Tijekom histerije vezane uz Covid-19 i globalno zatvaranje, nedostaci života u velikim gradovima postali su još očitiji.
Gradovi nude više mogućnosti za karijeru. Ipak, oni su također skuplji, prljaviji, imaju višu razinu kriminala, pretrpani su, imaju krhke vodove opskrbe i infrastrukturu koja se lako može preopteretiti.
Kako vidite vrijednost života u velikom gradu danas, s obzirom na razvoj događaja?
Jeff Thomas: Kad sam bio student, gradovi su mi bili vrlo privlačni. Puno društvenih prilika, puno kupnje, širok izbor robe, itd. Ali tijekom tog vremena imao sam sreću iskusiti dvije urbane krize iz kojih sam naučio vrijedne lekcije.
Prva je bila naftna kriza u zimu 1973. Bila je toliko teška da su mnogi ljudi morali ostaviti svoje automobile, neki na autocesti, u snijegu. Neki su ljudi umrli od izloženosti hladnoći.
No u tom sam se trenutku činilo da sam se samo ja pitao što će se dogoditi ako se stvari samo malo pogoršaju. Što ako nije bilo goriva za grijanje domova? Ljudi na selu nađu način da prežive, ali u gradu nemate mogućnosti. Mnogi bi umrli bez topline. Ali prvo bi postali očajni, a očajni ljudi prijetnja su vašoj dobrobiti.
Drugi je bio gradski nered. Sve dok nisam bio usred toga, nisam u potpunosti razumio njegovu pravu prirodu. Pobuna nije samo val kriminala; to je nasumični kaos, potaknut bijesom i očajem. Proizlaze iz nagomilane napetosti koja je potaknuta, često događajem koji je prelio čašu. Budući da nastaju spontano, mini-neredi iskaču poput kokica po cijelom gradu. I oni su nekontrolirani. Kad se začuju sirene, izgrednici se povlače, ali čim policija prijeđe u susjedstvo, izgrednici ponovno počinju. Nemiri su slični gerilskom ratovanju, osim što nemaju nikakvu organizaciju. Imaju puno ljutnje i malo razuma i stoga su vrlo opasni.
Za nekoga tko živi u gradu i nada se da će ga ostaviti na miru, u slučaju pobune za to nema šanse. Prije ili kasnije morate izaći, a ako to učinite, mogli biste postati žrtva.
Ta su me dva incidenta naučila važnu lekciju da iako su gradovi vrlo privlačni u dobrim vremenima, želite biti daleko od njih u kaotičnim vremenima.
Koji su neki od rizika života u gradu tijekom dugotrajne krize?
Jeff Thomas: Jedna od najvećih atrakcija grada je to što posvuda oko vas postoje male tvrtke koje će učiniti sve za vas. Nevjerojatno je zgodan. Sve dok možete platiti, možete dobiti bilo što. Velika prednost je što se puno drugih brine o svemu što vam treba. A u krizi upravo ta situacija postaje vaša najveća opasnost. Ne možete pobjeći od ovisnosti o drugima i odjednom postati samostalni. Imate vrlo malo kontrole nad svojim okruženjem i uslugama koje trebate.
U krizi su gradovi prvi na udaru nestašice hrane i otkrivate da nemate alternativne opskrbe hranom. I to vrijedi za svaki grad, koliko god on bio lijep u dobrim vremenima. Londonski West End područje je koje volim, ali kada vlada nestašica hrane i neki su ljudi očajni, ne želim hodati kući iz Sainsbury’sa sa štrucom kruha pod rukom.
I to se odnosi na sve u gradu. Trebate trgovine za svoju hranu. Možda će vam trebati praonica za pranje odjeće. Vaša zgrada ima centralnu opskrbu vodom, plinom i strujom. Vaš kapacitet za samopouzdanje je vrlo nizak.
U krizi ništa od atrakcija gradskog života nema nikakvu vrijednost. Grad postaje hendikep.
Koliko je važno imati ugodno mjesto na selu ili u malom gradu?
Jeff Thomas: To je vitalno. Vaš život bi mogao ovisiti o tome.
Mislite li da će doći do trenda odlaska ljudi iz gradova? Koje su posljedice?
Jeff Thomas: Da. Doslovno imamo tisuće godina povijesti za pogledati kada je riječ o ovom pitanju. Povijesno gledano, mali će broj ljudi vidjeti natpis na zidu i potražiti sklonište negdje u malom gradu ili na selu. Ali velika većina čeka do posljednjeg trenutka, a kada dođe vrijeme za bijeg, možda nemaju nikakav plan.
