NASA izdaje hitno upozorenje o nadolazećem asteroidu koji ‘razara gradove’ i ide prema Zemlji.
NASA je izdala rijetko hitno upozorenje o novom nadolazećem asteroidu za koji upozoravaju da bi mogao udariti u Zemlju.
Prema znanstvenicima iz svemirske agencije, asteroid ‘2024 YR4’ trenutno ima jedan prema 43 (2,3 posto) šanse da se sudari sa Zemljom 2032. godine.
Dailymail.co.uk izvještava: Kako se rizik povećava, međunarodnom timu astronoma dopušteno je korištenje svemirskog teleskopa James Webb (JWST) kako bi odredili koliko bi štete asteroid prouzročio.
Astronomi će koristiti JWST za mjerenje točne veličine 2024 YR4 i napraviti konačne izračune o njegovoj orbiti.
Najbolje procjene trenutno pokazuju da je asteroid širok do 90 m (300 stopa).
To bi ga činilo približno istom veličinom kao njujorški Kip slobode ili londonski Big Ben.
Zabrinjavajuće, to bi njegov udar učinilo jednakim udaru asteroida Tunguska – koji je 1908. sravnio s zemljom 830 četvornih milja (2150 četvornih kilometara) sibirske šume.
2024 YR4 je prvi put uočen krajem prosinca prošle godine od strane NASA-ine stanice Last Alert System za udar na zemlju u Čileu.
Čak i uz procijenjenu vjerojatnost udara od samo 1,3 posto u to vrijeme, još uvijek je bila daleko najveća prijetnja Zemlji i izbila je na vrh NASA-inih i ESA-inih popisa rizika.
S procijenjenim promjerom do 90 metara (300 stopa), asteroid bi mogao napraviti ozbiljnu štetu ako udari u Zemlju.
Međutim, prve procjene veličine asteroida mogle bi se pokazati netočnima.
Kada znanstvenici žele znati koliki je neki asteroid, koriste se vrlo moćnim teleskopom za mjerenje svjetlosti koja se reflektira s njegove površine.
Općenito, što je veći asteroid, to će izgledati svjetlije, ali to nije uvijek slučaj.
Glasnogovornik ESA-e kaže: ‘2024 YR4 bi mogao biti širok 40 m [130 stopa] i vrlo reflektirajući, ili 90 m [295 stopa] širok i slabo reflektirajući.’
Osim toga, čak i najbolji teleskopi na Zemlji još uvijek moraju viriti kroz Zemljinu atmosferu kako bi promatrali objekte u svemiru.
Zrak iznad leće teleskopa savija se i iskrivljuje zrake svjetlosti, baš kao da gledate nešto na dnu bazena, što otežava dobivanje točne slike.
JWST će prevladati oba ova problema snimanjem slika 2024 YR4 sa svoje pozicije 1 milijun milja (1,5 milijuna km) od Zemlje.
To omogućuje svemirskom teleskopu da izbjegne bilo kakve smetnje iz Zemljine iskrivljene atmosfere i uhvati više informacija od reflektirane svjetlosti.
Koristeći svoj skup infracrvenih senzora, JWST će također promatrati toplinu koja zrači s asteroida, što daje mnogo precizniju procjenu veličine asteroida.
Ove informacije pomoći će Zemljinim organizacijama za planetarnu obranu u skladu s tim planirati i odrediti je li potrebna akcija za odvraćanje asteroida.
Glasnogovornik ESA-e kaže: ‘Astronomi diljem svijeta koriste moćne teleskope kako bi izmjerili orbitu asteroida što je točnije moguće. Ali saznanje o njegovoj orbiti samo će nam reći da bi asteroid mogao udariti u Zemlju, a ne koliko bi udar mogao biti značajan.
‘Vrlo je važno da poboljšamo našu procjenu veličine za 2024 YR4: opasnost koju predstavlja asteroid od 40 m vrlo je različita od one od asteroida od 90 m,’ dodala je ESA.’
Čak i pri trenutnoj procijenjenoj veličini, stručnjaci predviđaju da bi 2024 YR4 mogao eksplodirati s energijom od 15 megatona TNT-a, ako udari u Zemlju.
To je 100 puta veća snaga od nuklearne bombe bačene na Hirošimu na kraju Drugog svjetskog rata, koja je ubila između 100.000 i 180.000 ljudi.
Na temelju ovih brojki, procjene sugeriraju da bi udar sravnio stambene objekte i uzrokovao smrtne slučajeve do 2 milje (18,9 km) u bilo kojem smjeru od epicentra.
Međutim, ti bi učinci i dalje bili ‘lokalni’ na razini udara asteroida i ne bi uzrokovali nikakve katastrofe ili događaje na razini izumiranja.
Za usporedbu, sudar s 500 metara širokim asteroidom Bennu oslobodio bi dovoljno prašine u atmosferu da izazove ‘udarnu zimu’ koja bi spustila globalne temperature za 4˚C (7,2˚F).
JWST će izvršiti dva promatranja asteroida dok bude prolazio unutar vizualnog dometa Zemlje.
Prvo promatranje uslijedit će u ožujku kada asteroid dosegne svoj najveći sjaj.
Znanstvenici će potom obaviti još jedno promatranje u svibnju dok asteroid bude putovao u svemir, što je posljednja prilika da ga vide prije nego što se vrati 2028. godine.
Provodeći dva odvojena promatranja, znanstvenici će moći vidjeti kako se temperatura asteroida promijenila zbog vremena koje je proveo blizu Sunca i dodatno poboljšati svoja predviđanja njegove orbite.
Znanstvenici trenutačno predviđaju da bi se vjerojatnost da 2024 YR4 udari u Zemlju trebala smanjiti prema nuli kako se prikuplja više podataka.
Sve u svemu, ESA-in tim znanstvenika neće koristiti više od četiri sata JWST-ovog strogo kontroliranog rasporeda.
Ovo vrijeme uzeto je iz ‘direktorovog diskrecijskog vremena’, posebnog proračuna sati rezerviranog za vremenski osjetljive operacije koje ne mogu čekati normalan proces predlaganja.
ESA dodaje da će svi podaci prikupljeni o 2024 YR4 biti javno dostupni.
