Iznenadna ekonomska blokada u ožujku 2020. bila je jedan od najšokantnijih trenutaka u svjetskoj povijesti. Srž ekonomskog problema od početka zabilježenog vremena bila je dobiti više od onoga što je ljudima potrebno na način koji je održiv s obzirom na inherentnu oskudicu prirodnog stanja, piše Jeffrey A. Tucker.
Bez obzira na sustav, stvaranje bogatstva je bio cilj i čovječanstvo je postupno otkrilo da su trgovina, ulaganja, marketing i pristup više kroz putovanja i kreativnost put naprijed.
U tren oka, sva su ta razmatranja ostavljena po strani u borbi protiv takozvane smrtonosne bolesti. Štoviše, vjerovalo se da je prekid gospodarskih aktivnosti, barem onih koje se smatraju nebitnim, put do rješenja zdravstvene krize.
Koliko dugo? U početku se oglašavalo dva tjedna. Ali kako je vrijeme prolazilo, a razdoblje karantene postajalo sve duže i duže, postalo je jasno da je ideja bila čekati cjepivo. To se temeljilo na pretpostavci bez dokaza da je cijelo stanovništvo ugroženo i da će ubod riješiti problem.
Globalna ekonomija se srušila – potpuno namjerno i nasilno – na način kakav dosad nije viđen u modernim vremenima. Kao što je Trump tada rekao, čak i kad je dao zeleno svjetlo za zaključavanja, nitko nikada nije čuo za tako nešto. To je zato što je suludo i vrlo opasno. Ne postoji nešto poput isključivanja i ponovnog uključivanja globalne ekonomije, kao da na njoj postoji prekidač koji možete isključiti i zatim ponovno uključiti kada za to dođe vrijeme.
Iz pokušaja, evo deset općih zapažanja o rezultatima.
- Tržišta rada nikad se nisu oporavila. I udio u radnoj snazi i omjeri zaposlenosti i stanovništva ostaju ispod onoga što su bili 2019. Možda je to rezultat umirovljenja. Možda je to invaliditet. Možda je to samo demoralizacija. Svejedno, nikad više nismo bili isti. Sve priče o velikom stroju za zapošljavanje od 2021. nisu ništa drugo nego ljudi koji ponovno pronalaze posao nakon što su raseljeni tijekom karantina ili novi ljudi koji ulaze na tržište.
Tržište rada nije bilo “vruće” ni po jednom standardu. Mjesečni podaci izvještavaju o institucionalnim anketama, koje se dvostruko broje, ali rijetko anketama o kućanstvima koja pokazuju stalne slabosti. Razlika između njih dvoje nikada nije bila tako velika. Nismo ni blizu trenda prije zaključavanja.
- Poticajne mjere kompenzirala je inflacija. Kad su čekovi stigli ravno na bankovne račune, ljudi više nisu morali ništa raditi kod kuće, a tvrtke su počele dobivati prihod od države čak i kad su im vrata bila zatvorena, kao da je stigla Nirvana. Bogatstvo je teklo s neba. To je trajalo oko 18 mjeseci. Kad je došla inflacija, kupovna moć tog novca je nestala. Stvaranje novca bilo je na razini nikad prije viđenoj u moderno doba; oko 6 trilijuna dolara stvoreno je iz ničega za otkup nevjerojatnih iznosa duga. Sve je to oporezovano u najstarijoj shemi zavaravanja javnosti.
3. Maloprodaja i veleprodaja tvorničkih narudžbi se ne povećavaju. Od svih uobičajenih podataka samo se podaci o BDP-u rutinski prilagođavaju za inflaciju. Za većinu izvješća to morate učiniti sami. Maloprodajna prodaja i tvorničke narudžbe iskazuju se u nominalnim iznosima, što u normalnim vremenima dobro funkcionira, ali u vrijeme inflacije ova praksa stvara apsurde. To dovodi do veće potrošnje na ista dobra i usluge, jednostavno zato što je sve skuplje.
EJ Antoni je već govorio o tome. Čak i prilagodba za inflaciju koja se obično ozbiljno podcjenjuje pokazuje da ni maloprodaja ni veleprodaja nisu stvarno porasle. Opet, te se prilagodbe temelje na konvencionalnim CPI podacima, tako da je stvarna situacija mnogo gora.
