Prije svega, plinske elektrane tada ponovno moraju spašavati ono što vremenski ovisni „obnovljivi izvori“ upravo ne mogu isporučiti. Upravo njihovu dodatnu uporabu Octopus iz razloga klimatske opsjednutosti, međutim, želi svesti na najmanju moguću mjeru jer se pritom stvara CO2 – a osim toga, plin je skup. Stoga bi potrošač trebao manje trošiti. Mjesec zaklanja Sunce, proizvodnja solarne energije naglo pada, plin mora uskočiti – a kako se to ne bi dogodilo u velikim razmjerima, ljudi bi trebali pustiti perilicu posuđa da radi kasnije i radije promatrati prirodni fenomen nego sjediti za računalom ili gledati televiziju.

Ni britanski operator elektroenergetske mreže u početku nije bio tako opušten. National Energy System Operator (NESO) izdao je za srijedu navečer takozvanu „Electricity Margin Notice“ i zatražio dodatnu snagu na tržištu. Prema prvotnim izračunima, prognozama je povremeno nedostajalo oko 1.200 megavata u odnosu na željenu sigurnosnu pričuvu. U srijedu ujutro obavijest je ponovno povučena. Prema NESO-u, sada više ne postoji neposredna opasnost za opskrbu kućanstava električnom energijom. Ipak, već se godinama zna da ova pomrčina Sunca dolazi, pa su se odgovarajuće pripreme mogle poduzeti unaprijed. Sada se mora nadati da će barem bog vjetra biti nešto milostiviji i da tako neće biti potrebno previše koristiti nepopularne plinske elektrane.

Povratak u srednji vijek…

Britanski energetski sustav u međuvremenu bi trebao postati još mnogo ovisniji o vjetru i Suncu. London do 2030. želi instalirati između 45 i 47 gigavata solarnih kapaciteta. Istodobno „Clean Power 2030 Action Plan“ predviđa između 40 i 50 gigavata upravljivih i dugoročno fleksibilnih kapaciteta, kako bi mreža funkcionirala i onda kada vjetar i Sunce proizvode premalo energije. Znatan dio toga i dalje bi trebale osiguravati plinske elektrane. Tako nastaje zanimljiv poslovni model. Gradi se sve više vremenski ovisnih proizvodnih kapaciteta, istodobno se konvencionalne elektrane drže kao osiguranje, a dodatno se plaća za sustave za pohranu energije, proširenje mreže, rezervne kapacitete i upravljanje potrošnjom. Plinske elektrane ubuduće će možda raditi manje, ali zbog toga još dugo neće moći nestati. Moraju se održavati, imati osoblje i biti spremne za rad kako bi u kratkom roku mogle preuzeti opskrbu kada vjetar i Sunce ponovno ne budu surađivali.

Što je veći udio energije iz vjetra i Sunca, to su važniji ti mehanizmi uravnoteženja. Puno vjetra i puno Sunca mogu proizvesti goleme količine električne energije. Kada nema ni jednog ni drugog, impresivan broj instaliranih gigavata na papiru malo vrijedi. Tada su potrebni sustavi za pohranu energije, uvoz, plinske elektrane ili potrošači koji mogu prebaciti svoju potrošnju električne energije u razdoblja viška. Velika Britanija stoga već intenzivno radi na tome da potražnju snažnije prilagodi ponudi. Octopus kod privatnih kućanstava vidi teoretski potencijal za pomicanje potrošnje od oko 13 gigavata. Električna vozila trebala bi se po mogućnosti puniti kada ima dovoljno električne energije, baterijski sustavi trebali bi se odgovarajuće upravljati, a pametni kućanski uređaji trebali bi svoj rad prebacivati u povoljnija vremenska razdoblja. Vlada za to koristi pojmove poput „Energy Smart Appliances“ i „consumer-led flexibility“.