Dok je Reuters provodio “provjeru činjenica” o “dezinformacijama” o cjepivima protiv COVID-a, njegov izvršni direktor bio je i član upravnog odbora Pfizera.
Bivši izvršni direktor Reutersa – koji je još uvijek član upravnog odbora matične tvrtke Thomson Reuters Foundation – također je član upravnog odbora proizvođača cjepiva protiv COVID-19 Pfizera od 2014. godine, prema istraživačkom novinaru Paulu D. Thackeru.
Tijekom pandemije COVID-19, Reuters je više puta provjeravao činjenice u izjavama i člancima koji kritiziraju cjepiva protiv COVID-19 – ali prema Paulu D. Thackeru, uredniku The Disinformation Chroniclea , provjeravatelji činjenica u novinskoj agenciji niti jednom nisu pronašli grešku kod Pfizera.
U istrazi objavljenoj danas, Thacker je nagađao zašto je Reuters možda tako brzo branio cjepiva. Ispostavilo se da je bivši izvršni direktor Reutersa – koji još uvijek sjedi u upravnom odboru matične tvrtke, Thomson Reuters Foundation – također član upravnog odbora proizvođača cjepiva protiv COVID-19 Pfizera od 2014. Kao član upravnog odbora, bio je (i jest) dužan posjedovati dionice Pfizera.
James C. Smith, također poznat kao Jim Smith, bio je izvršni direktor Reutersa od 2012. do 2020. Thacker je Smithovu dvostruku ulogu u Reutersu i Pfizeru – kao i Reutersovo izvještavanje o Pfizeru i kritike cjepiva protiv COVID-19 – opisao kao sukob interesa.
„Prema pravilima koja je uspostavio Pfizer, interesi Jamesa ‘Jima’ Smitha usklađeni su s interesima Pfizera“, napisao je Thacker.
Thacker je za The Defender rekao da ga je Reutersovo pristrano izvještavanje i provjera činjenica tijekom pandemije COVID-19 potaknulo da pobliže prouči tog novinskog diva.
„Reuters Fact Check bio je toliko bolno pristran u korist Pfizera i drugih proizvođača da sam bio prisiljen istražiti. Time sam otkrio veze između vodstva Reutersa i uprave Pfizera“, rekao je Thacker.
Godine 2023., Dječja zdravstvena zaštita (CHD) tužila je Inicijativu za pouzdane vijesti (TNI), partnerstvo između Reutersa, Washington Posta, Associated Pressa, BBC-a i drugih tradicionalnih medija koje ima za cilj „ borbu protiv štetnih dezinformacija u stvarnom vremenu“.
U tužbi se tvrdi da su članovi TNI-a prekršili američki antimonopolski zakon kujući zavjeru za suzbijanje neutemeljenih narativa o cjepivima protiv COVID-19.
Izvršna direktorica CHD-a Mary Holland izjavila je da je nije iznenadila Thackerova istraga, s obzirom na optužbe koje su CHD i njegovi sutužitelji iznijeli u svojoj tužbi protiv TNI-a. Rekla je:
„Nije iznenađenje da farmaceutska industrija blisko surađuje s velikim medijskim tvrtkama – ali ispreplitanje interesa između Pfizera i Reutersa nadilazi jednostavnu suradnju i više nalikuje ispreplitanju.“
Ova iskrivljena veza je tim podmuklija jer je dio veće suradnje – Inicijative za pouzdane vijesti, koja okuplja mainstream medijske tvrtke, uključujući Reuters, s platformama društvenih medija kako bi identificirala i iskorijenila „dezinformacije“ koje su u suprotnosti s njihovim interesima.
Krajnje je vrijeme da se otkriju i raspletu ti zapleti. Svaka čast Paulu Thackeru što je to učinio.
Reuters je istraživao RFK Jr-a. i druge bez otkrivanja veza s Pfizerom
Dok je Smith obavljao dvostruku ulogu u Reutersu i Pfizeru, nekoliko Reutersovih provjera činjenica usmjereno je na izjave Roberta F. Kennedyja Jr. , sadašnjeg ministra zdravstva i socijalnih usluga (HHS) Sjedinjenih Država, „bez otkrivanja Reutersovih veza s Pfizerom“, rekao je Thacker.
