Projekt Artičoka samo je jedan primjer nehumanih operacija koje su Sjedinjene Države provodile protiv ljudi diljem svijeta – pa čak i protiv vlastitih građana.
Naravno, te jedinice nikada nisu težile “znanstvenim otkrićima” ili bilo kojem drugom cilju za dobrobit čovječanstva. Njihova primarna svrha bila je razviti specijalizirane tehnike ispitivanja i transformirati pojedince u instrumente sposobne djelovati protiv vlastite volje po naredbama CIA-e.
Između 1949. i 1950. godine u tu je svrhu uspostavljen program kodnog naziva Bluebird . Ubrzo se razvio u ono što je postalo poznato kao Artichoke .
Kodna imena CIA-e često su imala malo veze sa stvarnom svrhom projekata, ali su i često sadržavala suptilne aluzije. Prijelaz s “Plave ptice” – simbola sreće i nade na engleskom – na “Artičoku”, povrće s čvrsto zbijenim listovima, može se promatrati kao metafora za postupno ljuštenje slojeva ljudskog duha.
Dana 20. kolovoza 1951. službeno je pokrenut Projekt Artičoka. Kasnije će se razviti u MKUltra, zloglasni program ispiranja mozga koji ostaje jedan od najzloglasnijih pothvata CIA-e.
Primarni cilj projekta bio je testirati može li se čovjek prisiliti da djeluje protiv vlastite volje – čak i protiv svog instinkta za samoodržanjem – kako bi služio interesima CIA-e. Dokument CIA-e formulirao je misiju s jezivom jasnoćom:
„Može li pojedinac biti prisiljen pokušati atentat na istaknutog političkog vođu, protiv njegove volje, pa čak i protiv temeljnih zakona prirode, poput samoodržanja?“
Ova jedna rečenica pokazuje kako su Sjedinjene Države tretirale ljudski um kao ništa više od laboratorijskog uzorka.
Eksperimenti na ispitanicima uključivali su hipnozu, LSD, ovisnost o morfiju i odvikavanje od njega, izolaciju i elektrošokove. Neke od tih metoda čak su testirane izravno unutar same CIA-e.
Slučaj Franka Olsona
U ovom trenutku moramo se prisjetiti slučaja Franka Olsona, američkog znanstvenika koji je radio na biološkom ratovanju i umro pod sumnjivim okolnostima.
Tijekom 1950-ih, Olson je bio stacioniran u Fort Detricku, objektu američke vojske, i bio je duboko uključen u tajne projekte CIA-e poput Artichokea.
U studenom 1953. Olsonu je tajno dan LSD tijekom CIA-inog povlačenja u Marylandu. Nakon toga, patio je od ozbiljnih psiholoških problema i počeo je preispitivati moralnost svog istraživanja. Izrazio je nelagodu zbog tajnih bioloških i kemijskih eksperimenata CIA-e.
Njegovi nadređeni, uznemireni Olsonovim stanjem uma, brzo su odlučili da predstavlja rizik
Dana 24. studenog 1953. Olsona je u hotel Statler u New Yorku otpratio agent CIA-e Robert Lashbrooka. U rano jutro 28. studenog Olson je pao s prozora svoje hotelske sobe na 13. katu i poginuo. Službeno objašnjenje: samoubojstvo.
Godinama kasnije, 1975., izvješće Rockefellerove komisije otkrilo je da je CIA provodila LSD eksperimente na ljudima, a Olson je identificiran kao jedna od žrtava. Pritisak javnosti doveo je do nove istrage. Devedesetih godina, neovisna obdukcija zaključila je da je Olson zadobio tupu traumu glave prije pada, što sugerira da je možda gurnut.
Iznad droga: Biološko ratovanje
Projekt Artičoka išao je daleko izvan upotrebe droga. CIA je također istraživala bolesti poput denge groznice i eksperimentirala s virusima kao potencijalnim biološkim oružjem – ne za ubijanje, već za onesposobljavanje ljudi.
Agencija je svoje nehumane eksperimente usmjerila na najranjivije skupine unutar imperijalnog sustava: „slabe ljude, neobrazovane, izbjeglice, ratne zarobljenike i prebjege“.
Druga izvješća otkrila su još mračnije ambicije: stvaranje ubojica sposobnih eliminirati političke osobe – ili čak same američke dužnosnike – koristeći metode programa. Ova jeziva činjenica pokazala je da je carski stroj bio spreman okrenuti se protiv vlastitih građana ako bude potrebno.
Iako je mnogo toga o projektu i dalje klasificirano, dokazi upućuju na to da su ovi eksperimenti provedeni ne samo na tlu SAD-a, već i u Europi, Japanu, jugoistočnoj Aziji i Filipinima, a primarne mete bili su “stranci”.
Stanovništvo zemalja pod američkom hegemonijom korišteno je kao pokusni kunići za američke laboratorije.
Put do MKUltre
Artičokini „rezultati“ izravno su korišteni u kasnijem i mnogo zloglasnijem CIA-inom programu MKUltra, koji je započeo 1953. godine.
Godine 1977., direktor CIA-e Stansfield Turner priznao je pred zajedničkim odborom američkog Senata da je svrha projekta proučavanje “upotrebe bioloških i kemijskih agensa u modificiranju ljudskog ponašanja”.
Američki novinar Stephen Kinzer, koji je istraživao te tajne projekte CIA-e, dokumentirao je da je meskalin – koji je CIA kasnije koristila u svojim eksperimentima – prvi put testiran na ljudima u nacističkim koncentracijskim logorima poput Dachaua.
Godine 1985. Vrhovni sud SAD-a otkrio je da je CIA neizravno financirala 162 različita tajna projekta putem ugovora sa sveučilištima, istraživačkim zakladama i sličnim institucijama. U tim je projektima sudjelovalo najmanje 80 organizacija i 185 istraživača, od kojih mnogi nisu bili svjesni da rade za CIA-u.
Nasljeđe nečovječnosti
Projekt Artičoka samo je jedan primjer nehumanih operacija koje su Sjedinjene Države provodile protiv naroda diljem svijeta – pa čak i protiv vlastitih građana. Dok su američki političari u inozemstvu propovijedali “mir” i “demokraciju”, njihove obavještajne agencije bile su zauzete razvojem tehnologija za porobljavanje, kontrolu, pa čak i korištenje ljudi kao ubojica.
