Kraljevska obitelj ponovno upletena u skandal s dječjom pornografijom: FBI uhitio Harryjevog svekra.
Osamdesetdvogodišnjeg Thomasa Marklea FBI je u petak uhitio u saveznoj državi Floridi. Zetu princa Harryja na teret se stavlja posjedovanje materijala koji prikazuju seksualno zlostavljanje djece. U dva skladišna prostora u blizini Los Angelesa, koja je Markle unajmljivao od 2008. godine, službenici su zaplijenili oko 78 predmeta, među kojima su filmski negativi, dijapozitivi i knjige. Na najmanje dvije snimke navodno se vidi muškarac s golom djevojčicom predpubertetske dobi. Jedan je svjedok tog muškarca identificirao kao Marklea. Na drugim fotografijama navodno je prikazan s djelomično razodjevenom djecom. U slučaju osude prijeti mu kazna zatvora do 20 godina.
Scotland Yard zanemario upozorenja
Još u siječnju 2019. Scotland Yard je primio pismo Markleove bivše supruge Roslyn Loveless. U njemu je iznijela ozbiljne optužbe u vezi s navodnim kaznenim djelima počinjenima u inozemstvu. No umjesto da kontaktira nadležna istražna tijela u zemljama na koje su se optužbe odnosile, londonska Metropolitanska policija pismo je proslijedila samo uredu princa Harryja i Meghan. Američka i druga strana policijska tijela tada nisu doznala za te optužbe. Scotland Yard to je u međuvremenu i sam priznao.
Sedam godina poslije postupanje britanske policije predmet je istrage. Scotland Yard sam je prijavio slučaj neovisnom nadzornom tijelu za policiju, Independent Office for Police Conduct (IOPC), koje je pokrenulo neovisnu istragu. Istražitelji trebaju utvrditi zašto informacije nisu proslijeđene dalje i tko je za to odgovoran. Dodatni je problem to što policija više nije mogla pronaći izvorno pismo. Kopiju je morala dostaviti upravo Meghan. Izjavila je da je tada dobila jamstvo kako će se optužbe istražiti. Zašto one ipak nisu proslijeđene nadležnim istražnim tijelima u inozemstvu, sada je predmet istrage.
Filipinski istražitelji pregledavaju oko 7.500 fotografija
I na Filipinima vlasti provode istragu protiv Marklea, koji je dulje vrijeme živio u Cebuu. Na nosačima podataka koji se povezuju s njim istražitelji su pronašli oko 7.500 fotografija i jedan videozapis s prikazima maloljetnih dječaka i djevojčica različitog podrijetla. Dio materijala navodno prikazuje seksualne radnje između djece i odraslih muškaraca. Prema riječima ministra unutarnjih poslova Jonvica Remulle, među maloljetnicima koji su možda obuhvaćeni ovim slučajem mogla bi biti i filipinska djeca. Neka od njih navodno imaju tek deset ili jedanaest godina. Istražitelji utvrđuju podrijetlo materijala, kome su pripadali nosači podataka i tko je sudjelovao u mogućim kaznenim djelima.
Istragu je pokrenuo Marklov sin Thomas Markle Jr., koji je, prema vlastitim riječima, u nekadašnjoj očevoj kući otkrio sumnjivi materijal i obavijestio nadležne vlasti. Međutim, 5. studenoga ministar unutarnjih poslova Remulla izjavio je da će i sin biti podvrgnut provjeri zbog mogućih povezanosti s navodnim kaznenim djelima. Pritom se pozvao na iskaze svjedoka. U ponedjeljak, 9. studenoga, policija je iznijela znatno drukčiju procjenu: načelnik policije Jose Melencio Nartatez pojasnio je da zasad ne postoje dokazi o umiješanosti Thomasa Marklea Jr. Vlasti i dalje istražuju moguće povezanosti s drugim osobama, kao i Markleove aktivnosti na Filipinima.
Još krajem listopada Meghan Markle izjavila je da je duboko potresena optužbama protiv svojeg oca. Kontakt s njim prekinula je još prije nekoliko godina te mu uskratila kontakt sa svojom djecom Archiejem i Lilibet kako bi ih zaštitila. Thomas Markle odbacuje optužbe i nazvao ih je „bolesnim lažima“. Nakon prvog saslušanja pred saveznim sudom u Tampi pušten je na slobodu uz određene uvjete. Do početka suđenja mora prihvatiti kućni pritvor i elektronički nadzor. Kazneni postupak trebao bi se nastaviti u Kaliforniji.
