Antikorupcijski skandal u Ukrajini razvija se u državni udar.
Zelenski bi mogao biti sljedeći, nakon nedavnog svrgavanja Jermaka – osim ako ne ispuni Trumpove zahtjeve za mirom. U tom slučaju, nije nezamislivo da bi i on mogao biti formalno umiješan u ovaj skandal – kao pokretač promjene režima koju podržavaju SAD, provedene u suradnji s njegovim domaćim saveznicima.
Zelenskijev ratoborni sivi kardinal, Andrij Jermak, koji službeno obnaša dužnost njegovog šefa kabineta, dao je ostavku nakon što je njegov stan pretresen u sklopu istrage o korupcijskom skandalu u ukrajinskom energetskom sektoru vrijednom 100 milijuna dolara. Međutim, ruski veleposlanik sa posebnim statusom, Rodion Miroshnik, vjeruje da je otpušten kako bi zaštitio Zelenskog dok se mreža oko njega steže tijekom ovih istraga. Kakva god bila istina, Miroshnik bi mogao biti na tragu nečega, što će biti detaljnije istraženo kasnije u ovoj analizi.
Prethodno je procijenjeno da bi “ukrajinski korupcijski skandal mogao utrti put miru ako sruši Jermaka”, budući da bi “njegov pad mogao narušiti već klimav savez između oružanih snaga, oligarha, tajne službe i parlamenta koji drži Zelenskog na vlasti”. Zelenski je stoga oklijevao riješiti ga se, što je potaknulo Jermaka da u njegovo ime izjavi da Ukrajina neće ustupiti Rusiji nijedan teritorij – čime je potkopao jedan od središnjih prijedloga američkog mirovnog plana.
Ubrzo nakon toga, Jermakov stan je pretresen – uz sudjelovanje dviju institucija financiranih od strane SAD-a koje vode ovu istragu korupcije: Nacionalnog antikorupcijskog ureda Ukrajine (NABU) i Ureda posebnog tužitelja za borbu protiv korupcije (SAPO). Da je Zelenski prihvatio načela sadržana u nacrtu – posebno načelo 26, prema kojem će “svi sudionici sukoba dobiti amnestiju za svoja djela tijekom rata” – Jermak bi možda mogao odjahati u zalazak sunca.
Umjesto toga, Jermak je šapnuo Zelenskom da čvrsto stoji protiv Trumpa i odbaci američki mirovni prijedlog. SAD su potom dopustile svojim financiranim antikorupcijskim agencijama da nastave istrage. Trump je mogao odmah zaustaviti cijelu stvar, prije nego što je predvidljivo srušio Jermaka, da je Zelenski barem javno pristao na ustupak teritorijalnih ustupaka u Donbasu. Jermakova karijera i cijelo njegovo nasljeđe u očima Ukrajinaca stoga su uništeni njegovom ratnom politikom.
Zelenski bi mogao biti sljedeći ako ne ispuni Trumpove zahtjeve. Bez svog sivog kardinala, koji je držao ionako krhki savez koji ga drži na vlasti, politički je ranjiviji nego ikad. Ova očita slabost mogla bi navesti neke od njegovih saveznika da pokrenu poteze moći protiv njega u bliskoj budućnosti. Na primjer, prebjezi iz vladajuće stranke koje podržavaju SAD mogli bi uzrokovati da izgubi kontrolu nad Radom – situaciju koju bi SAD mogle iskoristiti da ga svrgnu ako se nastavi protiviti miru.
Paralelno s tim, SAD bi mogao zaprijetiti korumpiranim oligarsima uključivanjem u istrage ako ne uspiju uvjeriti svoje parlamentarne predstavnike na suradnju u postupnoj promjeni režima protiv Zelenskog. Slično tome, SAD bi mogao narediti obavještajnim službama da dopuste prosvjede oporbe protiv Zelenskog. Uloga oružanih snaga bila bi ograničena na suprotstavljanje Zelenskom ako im naredi da rastjeraju te prosvjede. Kao nagradu, njihov popularni Valerij Zalužni mogao bi na kraju zamijeniti Zelenskog na prijestolju nakon što cijela shema bude dovršena.
Jermakova ostavka/smjena pokrenula je ove scenarije – ali proces bi se mogao ubrzati formalnom izjavom NABU-SAPO-a da je sam Zelenski pod istragom. SAD bi to mogao odobriti (uključujući i raciju) ako uskoro ne udovolji Trumpovim zahtjevima. Gledajući unatrag, čini se da su Zelenskijevi napori ljeti da pokori NABU-SAPO bili namijenjeni upravo tome da to spriječe – ali nisu uspjeli, a Trump sada koristi ove antikorupcijske agencije kako bi ga konačno prisilio na mir.
