Podatkovni centri ulaze na bojno polje.
Infrastruktura umjetne inteligencije pretvara zapadnu Aziju u prvoj crti u natjecanju između velikih sila.
Desetljećima su se ratovi u zapadnoj Aziji vrtjeli oko dobro poznatih strateških ciljeva: zračnih baza, pomorskih postrojenja, naftnih terminala i pomorskih prometnih točaka kroz koje je tekao veliki dio svjetske opskrbe energijom. Vojni stratezi bili su svjesni da kontrola nad tim postrojenjima određuje regionalnu ravnotežu snaga.
Nedavni rat koji su SAD i Izrael vodili protiv Irana sugerira da se u ovu jednadžbu uključuje još jedan sloj infrastrukture.
Dok su rakete križale nebo na više fronti, pozornost se usmjeravala na protuzračnu obranu, mjere odmazde i prijetnju eskalacije. Ali iza kulisa vidljivog bojišta, sve se više oblikovalo još jedno strateško natjecanje.
Gdje infrastruktura postaje strateški faktor
Vlade, financijski sustavi, obavještajne službe i moderne oružane snage sada se oslanjaju na nevidljivu mrežu digitalne infrastrukture koja obrađuje ogromne količine podataka i sve više podržava umjetnu inteligenciju (AI).
Podatkovni centri – te neupadljive zgrade pune servera koje većina ljudi jedva primjećuje – sele se u ovaj prostor. Do nedavno su se uglavnom smatrali komercijalnim objektima koji podržavaju računalstvo u oblaku i digitalne usluge.
Danas se razvijaju u kritičnu infrastrukturu za održavanje gospodarstva, državne uprave i dijelova vojnog odlučivanja.
Čak se i energetska politika prilagođava ovoj promjeni. Kao što je Fatih Birol, izvršni direktor Međunarodne agencije za energiju (IEA), izjavio 2024.: „Bez energije – posebno bez električne energije – nema umjetne inteligencije.“
Umjetna inteligencija nije isključivo zasnovana na softveru. Oslanja se na električnu energiju, podatkovne centre, poluvodiče i komunikacijske mreže. Kontrola nad tim sustavima ima strateške posljedice.
U 20. stoljeću nafta je oblikovala geopolitiku potičući industriju, promet i ratovanje. Danas računalna snaga igra usporedivu ulogu. Sustavi umjetne inteligencije oslanjaju se na neprekidne izvore napajanja, hiperskalne podatkovne centre, optičke veze i visokoučinkovita računala.
Ova promjena stavlja zapadnu Aziju u oštriji fokus u globalnoj utrci za umjetnu inteligenciju. Regija kombinira energetske resurse, državnu imovinu, vladina ulaganja i lokaciju koja povezuje Europu, Aziju i Afriku. Električna energija postala je ključna za umjetnu inteligenciju, dodatno povećavajući vrijednost prednosti koje regija već posjeduje.
Posljedično, zapadna Azija se brzo razvija u jedno od najvažnijih mjesta gdje se oblikuje buduća arhitektura globalne infrastrukture umjetne inteligencije.
Novo natjecanje za računalnu snagu
Umjetna inteligencija otvorila je još jednu frontu u natjecanju između velikih sila. Prethodna suparništva usredotočila su se na morske putove, naftu i industrijske kapacitete. U trenutnoj fazi sve se vrti oko toga tko gradi, financira i osigurava sustave koji uopće omogućuju umjetnu inteligenciju.
Tu na scenu stupaju podatkovni centri.
Više nisu samo anonimne farme servera na periferiji. Podržavaju ekonomsku otpornost, tehnološke mogućnosti, obavještajni rad i aspekte nacionalne sigurnosti. Utjecaj sada ovisi o sposobnosti pohranjivanja, obrade i prijenosa podataka u velikim razmjerima.
Zapadna Azija postala je središnja točka za ta ulaganja. U usporedbi s Europom, energija je lakše dostupna. U usporedbi s mnogim zemljama u razvoju, države Perzijskog zaljeva mogu financirati velike infrastrukturne projekte.