Disinformation Chronicle citirao je neimenovanog visokog dužnosnika HHS-a koji je rekao: „Morali smo se nositi s toliko dezinformacija iz medija tijekom pandemije. … Kada će ovo prestati?“
Thacker je također ukazao na članak novinarke Maryanne Demasi, dr. sc. , od 12. kolovoza, u kojem je izvijestila da je medicinski časopis Cureus prošle godine povukao recenziranu studiju japanskih istraživača koja je otkrila statistički značajan porast smrtnih slučajeva od određenih vrsta raka u 2022. godini, što se poklopilo s uvođenjem cjepiva protiv COVID-19.
Cureus je povukao studiju nakon što ju je Reuters provjerio u svibnju 2024. Prema Reutersu, “nije bilo dokaza” o “eksploziji” raka uzrokovane mRNA tehnologijom u Japanu”.
„Reutersovi provjeravatelji činjenica nikad ne vole studije ili komentatore koji kritiziraju cjepiva protiv COVID-a i uvijek ih pokušavaju diskreditirati“, napisao je Thacker .
No, prema Thackeru, „Reuters je više puta ignorirao Pfizerove lažne informacije o cjepivima protiv COVID-a“ – čak i kada su o tome izvještavali drugi tradicionalni mediji.
U jednom primjeru, The Telegraph je prošle godine izvijestio da je Uprava za kodeks prakse lijekova na recept, britanski regulator lijekova, optužila Pfizer za “oštećenje kredibiliteta” farmaceutske industrije jer je tvrtka obmanjujuće i nezakonito promovirala svoje cjepivo protiv COVID-19.
Prema Thackeru, ovo je bio „šesti put da je britanski regulator ukorio farmaceutsku tvrtku zbog lažnog oglašavanja svog cjepiva protiv COVID-a“ – ali Reuters nije izvijestio ni o jednom od šest slučajeva.
Thacker je također citirao istragu koju je objavio u ožujku u kojoj je otkrio da su Reutersovi provjeravatelji činjenica više puta davali znanstveno netočne tvrdnje o cjepivima protiv COVID-19.
U jednom primjeru, Reuters Fact Check je tvrdio : „Nema dokaza da su šiljasti proteini proizvedeni kao odgovor na mRNA cjepiva štetni za tijelo“ – unatoč studijama koje pokazuju suprotno.
Prema Thackeru, Reuters nije povukao nijednu od svojih znanstveno netočnih provjera činjenica. „Kad sam tada pitao njihove novinare hoće li povući i ispraviti nekoliko ‘provjera činjenica’ koje su izvještavale o znanstveno netočnim činjenicama, nisu odgovorili“, napisao je Thacker.
Reuters je 2021. godine najavio suradnju s Facebookom i Twitterom – sada poznatim kao X – kako bi “provjerili činjenice” u objavama na društvenim mrežama i borili se protiv širenja “dezinformacija”, bez otkrivanja svojih veza s Pfizerom ili pružanja kriterija za definiranje “dezinformacija”.
Reuters negira sukob interesa i izbjegava dodatna pitanja
Kao dio svoje istrage, Thacker je kontaktirao Reutersovo osoblje , uključujući urednicu za etiku Alix Freedman i Simona Robinsona, glavnog urednika Reutersa, za komentar. Robinson je porekao bilo kakav sukob interesa. Napisao je:
„Misija Reuters Fact Checka je provjera činjenica u slikama i tvrdnjama na društvenim mrežama. Ako se objava na društvenim mrežama odnosi na Pfizer i naš tim smatra da je vrijedna vijesti, Reuters će provjeriti činjenice u objavi, a ne u tvrtki. Ne vodimo statistiku o broju članaka o pojedinačnim temama.“
Kao što je navedeno u našim Standardima i vrijednostima , Reuters je urednički neovisan i ne prilagođava svoje izvještavanje o tvrtkama, vladama ili institucijama kako bi služilo komercijalnim interesima Reutersa ili Thomson Reutersa. Jimovo Smithovo članstvo u upravnom odboru Pfizera ne bi trebalo, niti je ikada, utjecalo na naše izvještavanje.
