Oprah odbija otvoriti privatnu cestu kako bi obiteljima s Mauija omogućila bijeg od nadolazećeg tsunamija.
Dok se tsunami obrušava na Maui, očajni stanovnici mole za pristup privatnoj cesti u vlasništvu Oprah Winfrey – izravnom putu do višeg terena koji bi mogao drastično skratiti vrijeme evakuacije. Unatoč hitnoj situaciji, Winfrey je navodno odbila dopustiti javno korištenje ceste, osobna odluka koja je sada pod pritiskom jer su životi ugroženi.
Cesta, koja se proteže od Wailee do Kule kroz Winfreyjevo prostrano imanje, nudi najizravniji i najučinkovitiji put u unutrašnjost. Iako nije jedina ruta za evakuaciju, znatno je kraća od zagušenih javnih cesta koje su trenutno preopterećene prometom i panikom.
Službenici hitnih službi kažu da bi otvaranje ceste, čak i privremeno, moglo napraviti ključnu razliku. Ali od jutros, vrata su i dalje zaključana.
„Oprah je donijela odluku da neće otvoriti svoju cestu“, rekao je jedan od hitnih službenika koji je želio ostati anoniman. „Pokušali smo. Odgovor je ne.“
Stanovnici prisiljeni na evakuaciju prisiljeni su ići crvenom rutom, jedinim preostalim izlazom, jer Oprah posjeduje toliko zemlje i ne dopušta javni pristup kroz nju.Stanovnici zarobljeni u prometnoj gužvi kažu da su prisiljeni ići puno dužom obilaznicom – onom koja se vijuga uzbrdo i dodaje dragocjene minute tijekom utrke s vremenom. Obitelji s malom djecom i stariji rođaci među najugroženijima su.
„Ovo nije vrijeme za ego slavnih ili politiku zemljoposjednika“, rekao je jedan lokalni stanovnik. „U opasnosti smo. Ta cesta bi mogla spasiti živote, a ona odlučuje da je drži zatvorenom.“
Oprah Winfrey odbila je otvoriti svoju privatnu cestu od Wailee do Kule, rutu koja bi mogla pomoći obiteljima na obali da dođu do sigurnosti dok se tsunami približava Mauiju.
Sirene zavijaju dok su ceste zakrčene vozilima, roditeljima i djecom zarobljenima u prometu koji pokušavaju pobjeći.
Winfrey, koja posjeduje više od 1000 hektara zemlje u tom području, asfaltirala je cestu prije mnogo godina za osobnu upotrebu. Kritičari sada kažu da njezina odluka da je zadrži privatnom u vrijeme krize otkriva dublji problem s vlasništvom nad zemljištem i pristupom u hitnim situacijama.
Društvene mreže su eruptirale od bijesa jer raste frustracija zbog onoga što mnogi smatraju izbježivim rizikom koji javnosti nameće sebična slavna osoba koja nema dugoročne veze s otokom.
Zasad nije bilo službenog komentara Winfreynog tima. Lokalni čelnici još nisu potvrdili hoće li se pokušati daljnji pregovori kako se približava dolazak tsunamija.
Zasad se stanovnici i dalje kreću zakrčenim cestama, promatrajući rastuću plimu i nadajući se da će stići na sigurno – dok je najizravniji put za bijeg na otoku prazan, iza zaključanih vrata.
