su ih tamo doveli. Smješteni u lažnim “etničkim selima”, od domorodačkih ljudi se tražilo da obavljaju tipične dnevne zadatke, da pokažu “primitivne” vještine poput izrade kamenih alata i rituale pantomime. U nekim su predstavama izvođači sudjelovali u lažnim bitkama ili ispitivanjima snage.

Na kraju, nije bilo bijesa zbog pokoravanja ljudi koje je dovelo do kraja ljudskih zooloških vrtova. U godinama koje su prethodile Drugom svjetskom ratu i kasnije, vrijeme i pozornost javnosti bili su odvučeni od neozbiljnosti prema geopolitičkom sukobu i ekonomskom kolapsu.

Do sredine 20. stoljeća televizija je zamijenila cirkuse i putujuće “zoološke vrtove” – ​​ljudske ili druge – kao preferirani način zabave, a prikazivanje domorodačkog stanovništva za zabavu je izašlo iz mode.

Svjetska izložba 1904. bila je prvi trenutak St. Louisa u svjetlu međunarodne pozornosti, a grad, četvrti po veličini u državi u to vrijeme, želio je pokazati svoje najbolje lice svijetu. Mali grad izgrađen je u i oko Forest Parka za smještaj izložbenih dvorana, glazbenih dvorana, restorana, zabavnih salona – gotovo svega što možete zamisliti.

Skupina pigmeja iz Afrike, primjerice, bila je smještena u neku šupljinu i bijahu prikazani kao divljaci, a šetnica kojom se dolazilo do njih kretala je od vrha prema dole, tako da su posjetitelji u doslovnom smislu mogli gledati odozgo na druga, krajnje ponižena ljudska bića, upirati prstom u njih i smijati im se.

Kako povjesničarka Angela da Silva pojašnjava, ovo je bila daleko drugačija vrsta izložbe od one koju je Amerika donijela na Svjetsku izložbu u Parizu 1898. godine. Postojala je posebna izložba pod nazivom ‘Napredak američkog crnca’ na Svjetskom sajmu u Parizu 1898., koju je kurirao WEB Du Bois,” kaže da Silva. “Jedan od razloga zašto je Du Bois to napravio bio je da pokaže da ne postoji monolitna crnačka kultura u Americi. 

Da Silvino nedavno istraživanje otkriva da, dok je Svjetski sajam 1904. godine poželio dobrodošlicu međunarodnoj zajednici u St. Louis, poziv nije bio upućen crnačkom St. Louisu – osim ako nisu htjeli raditi mučki posao iza kulisa ili biti u jednoj od antropološki prikazi osmišljeni da “dokažu” njihovu podljudsku prirodu. Ovo istraživanje daje informacije. Neki antropolozi vjeruju da su pigmeji ‘karika koja nedostaje između čovjeka i majmuna,’ objašnjava da Silva.

Pronađeni su službene portrete nekih pigmeja koji su snimljeni, a označeni su ‘Karika koja nedostaje br. 1, karika koja nedostaje br. 2.’ Prikazani su u prirodnoj veličini kako bi se moglo jasno vidjeti kakvi su bili – ljudska bića. Službeno, sajam nije sankcionirao diskriminaciju. Ali kako je da Silva otkrila, nije trebao biti sankcioniran od organizatora; mnogo volontera i tvrtki rado je diskriminiralo na temelju vlastitog priznanja, odbijajući crnim posjetiteljima poslužiti hranu, suvenire, čak i vodu.

“Nacionalna udruga obojenih žena ovdje je održala svoju konferenciju 13. srpnja”, prisjeća se da Silva. “Jedna od žena istraživala je mjesto uoči konferencije i otkrila da ne može biti nigdje uslužena; 2000 žena je reklo ‘dovraga, ne. Nećemo ići’, i povukle su se iz St. Louisa.”

Jedna od najiznenađujućih sitnica koje je da Silva naučila u svom istraživanju bila je o Burskom ratu, koji se vodio između Ujedinjenog Kraljevstva i potomaka nizozemskih doseljenika u Južnoj Africi krajem osamnaestog stoljeća — a zatim je ovdje nakratko repriziran. “Sajam je svakodnevno iznova vodio Burski rat za gomile”, kaže da Silva kroz smijeh. “Britanski kontingent doveo je grupu Zulua iz Afrike da čuvaju životinje, baš kao što su radili tijekom rata. Crni St. Louisanci bi ih išli vidjeti, te visoke Zulue. Počeli su razgovarati jedni s drugima i lokalni crnci bi im rekli, ‘Sada si u Americi. Možeš otići, znaš.’ Na kraju Sajma, većina Zulua obukla je zapadnjačku odjeću i izašla kroz ulazna vrata te se uklopila.

Ovo su vrste zaboravljenih (to je ljepša riječ od “potisnutih”) priča koje da Silva voli dijeliti. Nakon šesnaest godina planiranja i nastupa na lokaciji Mary Meachum, otkrila je da moderni St. Louis jedva čeka saznati istinu o svojoj prošlosti.

“Pokušavam govoriti o trenucima crnačke povijesti o kojima se ne govori”, kaže da Silva o svom životnom djelu. “Svake godine kada ovo radimo, gomila je veća. Dolazi nam mnogo ljudi koji se vraćaju i puno je djece. Ta su djeca zaokupljena. Često se pitamo prihvaćaju li sve, koliko dobivaju time? Ali stalno dolaze i gledaju.”

Pogledajte ovaj doista zanimljiv i edukativan dokumentarac koji štošta govori o ljudskoj prirodi, točnije o potrebi pokoravanja drugih ljudi svojoj volji, o egoizmu, o potrebi za dokazivanjem nekakve superiornosti, kao i o tome što znači roditi se na ovom planetu i biti žrtvom samo zato što si rođen takav kakav jesi i zato što ovaj svijet uporno koristi bilo kakve razlike među ljudima kako bi pokazao svoje ružno lice, umjesto da raznolikost prihvati kao nešto posve normalno i prirodno i kao nešto što nas sve zajedno obogaćuje.

Izvor: Rumble