Proizvođači pesticida traže nekažnjivost za zdravstvene opasnosti uzrokovane njihovim kemikalijama i stoga ulažu velika sredstva u utjecaj na državne zakonodavce.
Dok se tvrtke za proizvodnju pesticida bore da ograniče zakonske isplate tužiteljima koji tvrde da su bili oštećeni Roundupom i drugim proizvodima, novac dvaju političkih odbora povezanih s velikim proizvođačima pesticida teče u politiku na državnoj razini.
Posljednjih godina ukupne donacije državnim zakonodavcima dosegle su stotine tisuća dolara.
Nasuprot tome, dvije vodeće agrokemijske tvrtke dale su manje od 5% donacija kandidatima na državnoj razini u 2016. godini.
Međutim, ove su godine državni kandidati primili oko 30% donacija kandidatima od odbora za političku akciju zaposlenika (PAC) u Bayeru, sa sjedištem u Leverkusenu, Njemačka, i Cortevi, sa sjedištem u Indianapolisu.
Konkretno, zastupnici u Kaliforniji, New Jerseyju, Iowi, Idahu, Illinoisu, Havajima, Sjevernoj Karolini i Teksasu imali su koristi od velikog broja PAC-ova zaposlenika kompanija za proizvodnju pesticida u posljednje dvije godine, prema podacima Savezne izborne komisije (FEC).
U mnogim su slučajevima pojedinačni kandidati primili male iznose od PAC-ova, poput 500 ili 1000 dolara, ali stručnjak za financiranje kampanje rekao je da se sve donacije računaju.
“Recimo da imate dvoje ljudi ispred vašeg ureda koji žele ručati s vama, a imate vremena samo za jednu osobu”, rekao je Bob Stern, bivši glavni savjetnik Povjerenstva za poštenu političku praksu u Kaliforniji. Rekao je da će političar obično ručati s osobom koja je dala donaciju.
“Nitko ne baca novac uzalud”, rekao je Stern. “Postoji dobar razlog zašto doprinose. To nije dobrotvorna organizacija.”
Predstavnici poduzeća nisu odgovarali na pitanja o konkretnim političkim prioritetima odbora svojih zaposlenika u parlamentu. Naprotiv, istaknuli su da PAC-ovi omogućuju zaposlenicima da podrže zakonodavce koji su u skladu s interesima tvrtki.
Mnoge od ciljanih država uvele su zakone koji bi ograničili plaćanja tvrtki u tužbama u kojima se utvrdi da su se potrošači, upravitelji posjeda i poljoprivrednici razboljeli ili umrli od pesticida.
Ostala aktualna pitanja u tim državama uključuju zabrane neonikotinoida i drugih pesticida, kao i prijedloge za sprječavanje država da postave strože standarde označavanja uporabe pesticida izvan onih koje je postavila Agencija za zaštitu okoliša SAD-a.
U većini država, PAC-ovi zaposlenika tvrtki za proizvodnju pesticida donirali su kombinaciju starijih i političara u usponu, s fokusom na zakonodavce koji predsjedaju odborima za poljoprivredu i okoliš.
“Oni su definitivno ljudi bliski rukovodstvu”, rekla je Anne Frederick, izvršna direktorica Hawaii Alliance for Progressive Action, havajske neprofitne organizacije, nakon pregleda popisa primatelja.
Donacije PAC-ova zaposlenika Bayera i Corteve na državnoj su se razini posljednjih godina upeterostručile.
U izbornim ciklusima 2016. i 2018., koji traju dvije godine, Bayer Employee PAC donirao je manje od 25.000 USD državnim i lokalnim kandidatima.
U izbornim ciklusima koji su završili 2020., 2022. i 2024. te su donacije iznosile ukupno 70.000 do 144.000 USD po ciklusu.
Corteva Employee PAC donirao je nula dolara državnim i lokalnim kandidatima u izbornim ciklusima 2016. i 2018. godine. U godinama nakon toga, državne i lokalne donacije PAC-a iznosile su ukupno 9800 do 48 000 dolara po izbornom ciklusu.