Robinsonov odgovor ostavio je mnoga pitanja bez odgovora, Thacker je napisao:
„Robinson se činio nesposobnim objasniti zašto Reuters rijetko ili nikada ne provjerava činjenice u Pfizerovim dokumentiranim lažnim tvrdnjama o cjepivima, niti je otkrio koliko Pfizer plaća Jamesu „Jimu“ Smithu da bude član upravnog odbora farmaceutske tvrtke dok istovremeno radi za Reuters.“
Kao odgovor na Thackerovo dodatno pitanje o Smithovom radu za Pfizer, glasnogovornik Reutersa zamolio je Thackera da “objasni osnovu za ovo pitanje”.
Od 2021. Smith je također član upravnog odbora Brookings Institutiona. Godine 2020., zaposlenik Brookingsa predložio je da ljudi dobiju 1000 dolara za cijepljenje protiv COVID-19 .
Brookings je 2021. godine bio domaćin rasprave „o pristupima ubrzanju cijepljenja protiv COVID-19 u Africi“, uključujući strategije za „borbu protiv oklijevanja u vezi s cijepljenjem“.
Smith je također povezan sa Svjetskim ekonomskim forumom (WEF). Godine 2019. napisao je članak za Reuters, ponovno objavljen na web stranici WEF-a, u kojem se bavio „ digitalnom budućnošću koja nam je potrebna “. Pozvao je na jačanje online upravljanja uvođenjem „novih pravila za novu igru“ i „osnaživanjem korisnika putem digitalnih identiteta“.
Smith, Freedman i Robinson nisu odgovorili na zahtjev The Defendera za komentar do trenutka objave članka.
Članovi TNI-a, uključujući Reuters, razvili su „strategiju za borbu protiv dezinformacija“
CHD-ova tužba protiv TNI-a optužuje novinske organizacije, uključujući Reuters, za nekoliko slučajeva cenzure .
U tužbi se tvrdi da je TNI prekršio Shermanov antimonopolski zakon dogovarajući se s tehnološkim divovima kako bi cenzurirali neovisne novinske kuće s ciljem namjernog narušavanja konkurentnosti manjih izdavača.
Tužitelji tvrde da su ih velike tehnološke tvrtke koje su se udružile s TNI-jem kako bi cenzurirale mišljenja i sadržaj koji se smatra “dezinformacijama” ili “pogrešnim informacijama” cenzurirale, blokirale, deplatformirale, zabranile pristup ili na drugi način kaznile .
Tradicionalni mediji TNI-a i velike tehnološke tvrtke potom su zajedno djelovale – što se u pravnom smislu naziva ” grupnim bojkotom ” – kako bi uklonile takve glasove i perspektive sa svojih platformi. Tužitelji tvrde da je to rezultiralo značajnim gubitkom vidljivosti i prihoda za njih.
Prošli mjesec, američko Ministarstvo pravosuđa (DOJ) podnijelo je izjavu o interesu u prilog tužitelja. U svom 22-stranom podnesku saveznom sudu, DOJ je tvrdio da se TNI bavio antikonkurentskim praksama kada su se njegovi članovi dogovarali s tehnološkim platformama kako bi cenzurirali alternativna stajališta.
Institut u vlasništvu Reutersa opisuje “pad” javnog povjerenja u tradicionalne medije
Reutersov institut za proučavanje novinarstva, član TNI-a, objavljuje godišnje ” Izvješće o digitalnim vijestima“. Ovogodišnje izvješće pokazalo je da je povjerenje javnosti u vijesti u Sjedinjenim Državama na 30% – što je pad od dva postotna boda u odnosu na 2024. i osam postotnih bodova u odnosu na 2017. godinu.
Od 48 zemalja ispitanih u ovogodišnjem izvješću, Sjedinjene Države su zauzele 39. mjesto po povjerenju u vijesti.
„Ukupno povjerenje ostaje na donjem kraju našeg međunarodnog istraživanja, pri čemu je većina brendova zabilježila pad u ocjenama povjerenja u protekloj godini“, navodi se u izvješću.