Regija se također nalazi na važnim prometnim rutama koje povezuju tri kontinenta. Ti uvjeti privukli su ne samo vlade već i globalne tehnološke tvrtke.
Za Washington, vodstvo u umjetnoj inteligenciji neraskidivo je povezano s njegovom ukupnom tehnološkom pozicijom. Podatkovni centri, lanci opskrbe poluvodičima, cloud sustavi i digitalna partnerstva dio su ovog pristupa.
Zapadna Azija nudi uvjete za širenje umjetne inteligencije
Kada su Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) prošli mjesec pokrenuli svoju novu Upravu za umjetnu inteligenciju i podatke, premijer Sheikh Mohammed bin Rashid izjavio je: „Naš je cilj imati vladu koja je brža, pametnija i uvijek korak ispred – vladu koja koristi tehnologiju kako bi služila ljudima i stvorila bolju budućnost za sljedeću generaciju.“
U svom govoru na „Globalnom dijalogu UN-a o upravljanju umjetnom inteligencijom“ u Ženevi ovog mjeseca, državni ministar UAE-a za umjetnu inteligenciju, Omar Sultan al-Olama, izjavio je da je „umjetna inteligencija postala daleko više od pukog tehnološkog napretka“, misleći na njezinu rastuću ulogu u državnom donošenju odluka, pružanju usluga i oblikovanju budućeg razvoja.
Kina zauzima drugačiji pristup. Umjesto saveza, nastavila je širiti se putem infrastrukture povezane s “Digitalnom cestom svile”. Luke, telekomunikacijske mreže, optički kabeli i projekti pametnih gradova odigrali su ulogu u tome.
Oblikuje se konkurentniji svjetski poredak. Godinama se digitalni ekosustav uglavnom vrtio oko američkih tvrtki i standarda. Ta dominacija je pod pritiskom jer se paralelno s tim u dijelovima zapadne Azije širi infrastruktura koju podržava Kina.
Konkurencija više nije ograničena na samu tehnologiju. Proširuje se na sustave koji je podržavaju. Koje cloud platforme vlade koriste, koje poluvodičke mreže opskrbljuju industriju i koji standardi kibernetičke sigurnosti oblikuju mreže – sve to igra ključnu ulogu. Kontrola nad infrastrukturom daje moć koja se proteže izvan tehničkog područja.
Ova pitanja odredit će sljedeću fazu geopolitičkog natjecanja – a Zapadna Azija više ne promatra samo to natjecanje sa strane.
Sljedeća razina sukoba
Strateška vrijednost podatkovnih centara leži u onome što omogućuju. Oni obrađuju financijske tokove, osiguravaju javne usluge, olakšavaju vojnu komunikaciju i unose informacije u obavještajne i logističke sustave. Velik dio funkcioniranja moderne države odvija se kroz njih.
Kao što je Kaveh Madani, direktor Instituta za vodu, okoliš i zdravlje na Sveučilištu UN-a, nedavno primijetio: „U javnoj raspravi, umjetna inteligencija se još uvijek često smatra softverom, ali umjetna inteligencija je također i fizička infrastruktura: podatkovni centri, proizvodnja energije, sustavi hlađenja, prijenosne mreže, čipovi, minerali, zemlja i voda.“
U tom kontekstu, njihova je uloga sada ravnopravna s drugim oblicima kritične infrastrukture.
To mijenja logiku sukoba. Desetljećima su vojni stratezi nastojali oslabiti protivnike ciljajući zračne luke, luke, mostove, naftna postrojenja i elektrane. Budući sukobi sve češće mogu imati za cilj i poremećaj digitalne infrastrukture koja omogućuje funkcioniranje vlada, financijskih sustava i vojnih organizacija.
Cilj ne bi nužno bilo fizičko uništenje. Umjesto toga, mogla bi biti strateška paraliza – poremećaj računalne snage, o kojoj moderne države sve više ovise.