Doprinosi kampanjama dio su političke aktivnosti vezane uz zakonodavstvo o pesticidima. U nekim su slučajevima napori tvrtki bili usmjereni na lobiranje, što se zasebno objavljuje.
Drugi oblik utjecaja može doći kroz takozvani “mračni novac”, mehanizam u kojem neprofitne organizacije i lažne tvrtke doniraju super PAC-ovima bez otkrivanja pojedinačnih donatora koji stoje iza doprinosa.
Iz tog razloga, navođenje najizravnijeg oblika političkog utjecaja – doprinosa pojedinaca kampanjama – može dati nepotpunu sliku uključenosti poduzeća u zakonodavni proces.
Na temu PAC-ova zaposlenika, Bayerova pripremljena izjava kaže: “Kao mnoge organizacije, tvrtke i industrije, BayerPAC sudjeluju u političkom procesu na saveznoj i državnoj razini kako bi podržale našu industriju, naše klijente i naše poslovanje.”
U pripremljenoj izjavi kineske državne tvrtke Syngenta stoji:
“SyngentaPac je organizacija koju 100% financiraju zaposlenici i omogućuje američkim zaposlenicima Syngente – Amerikancima koji rade za američku poljoprivredu – da s ponosom podrže zakonodavce koji se pridruže našoj misiji podrške marljivim poljoprivrednicima u zemlji.
“Doniramo kampanje predstavnika koji snažno zagovaraju američku poljoprivredu – nešto što trebamo više u Kongresu i državnim zakonodavnim tijelima. Naši napori u zagovaranju odražavaju naše napore da educiramo te donositelje odluka o Syngentinoj misiji podrške američkim poljoprivrednicima.”
U priopćenju BASF-a objašnjeno je kako funkcionira američki sustav doprinosa kampanji i otkrivanja podataka, ali nije dao pojedinosti o političkim prioritetima PAC-a, a predstavnici Corteve nisu odgovorili na pitanja poslana e-poštom.
Tvrtke nastoje ograničiti dodjelu odštete na sudu
Tijekom prošle godine, masivne kampanje lobiranja kompanija za proizvodnju pesticida na državnoj i saveznoj razini potaknule su mehanizme koji bi ograničili iznos odštete koju sudovi mogu dodijeliti u tužbama za ozljede uzrokovane pesticidima.
Bayer je posebno pogođen teretom plaćanja odštete tužiteljima u slučajevima koji uključuju Roundup, herbicid koji je bio predmet više od 11.000 tužbi zbog povezanosti s rakom.
Prema činjeničnom listu iz US Right to Know, “Znanstvena literatura i regulatorni zaključci o karcinomima povezanim s glifosatom i herbicidima na bazi glifosata pokazuju mješavinu dokaza, zbog čega je sigurnost herbicida predmet žestokih rasprava.”
Dok Bayer tvrdi da je glifosat siguran ako se koristi ispravno, znanstvena istraživanja su uspostavila vezu između izloženosti i ne-Hodgkinovog limfoma.
Osim toga, Međunarodna agencija za istraživanje raka klasificirala je glifosat kao “vjerojatno kancerogen za ljude” 2015. godine.
U komentarima na godišnje izvješće tvrtke za 2023., rukovoditelji su izvijestili da uspješnost tvrtke trpi zbog značajnih gubitaka u sudskim presudama.
Bayerova rezerviranja za sudski spor oko glifosata iznosila su ukupno 6,3 milijarde dolara na dan 31. prosinca 2023., što je rezultat tužbi povezanih s Roundupom.
Cijena Bayerove dionice pala je 37% u posljednjih godinu dana. 
Washington Post je ove godine izvijestio da je Bayer lobirao u Kongresu da usvoji Zakon o ujednačenosti poljoprivrednog označavanja, koji bi zabranio državama i lokalnim vlastima usvajanje zahtjeva za označavanje pesticida koji se razlikuju od saveznih zahtjeva za označavanje.