Tako ćemo vidjeti panične egzoduse – veliki broj ljudi koji pokušavaju otići kao rezultat nekog događaja koji je ‘posljednja slamka’. Moglo bi biti slično kao u 1930-ima – Okijejevi ukrcaju svoje stvari u kamione Model A i voze se u Kaliforniju. Samo što će ovaj put to biti Montana i druga ruralna mjesta u kojima su postojeći stanovnici poznati kao samopouzdani.
A s ovom idejom postoje brojni problemi. Prvo, duž puta mora biti mnogo benzinskih postaja s dovoljno goriva, inače nikada nećete stići na odredište. Drugo, na putu mogu biti pljačkaši. To je također povijesno bila norma u takvim situacijama.
A kada stignete na odredište, primijetit ćete da oni koji su se naselili na ovim prostorima ne žele ni čuti za gradske stanovnike koji im hrle. Niti žele dijeliti zalihe hrane koje su tako pažljivo čuvali očekujući krizu. Baš kao što su Okijevi otkrili, pridošlice će biti vrlo nepoželjne.
Vidite li drugačiji mentalitet među onima koji žive izvan gradova, što ih čini poželjnijima kao susjede u krizi?
Jeff Thomas: Oh, naravno. To nije tako u predgrađima, ali oni koji odluče živjeti u malim gradovima i ruralnim područjima skloniji su samopouzdanju od stanovnika gradova. A budući da u tim krajevima ima malo susjeda i ne mijenjaju često susjede, ljudi upoznaju svoje susjede osobno i oslanjaju se jedni na druge. Oni stvaraju snažne veze koje im mogu pomoći u teškim vremenima. Ljudi pomažu jedni drugima znajući da će im se pomoć kasnije vratiti. Naravno, to nije tako vidljivo u gradu, gdje mnogi ljudi ne znaju ni imena ljudi u stanu prekoputa.
Dakle, u krizi želite ruralne ljude oko sebe. Prvo, malo je vjerojatno da će biti agresivni prema vama, a drugo, možda će vam čak pomoći i podijeliti s vama ono što imaju, nakon što vas dobro upoznaju. Ali to znači da morate početi rano i zaslužiti svoje mjesto među njima.
Što tražite na idealnoj lokaciji za uklanjanje insekata?
Jeff Thomas: Tri stvari: stabilna vlada, dobri susjedi i dovoljno hrane i vode.
Imam domove u nekoliko zemalja tako da ako se jedna zemlja pokaže kao loš izbor za sklonište, imam druge mogućnosti.
U procjeni svake od tih zemalja, prvo sam želio znati je li vlada imala povijest političke stabilnosti, bez dramatičnih promjena s jednog vodstva na drugo. Također cijenim vlade koje se što manje miješaju u živote svojih stanovnika. Zemlja koja već ima naviku biti pretjerano autokratska vjerojatno će gore proći u krizi.
Kao što sam već opisao, također je bitno imati susjede koji vam vjerojatno neće postati teret. Dok sam razmišljao o svakom od svojih domova, pitao sam se: “Kako ti ljudi komuniciraju?” i “Kako bi se ponašali u krizi?”
I na kraju, preporučljivo je birati mjesta s obiljem hrane i vode. Ako već postoje farme oko vas, super. Ali ako toga nema – to jest, ako se većina hrane uvozi – možda biste željeli ili osnovati farmu ili barem napraviti zalihe hrane koja vas može hraniti neko vrijeme.
Ne sumnjam da ćemo u nadolazećim godinama vidjeti pad dostupnosti hrane u nekim zemljama, a te bi lokacije bile najgori izbor. Ali čak i u zemljama u kojima je vjerojatno da će zalihe hrane biti dobre, s vremena na vrijeme može doći do prekida, pa bi bila preporučljiva mjesečna rezerva hrane bez obzira gdje planirate biti.
Posljednja stvar koju treba imati na umu?
Jeff Thomas: Upravo smo započeli razdoblje koje će se pretvoriti u ono što bi moglo biti kriza naših života. Nema jamstva da će jedan čitatelj imati više sreće od drugoga i bolje proći. U takvim je vremenima vjerojatnost velikih nemira i nestašica dovoljno velika da bi bilo vrlo nerazborito jednostavno “čekati i vidjeti što će se dogoditi” ili “nadati se najboljem”.
Manje je vjerojatno da će oni koji se pripremaju postati žrtva nadolazeće krize. Ne bih želio biti zatvoren u gradskom stanu kad stvari počnu kretati nizbrdo, a ljudi zbog toga ludovati.