Nedavni rat pružio je prve naznake ove promjene. Dok su rakete dominirale međunarodnim naslovima, sukob je također pokazao koliko moderna društva ovise o neprekidnoj digitalnoj infrastrukturi.
Umjetna inteligencija se sve više integrira u analizu obavještajnih podataka, logistiku, sustave zapovijedanja i kontrole, kibernetičku sigurnost i javnu upravu. S ovim rastućim oslanjanjem na umjetnu inteligenciju, zaštita podatkovnih centara mogla bi postati jednako strateški važna kao i zaštita energetske infrastrukture.
To stvara novu stratešku dilemu za zemlje Perzijskog zaljeva. Iste zemlje koje teže postati globalnim središtima za ulaganja u umjetnu inteligenciju moraju se istovremeno pripremiti za obranu infrastrukture koja omogućuje te ambicije. Izgradnja hiperskalnih podatkovnih centara samo je prvi izazov; osiguravanje njihove otpornosti u geopolitičkim krizama moglo bi se pokazati daleko težim.
Buduća konkurencija stoga će se protezati dalje od investicijskih poticaja i tehnoloških partnerstava. Sve će više obuhvaćati kibernetičku sigurnost, fizičku zaštitu, energetsku sigurnost, sigurnost lanca opskrbe i regionalnu stabilnost. Ekonomija umjetne inteligencije više se ne može odvojiti od geopolitike sigurnosti.
Strateški trenutak zapadne Azije
Promatranje situacije isključivo kroz prizmu rivalstva između SAD-a i Kine podcjenjuje ulogu regionalnih aktera. Za razliku od prethodnih tehnoloških previranja, države zapadne Azije nisu pasivni domaćini. One aktivno pokušavaju oblikovati te događaje.
Saudijska Arabija, Ujedinjeni Arapski Emirati, Katar, Turska i Iran prepoznaju da infrastruktura umjetne inteligencije predstavlja više od puke tehnološke modernizacije. Ona se razvija u stratešku imovinu sposobnu generirati ekonomsku diverzifikaciju, geopolitički utjecaj i dugoročni tehnološki suverenitet.
Ova transformacija otvara mogućnosti za drugačiju ulogu. Umjesto da ostanu izvoznici energije, države regije pozicioniraju se kao proizvođači računalne snage. Ovaj pothvat ovisi o ulaganjima, ali i o izgradnji lokalne stručnosti, stvaranju istraživačkih kapaciteta i dugoročnoj zaštiti infrastrukture.
Važno je kako je strukturiran sveobuhvatni sustav i tko unutar njega vrši utjecaj.
Nova geografija moći
Većim dijelom prošlog stoljeća važnost zapadne Azije počivala je na naftnim poljima, naftovodima, lukama i uskim grlima. Iako oni i dalje igraju središnju ulogu, više ne pričaju cijelu priču. Pojavljuje se paralelna dimenzija, temeljena na električnoj energiji, mrežama i računalnim sustavima.
Podatkovni centri dio su ove transformacije. Ne kao zamjena za vojnu ili energetsku infrastrukturu, već kao dopuna koja podupire obje. Njihova uloga djeluje iza kulisa, ali doprinosi učinkovitosti vlade, ekonomskoj stabilnosti i vojnim operativnim sposobnostima.
Utrku za umjetnu inteligenciju neće odlučiti samo softver. Ovisit će o tome tko će izgraditi i osigurati infrastrukturu koja omogućuje rad tih sustava.
Ovaj proces je već u tijeku diljem zapadne Azije. Regija nastavlja opskrbljivati globalno gospodarstvo energijom. Istovremeno, počinje ugostiti sustave koji podupiru drugačiju vrstu energije.
Dok su u ranijim razdobljima dominirala konkurencija za naftu, trenutna faza kreće se prema konkurenciji za računalnu snagu. Kako će se to razvijati dijelom ovisi o tome što se upravo sada gradi – i gdje.