Washington Post je izvijestio da savezni zakon “ima za cilj spriječiti lokalne vlasti i sudove da kazne ili drže odgovornima tvrtke koje se ne pridržavaju pravila upozorenja o pesticidima, koja se značajno razlikuju od onih koje je već propisala savezna vlada.”
Dužnosnici Bayera u Iowi su jedan od tih zakona isprva predstavili kao “bezopasan zakon o označavanju”, ali nakon detaljnijeg pregleda ispostavilo se da je to mjera koja bi svim kemijskim tvrtkama dala potpuni imunitet u svim parnicama vezanim uz pesticide, prema Andrewu Mertensu, izvršnom direktoru Iowa Association for Justice, grupe odvjetnika.
Otpor je djelomično nastao jer “ovo predstavlja dodjelu korporativne odgovornosti saveznoj vladi.”
Mnogi zastupnici iz Iowe – osobito konzervativni zastupnici – smatrali su ovu ideju teškom, rekao je Mertens, jer “ne samo da bi eliminirala individualna prava njihovih birača, nego bi također prenijela odgovornost privatnih kompanija na saveznu vladu, što oni iskreno ne ne žele jer im ne vjeruju.”
Rob Faux, voditelj komunikacija za neprofitnu Pesticide Action Network, rekao je da se ne bi iznenadio da zakoni o ograničenju odgovornosti – takozvani zakoni o “neupozorenju” – budu uvedeni diljem zemlje.
“Mislim da ćete uvidjeti da će se propust u upozoravanju zakonodavstvo vjerojatno oblikovati u 10 ili 20 različitih država. Ne bi me iznenadilo da se zakonodavstvo u istom smjeru uvede u svakoj državi, što vjerojatno neće učiniti puno”, rekao je.
Savezni zakon zabranjuje tvrtkama da doniraju novac izravno kandidatima, a politički odbori koji primaju donacije od zaposlenika distribuiraju donacije kandidatima i političkim odborima u njihovo ime.
U četiri PAC-a povezana sa zaposlenicima tvrtke za proizvodnju pesticida, rukovoditelji poduzeća dali su isključivo političke doprinose PAC-ovima zaposlenika.
Evo djelomičnog popisa tih rukovoditelja i njihovih donacija, prema evidenciji Savezne izborne komisije o donacijama za kampanju:
PAC-ovi zaposlenika tvrtke za proizvodnju pesticida favoriziraju republikance u omjeru od gotovo 2:1
Na saveznoj razini, odbori zaposlenika u tvrtkama za proizvodnju pesticida donirali su najveći udio novca republikanskim kandidatima, u omjeru od gotovo 2 prema 1.
Tijekom osmogodišnjeg razdoblja, zaposlenici PAC-a u Bayeru, Cortevi, Syngenti, FMC-u i BASF-u dali su 62% doprinosa saveznih kandidata republikanskim kandidatima i 38% demokratima, pokazalo je istraživanje FEC podataka do 17. listopada.
Za federalne kandidate, PAC-ovi su u tom razdoblju dali 2,3 milijuna dolara demokratima i 3,7 milijuna dolara republikancima.
Donacije i pitanja na državnoj razini
US Right to Know sastavio je popis zakonodavaca koji su primili novac od PAC-ova zaposlenika agrokemijske tvrtke, raščlanjen po državama, zajedno sa sažetcima najvažnijih zakona koji se odnose na pesticide koji su usvojeni ili su na čekanju.
Uz izuzetak podataka iz Missourija, sve donacije na popisu su iz izbornog ciklusa 2023.-24.
Kalifornija
U Kaliforniji je glavni zakon o pesticidima na nedavnim sjednicama uključio prijedloge zakona za zabranu herbicida parakvata, proširenje sigurnosnih pregleda neonikotinoidnih pesticida u nepoljoprivrednim primjenama, uključivanje privatnih škola u obavijesti o upotrebi pesticida u školama i ubrzavanje registracije pesticida.
Sve ove zakone potpisao je guverner Kalifornije Gavin Newsom.
