Britanska agencija otkriva prave geoinženjerske eksperimente.
Po prvi put, Ujedinjeno Kraljevstvo financira geoinženjerske eksperimente u stvarnom svijetu koji se protežu od Arktika do Velikog koraljnog grebena. Između ostalog, testiraju se čestice koje reflektiraju sunce u stratosferi, posvjetljivanje oblaka prskanjem morske vode i pumpanje morskog leda radi njegovog zgušnjavanja. Cilj je blokirati sunčevu svjetlost kako bi se snizila temperatura Zemlje i izbjegle klimatske prekretnice koje bi imale katastrofalne posljedice.
Prema vladinoj Agenciji za napredna istraživanja i izume (Aria), koja vodi program, cilj je zatvoriti „ključne znanstvene praznine“. Ako se geoinženjering pokaže sigurnim, mogao bi se koristiti kao kočnica za nuždu kako bi se kupilo vrijeme dok se ne obuzda pravi uzrok klimatske krize – izgaranje fosilnih goriva.
Prema Ariji, ispitivanja se provode u malom opsegu i podložna su strogim evaluacijama. Druge komponente programa vrijednog 56,8 milijuna funti bave se modeliranjem klimatskih utjecaja i načinima na koje bi se geoinženjering mogao regulirati na međunarodnoj razini.
Geoinženjering ostaje kontroverzan: kritičari ga opisuju kao „opasnu distrakciju“ od smanjenja emisija i upozoravaju na nepredvidive klimatske posljedice. Neki prethodni eksperimenti su zaustavljeni zbog otpora.
S obzirom na rastuće emisije i rekordno vruće godine, zagovornici smatraju istraživanje solarnog geoinženjeringa ključnim. Zajedno s još jednim projektom vrijednim 10 milijuna funti, UK je jedan od vodećih svjetskih financijera geoinženjeringa.
„Dekarbonizacija je naša prva i najbolja prilika za sprječavanje prekretnica“, kaže prof. Mark Symes, programski direktor u Ariji. “Ali trenutna putanja nosi rizik dosezanja prekretnica, bez obzira na to što se dogodi s neto nultom emisijom. Moramo se pozabaviti potencijalnim odgovorima na to.”
Cilj je što transparentnije ispitati mogu li se ove metode hlađenja ikada sigurno koristiti. „Život u Britaniji mogao bi postati vrlo težak ako se pokrene takva prekretnica.“
Izvršni direktor Arije, Ilan Gur, dodaje: „Ako prskanje morske vode može spasiti bioraznolikost Velikog koraljnog grebena, trebali bismo razumjeti tu mogućnost.“
Kritika solarnog geoinženjeringa
Prof. Raymond Pierrehumbert (Sveučilište u Oxfordu) opisuje državno financiranje kao „opasan presedan“. Solarni geoinženjering ima duboke globalne implikacije i nerazumno je dopustiti terenska ispitivanja bez nacionalnog ili međunarodnog nadzora.
Mary Church iz Centra za međunarodno pravo zaštite okoliša također upozorava: „Solarni geoinženjering je nepredvidljiv i mogao bi dodatno destabilizirati klimatski sustav.“ Čak i mala testiranja mogla bi dovesti do normalizacije i ubrzanja tehnološkog razvoja – s mogućim skretanjem s puta prema velikoj primjeni.
Većina geoinženjerskih pristupa ima za cilj smanjenje sunčevog zračenja. Međutim, ovo takozvano upravljanje sunčevim zračenjem (SRM) može imati ozbiljne nuspojave, poput promjena u obrascima oborina koje utječu na poljoprivredu.
Neke privatne tvrtke već rade na SRM tehnologijama, što, prema Guru, čini čvrstu znanstvenu osnovu još hitnijom.
Konkretno isplanirani eksperimenti
Meteorološki balon bit će lansiran u stratosferu iznad SAD-a ili Ujedinjenog Kraljevstva i izložit će miligramske uzorke netoksičnoj mineralnoj prašini. Oporavak čestica trebao bi pokazati kako se mijenjaju njihova svojstva.
Tri druga eksperimenta uključuju prskanje morske vode dronom ili električnim nabojem kako bi se povećalo stvaranje oblaka i reflektibilnost. Jedan od njih trebao bi se održati iznad Velikog koraljnog grebena, površine do 100 km². Još jedan je planiran na britanskoj obali.
Peti eksperiment uključuje pumpanje vode na morski led u Kanadi (površine do 1 km²) zimi, što će zamrznuti i stabilizirati ledeni pokrov ljeti. Bijeli led reflektira znatno više sunčeve svjetlosti nego otvorena voda.
Prije svakog eksperimenta provodi se procjena utjecaja na okoliš, a konzultiraju se i lokalne zajednice. Proces prati neovisni nadzorni odbor na čelu s istraživačem klime prof. Piersom Forsterom (s članovima iz Indije i Gane).
Program Aria također istražuje ideju orbitalnih solarnih reflektora ili “svemirskih kišobrana” koristeći modele. Symes ovo naziva „najspekulativnijim“ od svih promoviranih pristupa.
Drugi projekt koristi dronove za let u vulkanski dim kako bi izmjerio učinke čestica.
Sedam timova za modeliranje istražuje utjecaje geoinženjeringa na klimu i ekosustave – posebno u zemljama u razvoju, gdje živi 85% svjetske populacije. Pet drugih timova bavi se pitanjima etike i upravljanja: Tko će u budućnosti odlučivati hoće li se i kako geoinženjering moći koristiti?