4. Proizvodnja nije povećana. U konvencionalnoj priči, karantina je odmah stvorila recesiju, ali je trajala samo nekoliko mjeseci. Nakon što su poticajne mjere uvedene i gospodarstvo se ponovno otvorilo, procvat je poništio svu štetu. Od tada umjereno rastemo.
Drugim riječima, konvencionalni podaci govore priču o najnevjerojatnijem scenariju, prekrasnom zatvaranju koje nije uzrokovalo nikakvu neto štetu, već je samo zaustavilo ekonomski život dok se stvari ne vrate u normalu. Ali što ako je to potpuno pogrešno? Kako je to moglo biti? Dva su glavna čimbenika: računanje državne potrošnje kao gospodarskog rasta i prilagodba inflacije koja je čak niža od CPI-a, CPI-a stvorenog posebno za korištenje u statistici nacionalnog dohotka.
Svatko danas zna da statistički ratni prosperitet u Drugom svjetskom ratu nije bio stvaran računajući državnu potrošnju kao glavni doprinos pretpostavljenom gospodarskom rezultatu. Državni dug kao postotak BDP-a dosegnuo je i premašio ratne razine u posljednje četiri godine. Ovo bi nam trebalo reći nešto važno o vjerodostojnosti ovog očitog oporavka.
5. Podaci o inflaciji su lažni. Prema službenim podacima, dolar iz siječnja 2020. zadržao je 82 posto vrijednosti, što znači da je u četiri godine izgubio samo 18 posto vrijednosti. Razmislite o tome u svom životu, na temelju svojih računa, namirnica i onoga što možete vidjeti vlastitim očima. Prisjetite se dobrih starih dana 2019. U kojem je svijetu uopće moguće da su cijene koje plaćate (ili razmišljate o plaćanju, ali onda odbijate platiti) porasle samo 18 posto?
Kako CPI može odražavati tako nisko povećanje cijena? Budući da podaci ne uzimaju u obzir kamate, osiguranje vlasnika stanova, poreze, smanjenje broja zaposlenih i dodatne troškove. Podaci o cijenama zdravstvenog osiguranja prilagođeni su prema dolje za medicinsku potrošnju. Podaci o cijenama kuća potaknuti su kompliciranom formulom koja se naziva ekvivalentna stanarina za vlasnike kuća. Postala je fantazija. U grafikonu ispod, crvena linija je isključena iz CPI u korist plave linije.
Čak ni u određenim točkama, Zavod za statistiku rada ne može prikazati stvarne cijene u industriji. Prema BLS-u, cijene hrane porasle su 26 posto od 2019. No, prema podacima industrije, cijene hrane porasle su za 35 posto. Najmanje poskupljenja imaju alkoholna pića u maloprodaji (11 posto), a upravo zato toliko poskupljuju kokteli, vino i pivo u restoranima: to je dobro mjesto za zaradu.
Tu je zatim crna kutija hedonističke prilagodbe, koja omogućuje birokratima da ponovno izračunaju cijenu bilo kojeg proizvoda s promijenjenom kvalitetom s percepcijom da vam na kraju krajeva ne smeta platiti više za višu kvalitetu, pa se zbog toga zapravo ne povećava cijena.
Konačno, imate učinkovito isključenje najvažnijih oblika skupljanja i dodatnih troškova. Koliko sve to dodaje CPI-ju? Mi to zapravo ne znamo. Nije nemoguće da bi realna inflacija za četiri godine bila 30 posto ili 50 posto ili više. Prilagodite sve ostale podatke prema tome i dobit ćete potpuno drugačiju sliku onoga što se događa.
6. Trgovački blokovi su se formirali i neće nas spasiti. Kad su se svi svjetski lanci opskrbe zamrznuli u ožujku 2020., a zatim postupno ponovno otvorili na temelju nacionalne politike, vidjeli smo trošenje 70 godina globalne integracije. Proizvođači čipova prešli su s opskrbe automobila i druge industrijske robe u SAD-u na prijenosna računala i igraće konzole u azijskoj sferi utjecaja. Ubrzo nakon otvaranja, SAD je dedolarizirao rusku imovinu, dajući BRICS-u novi poticaj i energiju da postane robusniji. Godinama kasnije novi oblik svijeta postaje jasan: sve se vrti oko političkih sfera utjecaja, koje desetljećima uništavaju pokretačku snagu globalnog gospodarskog rasta.