Ipak, Jane Sellen, sudirektorica organizacije Californians for Pesticide Reform, prepoznala je rukopis industrije u konačnoj verziji prijedloga zakona.
Zabrana parakvata, rekla je, “nije zabrana. Počelo je kao zabrana… a onda je razvodnjeno do točke beznačajnosti.”
Rezultat: državno tijelo sada će ponovno procijeniti sigurnost.
Sellen je također skeptičan prema novom zakonu koji bi ubrzao registraciju pesticida.
“Imaju zaostatak od oko 80 koji su odredili kao prioritet”, rekla je. “Neće ih stići sve do života vaših pra-praunuka.”
Evo popisa kalifornijskih zakonodavaca koji su primili donacije od PAC-ova zaposlenika agrokemijskih tvrtki, prema podacima FEC-a: 
Havaji
Zbog svoje sezone uzgoja tijekom cijele godine, Havaji su godinama bili lokacija za pokusne usjeve za agrokemijske tvrtke. Tvrtke tamo razvijaju roditeljsko sjeme.
“Odredili smo Havaje kao nultu točku za eksperimentalno testiranje na terenu,” rekao je Frederick iz Hawaii Alliance for Progressive Action ili HAPA.
Na nedavnim zakonodavnim sjednicama, HAPA i druge skupine za zaštitu okoliša zagovarale su bolje otkrivanje pesticida s ograničenom uporabom, veće tampon zone oko škola i drugih osjetljivih područja te ponovnu klasifikaciju neonikotinoida kao pesticida s ograničenom uporabom kako bi se poboljšalo praćenje njihove uporabe.
“Nastavljamo zagovarati neke od ovih odredbi koje zajednica traži od 2006. ili 2008.”, rekla je Frederick.
Rekla je da je većina prijedloga zakona o ovim pitanjima propala bez rasprave na posljednjoj sjednici parlamenta.
Dok je Frederick prolazila kroz popis zastupnika koji su primili donacije od Bayera, koji je uvelike prisutan u državi, rekla je da primatelji odražavaju utjecajne i nove igrače u zakonodavnom tijelu.
“Budući da je ovdje bilo toliko prepreka industriji, oni pokušavaju graditi mostove”, rekla je. 
Idaho
Proizvođači pesticida započeli su svoj politički pritisak u državama posljednjih godina, s Idahom na meti kroz opsežne kampanje i lobiranje za uvođenje zakona koji ograničava zahtjeve.
The Idaho Statesman objavio je opširan izvještaj o kampanji pod naslovom “Kako je Idaho postao meta kampanje utjecaja za zaštitu kompanija za proizvodnju pesticida”.
Prema Državniku:
“Tijekom tri mjeseca zakonodavne sjednice, pritisak industrije generirao je desetke tisuća u javnim oglasima, tisuće dolara u doprinosima kampanjama, besplatnim bocama Roundupa i privatnim razgovorima s izvršnim direktorom Bayera – sve s ciljem uvjeravanja zakonodavaca da odustanu od istaknutih herbicida poput Roundupa , kako bi ga zaštitio od većine tužbi zbog odgovornosti.”
Novine su izvijestile da je usprkos “punoj potpori” cijelog suda, nacrt zakona privukao međustranačku koaliciju zastupnika i pao za četiri glasa.
Prema novinama, zakonodavci i analitičari u državi očekuju da će se prijedlog zakona o ograničenju odgovornosti ponovno uvesti.
Ovo su zastupnici iz Idaha koji su primili novac od PAC-ova zaposlenika agrokemijske tvrtke: 
Illinois
Zastupnici u Illinoisu nedavno su donijeli zakone koji bi zahtijevali prijavu kada se pesticidi prskaju u školama i povećali kazne za izlaganje ljudi pesticidima.
Nove kazne za izloženost u državi su sljedeće:
- Ako su jedna do dvije osobe izložene, kazna je 500 dolara po osobi.
- Ako su tri do četiri osobe izložene, kazna je 750 dolara po osobi.
- Ako je pet ili više osoba izloženo, kazna je 1250 dolara po osobi.
