Dok klimatski fanatici CO2 proglašavaju neprijateljem, povijest Zemlje jasno pokazuje da su visoke razine ugljičnog dioksida dovele do veće bioraznolikosti. Međutim, nedostatak CO2 uzrokovao je neviđeno izumiranje mnogih vrsta prije mnogo godina.
Opće je poznato da je ugljični dioksid (skraćeno poznat i kao CO2) neophodan za razvoj zelenih biljaka. Kroz klorofil i fotosintezu koristeći sunčevu svjetlost, oni koriste ovaj plin za rast kroz ugljik i oslobađanje kisika u zrak. Što je više CO2 u atmosferi, veća je biološka raznolikost. To se može vidjeti i na primjeru devonskog doba prije oko 400 milijuna godina.
U to vrijeme, u devonu, koncentracija ugljičnog dioksida bila je uglavnom veća od 2000 ppm. To je otprilike pet puta više nego što imamo danas. U to su se vrijeme kopnene biljke brzo širile. Umnožile su se i diverzificirale tako brzo da je to nazvano “Devonska eksplozija”. Ali bioraznolikost se povećala ne samo na kopnu, već i u morima jer nije nedostajalo hrane. Do kraja devona, međutim, porast fotosintetskih biljaka uvelike je smanjio koncentraciju CO2, otkriva izvješće .
Tijekom sljedećeg geološkog razdoblja poznatog kao karbon, velike šume primitivnih likopoda bile su uobičajene diljem močvara našeg svijeta. Drveće zakopano u močvarama polako je istrunulo, stvarajući neka od najvećih nalazišta ugljena na zemlji. To je dovelo do daljnjeg izdvajanja CO2 i kolapsa kišnih šuma. Došlo je i do velikog masovnog odumiranja morskih algi kao posljedice nedostatka CO2, što je također dovelo do poremećaja hranidbenog lanca u svjetskim oceanima i time do masovnog izumiranja.
Tijekom sljedećeg razdoblja (permsko razdoblje također je bilo vrlo hladno u usporedbi s tim), toliko je vrsta flore i faune nestalo sa Zemljine površine na način koji se rijetko viđa. Tek na kraju razdoblja trijasa život na Zemlji ponovno se regenerirao, a razine CO2 ponovno su se povećale na prihvatljive razine. Ali nije bilo velikih fluktuacija samo u CO2, već i u sadržaju kisika u zraku koji udišemo.
Intenzivna fotosinteza u karbonu također je proizvela najveće koncentracije kisika na Zemlji. U usporedbi s našom razinom kisika u atmosferi od 21 posto, koncentracije kisika dosegle su 30 do 35 posto. Međutim, kako su šumske biljne vrste i fitoplankton izumirali, razine kisika dramatično su pale. To je također dovelo do masovnog izumiranja faune. Isto tako, područja na velikim nadmorskim visinama postala su previše negostoljubiva. Danas je, primjerice, drvored oko 2000 metara nadmorske visine, što je također posljedica brzog pada koncentracije kisika i CO2.
Kao rezultat velikog masovnog izumiranja biljaka, stradale su populacije biljojeda, a time i mesojeda. U to vrijeme došlo je do masovnog izumiranja biljnih i životinjskih vrsta. Ogroman domino efekt biološkog poremećaja koji se događao u to vrijeme. A izvorni uzrok ovoga? Nedostatak CO2. To je bilo toliko loše da je svijet morao biti pusto mjesto na kraju perma. To je vidljivo i iz nedostatka naslaga ugljena iz tog razdoblja, dok je ranije raznolikost biljaka omogućavala proizvodnju ogromnih količina ugljena.
Ako uzmete u obzir da razina CO2 postupno pada oko 170 milijuna godina, postaje jasno koliko to može biti opasno za biološku raznolikost. Nedavna povećanja razine ugljičnog dioksida, koja su također dovela do ozelenjavanja Zemlje, stoga su također tračak nade. Više CO2 znači i više biljne hrane, a time i zeleniji svijet.