7. Prava vlasništva nisu sigurna. Nikad prije u povijesti SAD-a toliko malih poduzeća od obale do obale nije bilo zatvoreno s takvom brutalnošću. Kad su se ponovno otvorili, često je bio ograničenog kapaciteta, što je velikim restoranima i hotelima dalo veliki poticaj u odnosu na male. Sve je to bio temeljni napad na vlasnička prava, srž funkcioniranja gospodarskog života. Ovo je svakako uzdrmalo psihologiju osnivanja poduzeća u cijeloj zemlji. Iako o tome nemamo empirijskih podataka, istina je da država koja ovako napada imovinu ne može očekivati uspješan svijet start-upa. Ako se vaš posao može zatvoriti iz tako čudnih razloga, zašto pokretati novi? To je vrsta institucionalnog problema koji uzrokuje nezapažen ekonomski pad.
8. Dugovi su izvan kontrole; osobni, poslovni i državni. Mnogi su pisali o problemu državnog duga, čije se tri četvrtine sada koriste za plaćanje kamata.
Korporacijski dužnički brod odavno je otplovio s divljim eksperimentom Federalnih rezervi s nultim kamatnim stopama nakon 2008. Stope su vraćene kako bi se uhvatilo u koštac s inflacijom. Posljedične visoke kamatne stope vrlo su bolne za svaku nejavnu tvrtku koja se oslanja na polugu za svoje poslovanje:
Problem zaduženosti potrošača još je upečatljiviji: u vrijeme visokih kamata štednja bi trebala rasti umjesto pada, a dugovi bi trebali padati umjesto rasti. Suprotno se događa jednostavno zato što stvarni dohodak dramatično pada i to već tri godine. Čak i uz konvencionalne CPI podatke, još se nismo oporavili od blokada.
9. CBDC digitalne valute su bitne za plan. Ključna ambicija odgovora na Covid bila je stvoriti univerzalnu putovnicu za cjepivo. Prvi put je postavljen u New Yorku. Cijeli grad zatvoren je za necijepljene u svim javnim objektima. Nitko tko je odbio cjepivo nije bio pušten u restorane, barove, knjižnice ili kazališta. Boston je prihvatio plan, kao i New Orleans i Chicago. Nije uspjelo jer se poslovna zajednica žalila, a softver je također zakazao, unatoč potrošenim desecima milijuna.
Svi ovi pokušaji su poništeni, ali sam plan otkrio je širi plan: kontrolu kroz prikupljanje podataka i provedbu. Ambicija nije nestala i vjerojatno će se vratiti, ali bolji i sveobuhvatniji put je digitalna valuta središnje banke, koja se sada koristi u mnogim dijelovima svijeta. Omogućuje univerzalni nadzor, vremensko ograničenje isteka valute i ciljano racioniranje rashoda u skladu s političkim prioritetima. Nema sumnje da elite to žele.
10. Financijska tržišta će cvjetati dok ne prestanu. Do sada smo, tijekom posljednje lude četiri godine, bili pošteđeni ozbiljne financijske krize u dionicama ili bankama. To nije sasvim neobično usred divlje ekspanzije novca i kredita. Nakon što pogodi cijene i plaće, novi novac teče u financijske institucije, čiji se porast smatra fantastičnom viješću, a ne jednostavnom inflacijom cijena. Ipak, burza nije ekonomija. To je dobra slutnja za ljude koji ulažu i grade svoje mirovinske račune, ali ne pomaže onima koji zarađuju plaću u Main Streetu.
Zatvaranja su bila najveća i najsloženija svjetska ekonomska prijevara u ljudskoj povijesti. Cijeli je svijet postao manje slobodan i manje napredan, a nade da će se stvari uskoro vratiti u normalu su izjalovile. Da stvar bude gora, većina službenih institucija proizvodi lažne podatke kako bi sve prikrila.