Eliot Clay, direktor programa korištenja zemljišta za neprofitno Vijeće za okoliš Illinoisa, rekao je da zakonodavni prioriteti za sljedeću sjednicu vjerojatno uključuju zabranu neonikotinoidnih pesticida, povećanje sigurne udaljenosti u školama i parkovima tijekom uporabe pesticida i zabranu formulacija estera u herbicidima.
Što se tiče primatelja donacija Bayerovog zaposlenika PAC-a, rekao je da su sredstva otišla predsjednicima političkih stranaka i Odbora za poljoprivredu.
“Sva imena koja ste spomenuli imaju smisla”, rekao je Clay. “Čini se da su sve ovo vrlo strateške donacije. Ovo nije došlo niotkuda. Ovo je vrlo dobro osmišljeno.” 
Iowa
Zastupnici u Iowi, zajedno sa zastupnicima u Idahu i Missouriju, predstavili su i odbacili jedan od prvih zakona u zemlji za ograničavanje šteta kompanijama za proizvodnju pesticida u slučajevima ozljeda.
Rob Faux, farmer iz Iowe i glasnogovornik Pesticide Action Networka, rekao je da je “Iowa na prvim crtama i da se mnogo novca gura okolo, posebno od Bayera.”
Nakon kompliciranih zakonodavnih manevara, zakon je propao.
Mertens, iz Udruge odvjetnika Iowe, rekao je da zakon djelomično nije uspio jer nije usvojen ni u jednoj drugoj državi, ostavljajući Iovljane nezaštićenima.
“Budući da ovo nije doneseno nigdje drugdje i ovo nije zakon zemlje nigdje – ova ideja o imunizaciji kemijskih kompanija, ideja … je da bi farmeri i poljoprivredni radnici iz Iowe bili sami da nemaju pravo tražiti pravdu.”
“Ako živite bilo gdje drugdje u zemlji i dobijete rak od jednog od ovih proizvoda, mogli biste tražiti pravdu”, rekao je Mertens, “ali ne ako ste iz Iowe.”
U jednom trenutku borbe oko zakona, Faux je rekao da je zakon promijenjen jer je “određeni broj farmera” u Iowi uključen u tužbe protiv parakvata, ostavljajući Syngentinu odgovornost, dok je odgovornost drugih tvrtki – posebice Bayerove – i dalje ograničena .
Zakonodavci su promijenili izuzeće od odgovornosti u prijedlogu zakona kako bi isključili ChemChina (Syngenta).
“To je bio vrlo, vrlo pronicljiv potez”, rekao je Faux, “jer je bilo jasno da je ovaj zakon namijenjen samo jednoj određenoj tvrtki.”
Pod tom ‘određenom tvrtkom’ mislio je na Bayer.
Faux je rekao da je bio razočaran kada je čuo neka od imena zastupnika koji su primili donacije za kampanju od PAC-ova zaposlenika u industriji pesticida, posebice predsjednika Skupštine Pata Grassleya i ministra poljoprivrede Mikea Naiga:
“Također bih pomislio da bi neki od tih pojedinaca htjeli zadržati neku sliku ravnoteže i integriteta, rekli ne.
“Ja primjenjujem vlastita moralna načela u politici, što vjerojatno nije pošteno… Možda je nerealno od mene to očekivati.”
Mertens je rekao da je “100 posto siguran” da će zakon o “neupozoravanju” biti ponovno uspostavljen u Iowi.
Evo popisa zastupnika Iowe koji su primili priloge za kampanju: 
Missouri
U zakonodavnom tijelu Missourija, zakon koji ograničava odgovornost za štetu od deratizacije poražen je od strane odvjetnika koji su se udružili s republikanskim zastupnicima u Missouri Freedom Caucusu, skupini koja je, prema izvješćima u Missouri Independentu, “poznata po zatvaranju državnog Senata.
Bayerov odvjetnik rekao je za Independent da tvrtka smatra da je “patchwork” etiketa koje se razlikuju od države do države.
