Srednjovjekovne bolesti su se vratile u Los Angeles.
U onome što se može opisati samo kao zapanjujući neuspjeh državne i lokalne politike i vodstva, okrug Los Angeles zabilježio je najveći broj slučajeva tifusa koje prenose buhe u 2025. godini. Prema Odjelu za javno zdravstvo okruga Los Angeles, potvrđeno je 220 slučajeva, u odnosu na 187 godinu ranije. Gotovo devet od deset pacijenata završilo je u bolnici. Buhe koje se hrane zaraženim štakorima, oposumima i drugim malim sisavcima prenose bakterije koje uzrokuju bolest kod ljudi, a broj slučajeva u Los Angelesu raste godinama. Ukupan broj u 2025. godini predstavlja najveći skok do sada.
Dr. Dean Winslow bavi se zaraznim bolestima već 50 godina. Predavao je na Sveučilištu Stanford, vodio programe testiranja na covid-19 za saveznu vladu i bio je kandidat predsjednika Donalda Trumpa za pomoćnika ministra obrane za zdravstvo 2017. godine. Na pitanje ukazuje li epidemija tifusa u jednom od najbogatijih američkih okruga na širi neuspjeh javnog zdravstva i sanitacije, Winslow je dao odgovor od jedne riječi.
„Apsolutno“, rekao je za Daily Signal.
„Uglavnom se radi o… ljudima koji žive u zaista užasnim uvjetima, u neposrednoj blizini štakora“, rekao je Winslow, navodeći glodavce kao glavne prijenosnike zaraze.
Ovi uvjeti podudaraju se s podacima o broju beskućnika u okrugu. Broj beskućnika u okrugu Los Angeles povećao se za 3,3 posto u protekloj godini, dok se sam grad Los Angeles povećao za 7,9 posto, prema podacima Odjela za usluge beskućnicima Los Angelesa.
Winslow je rekao da beskućnički kampovi povećavaju rizik za stanovnike zbog blizine štakora, iako je upozorio da problem nije ograničen samo na kampove.
Na pitanje što bi rekao gradskim dužnosnicima, Winslow je rekao da bi prioritet trebao biti “ponovno uspostavljanje kontrole nad problemom štakora”.
Taj je zadatak postao teži 2020. godine, kada je guverner Gavin Newsom potpisao zakon AB 1788, kojim je ograničena upotreba četiri rodenticida zbog zabrinutosti oko njihovog utjecaja na planinske lavove i druge divlje životinje.
Winslow je istaknuo ta ograničenja kao jedan od mogućih razloga za porast broja štakora u okrugu, budući da su se tvrtke za suzbijanje štetočina okrenule zamkama i manje učinkovitim metodama.
„Mogu postojati dva razloga zašto… je populacija štakora izvan kontrole u Los Angelesu“, rekao je.
Čini se da smjernice o javnom zdravstvu okruga većinu odgovornosti za prevenciju prebacuju na građane. Od njih se traži da kućne ljubimce tretiraju lijekovima protiv buha, izbjegavaju napuštene životinje, uklanjaju vrtni otpad, drže smeće u čvrsto zatvorenim kantama i prijavljuju glodavce ili oposume kontroli životinja.
Ured gradonačelnice Karen Bass nije odgovorio na zahtjev The Daily Signala za komentar.
Christopher Ruffo, viši suradnik na Manhattan Instituteu, pregledao je interne dokumente okruga za časopis City Journal. Njegov tim podnio je zahtjeve za slobodu informiranja i dobio 1000 stranica dokumenata od županijskog zdravstvenog odjela. Dokumenti, rekao je, pokazuju da se javnozdravstveni sustav priprema za epidemije koje više nije mogao kontrolirati.
„Ovo su štakori koji prenose kugu i vratili su se“, rekao je Ruffo Hueyju Hewittu na Salem News Channelu.
„Napisali smo priču, podnijeli zahtjev prema Zakonu o slobodi informiranja i dobili 1000 stranica dokumenata od Zdravstvenog odjela okruga Los Angeles. Slika koju su ti dokumenti prikazali bila je prilično sumorna. Imate povratak tifusa, imate izbijanja hantavirusa, imate cijeli niz srednjovjekovnih bolesti koje su u porastu u Los Angelesu.“
Ruffo je naveo dva faktora koji stoje iza širenja bolesti.
„Postoji nekoliko uzroka. Prvi je taj što su beskućnički kampovi, koji su razasuti ne samo po Skid Rowu već i po cijelom gradu, savršeno leglo za štakore. Dakle, sada imate milijune štakora koji se razmnožavaju pod ulicama Los Angelesa. A županijski zdravstveni odjel u tim internim dokumentima priznaje da nije spreman za ove epidemije“, nastavio je.
„Istodobno, guverner Kalifornije Gavin Newsom zabranio je najučinkovitije rodenticide, odnosno otrove za štakore koji mogu držati populacije štakora pod kontrolom, putem dva odvojena zakona u posljednjih nekoliko godina. Kada se svi ti čimbenici spoje, dobije se nešto što stručnjaci predviđaju da će Los Angeles teško zaustaviti: tifus, uključujući tri smrtna slučaja od tifusa u posljednjih nekoliko godina.“
Tri smrtna slučaja i 220 hospitaliziranih pacijenata u jednoj godini predstavljaju, prema ovom tekstu, neuspjeh politike u okrugu koji ima dovoljno resursa da spriječi takvu situaciju. Kampovi su ostali na svojim mjestima. Rodenticidi su uklonjeni s tržišta. Zdravstveni odjel znao je što se sprema, ali očito nije mogao ili nije htio to zaustaviti.
Državni i lokalni dužnosnici, prema ovom izvještaju, izgradili su, dopustili, a u nekim slučajevima i zakonski uredili uvjete koji su doveli do širenja populacije štakora ispod ulica jednog od najbogatijih američkih gradova.
