DNK cjepivo protiv korona virusa modelirano umjetnom inteligencijom krenulo je s prvim ispitivanjima na ljudima.
Moglo bi se pomisliti da je histerija oko koronavirusa odavno trebala završiti. No umjesto toga, britanski istraživači koristili su umjetnu inteligenciju kako bi razvili cjepivo namijenjeno učinkovitom protiv svih vrsta korona virusa. Prva ispitivanja na ljudima su sada provedena. Međutim, ovo DNA cjepivo također nosi ozbiljne rizike u pogledu razvoja imunološke tolerancije.
Umjetna inteligencija sada se koristi u nekim područjima medicinskih istraživanja za razvoj novih lijekova – ili za liječenje drugih bolesti dobro poznatim aktivnim sastojcima. Ovi računalni programi sposobni su otkriti daleko više unakrsnih referenci i veza nego što ljudi mogu koristiti konvencionalne metode. Istraživači sa Sveučilišta u Cambridgeu primijenili su sličan pristup korona virusima, za koje žele razviti neku vrstu “univerzalnog cjepiva”.
Iako je histerija oko Covida, srećom, odavno završila, britanski znanstvenici smatraju zamislivim da bi neka vrsta korona virusa ponovno mogla cirkulirati među čovječanstvom u budućnosti, potencijalno uzrokujući ozbiljne bolesti poput MERS-a, SARS-a ili SARS-CoV-2. S obzirom na tekuća istraživanja o opasnim patogenima u mnogim zemljama, a također i uzimajući u obzir veliku vjerojatnost da bi se laboratorijska curenja poput onog u Wuhanu mogla ponoviti (što istraživači, naravno, nikada ne bi javno rekli), tražili su takozvani “super-antigen”.
Slab imunitet
U svom kliničkom ispitivanju, objavljenom u časopisu Journal of Infection pod naslovom “Kliničko ispitivanje faze I, bez igle, s eskalacijom doze pEVAC-PS, kandidata za cjepivo protiv pan-sarbekovirusa“, objašnjavaju kako su koristili umjetnu inteligenciju za dizajniranje kandidata za cjepivo pEVAC-PS. Program je analizirao tisuće poznatih korona virusa kako bi pronašli zajednički nacrt – nešto što svi ti virusi dijele. S takvim “super-antigenom”, predviđaju istraživači, ljudski imunološki sustav mogao bi biti spreman za gotovo sve moguće korona viruse – univerzalno cjepivo, da tako kažemo.
Ovo cjepivo generirano umjetnom inteligencijom testirali su u kliničkom ispitivanju s 39 zdravih dobrovoljaca u dobi između 18 i 50 godina. Nisu zabilježene ozbiljne nuspojave, a druga doza rezultirala je manjim brojem neželjenih reakcija od prve. Međutim, odgovori antitijela bili su prilično slabi, što znanstvenici smatraju vjerojatno posljedicom prethodnih infekcija i cijepljenja protiv COVID-19. Ipak, pojavili su se početni pokazatelji da novo cjepivo cilja dijelove virusa otporne na mutacije. To nije iznenađujuće s obzirom na zadatak umjetne inteligencije da se usredotoči na zajedničke karakteristike svih proučavanih korona virusa.
Istraživači su sada pokazali svoju izvedivost. Planirano je ispitivanje faze 2 s više sudionika. Međutim, bez sudionika koji nisu zarazili se Covidom-19 niti su cijepljeni, takva studija ostaje upitna – zbog problema takozvanog antigenskog grijeha. Ovo takozvano DNA cjepivo na bazi plazmida, koje se oslanja na DNA, a ne (kao kod Pfizera/BioNTecha ili Moderne) na RNA, prenosi genetske informacije za antigen u obliku stabilnih DNA plazmida i, za razliku od vektorskih cjepiva (kao što su ona od AstraZenece ili Sputnika), ne zahtijeva oslabljeni virus nosač.
Skriveni rizici
Iako se takva DNA cjepiva smatraju relativno sigurnima, postoji barem teoretski rizik integracije genoma (mutageneze), što bi moglo dovesti do mutacija ili čak raka. Razvoj autoimunih bolesti usmjerenih na DNA također se smatra mogućim, iako takve reakcije još nisu uočene u kliničkim ispitivanjima. Iako su takva cjepiva (za razliku od opasnih genskih terapija mRNA) doista zanimljiva, rizici postoje. Uz već spomenute potencijalne probleme, postoji i rizik da bi, zbog stabilnosti DNA, ljudski imunološki sustav mogao razviti imunološku toleranciju, naviknuti se na antigen i na kraju ne uspjeti u borbi protiv samog virusa u stvarnoj infekciji.
To također znači da bi, ako bi ovo “univerzalno cjepivo protiv korona virusa” ikada bilo općenito odobreno i široko primijenjeno, moglo imati ozbiljne posljedice u slučaju buduće epidemije korona virusa. S takvom imunološkom tolerancijom, virusi bi se mogli potpuno nesmetano razmnožavati i širiti, bez da imunološki sustav reagira na njih. Čak bi i obična prehlada (ponekad uzrokovana i korona virusima) tada postala kronična bolest jer imunološki sustav jednostavno ignorira te viruse. Što bi se moglo dogoditi ako bi se proširila nova varijanta SARS-a – možemo samo zamisliti.
Iako starije generacije (one koje su već bile izložene SARS-CoV-2 i cjepivima ili injekcijama mRNA gena) možda još uvijek imaju neku osnovnu zaštitu, postavlja se pitanje što će se dogoditi s bebama i malom djecom ako razne vlade odluče uključiti ovo cijepljenje u svoje programe imunizacije. Mogle bi cijelu generaciju odvesti u smrtonosnu zamku.