U nekonvencionalnom savezu, Missouri Freedom Caucus i odvjetnici na suđenju sukobili su se s “moćnim poljoprivrednim i poslovnim skupinama” i prijedlog zakona nije uspio napredovati, izvijestio je Independent.
BayerPAC je u listopadu donirao 20.000 dolara tvrtki Bayer LLC US Missouri PAC, koja je na popisu FEC-a kao nepovezana državna PAC skupina.
Bayer Crop Science – bivši Monsanto – ima sjedište u St. Louisu.
Ovo su Bayerove isplate PAC-a u Missouriju 2024., prema podnescima državnoj Etičkoj komisiji: 
New Jersey
Posljednjih godina zakonodavci New Jerseya zabranili su upotrebu neonikotinoidnih pesticida u nepoljoprivredne svrhe.
Jason Davidson, viši aktivist za hranu i poljoprivredu u neprofitnoj organizaciji Friends of the Earth, rekao je da ne zna za nikakve nove zakone vezane uz pesticide u državi, ali da bi PAC-ovi zaposlenika agrokemijske tvrtke vjerojatno radije ostali u državnoj politici i bili prisutni.
“New Jersey je definitivno država u kojoj industrija pesticida ima interesa”, rekao je Davidson.
Bayerovo sjedište u SAD-u nalazi se u Whippanyju, New Jersey. Osim toga, deseci kemijskih tvrtki upravljaju proizvodnim pogonima u New Jerseyju.
Što se tiče primatelja priloga za kampanju, Davidson ih je opisao kao “mješavinu vođa, definitivno mješavinu članova odbora za okoliš i zdravlje. To je ono što se ističe.”
Ovdje su zastupnici koji su primili donacije od PAC-ova zaposlenika tvrtke za proizvodnju pesticida. 
Sjeverna Karolina
Na posljednjoj sjednici zakonodavnog tijela Sjeverne Karoline nije uveden nikakav zakon vezan za pesticide, ali Kendall Wimberley, zagovornik politike za neprofitnu udrugu Toxic Free North Carolina, rekao je da bi se država mogla uskoro naći na meti “zabrane zbog neupozoravanja” i neograničenja odgovornost u slučajevima štete od deratizacije.
“Ne bi me iznenadilo da se to dogodi sljedeće godine”, rekao je Wimberley. “Mislim da bi se moglo pojaviti. Definitivno sam zabrinut za sljedeću godinu.”
Državni zakonodavci posebno su na meti PAC-a zaposlenika tvrtke Syngenta, koja proizvodi paraquat, pesticid koji je povukao gotovo 6000 tužbi diljem zemlje. Osim toga, sjedište Syngente u SAD-u nalazi se u Greensborou, Sjeverna Karolina.
Što se tiče primatelja donacija, Wimberley je rekao da su “mnoga od ovih imena velika imena”.
“Imamo pristojan broj zakonodavaca u Sjevernoj Karolini koji su također poljoprivrednici,” rekla je, “i uključeni su u Big Ag.”
Ovo su zastupnici iz Sjeverne Karoline koji su primili donacije od zaposlenika tvrtke za proizvodnju pesticida PAC: 
Teksas
Teksaški političari primili su 25.000 dolara donacija od BASF-a i drugih PAC-ova zaposlenika tvrtke za proizvodnju pesticida tijekom posljednjeg zakonodavnog zasjedanja.
Pretraživanjem prijedloga zakona koji su predstavljeni tijekom posljednje sjednice nije pronađen nijedan zakon vezan uz pesticide.
Rob Faux, direktor komunikacija za Pesticide Action Network, rekao je da bi mogla postojati ograničenja u korištenju formulacija estera koji se nalaze u herbicidima u državi.
Ovdje je popis donacija u Texasu.
Izvorno objavljeno od strane US Right to Know.
Rebecca Raney je istraživačka novinarka u US Right to Know, neprofitnoj javnozdravstvenoj istraživačkoj skupini koja istražuje korporativno loše ponašanje i propuste vlade koji prijete našem zdravlju, okolišu i prehrambenom sustavu.
