Ljudi bi ovog desetljeća mogli ostati na Mjesecu dulje vrijeme, rekao je čelnik NASA-e za BBC.
Howard Hu, koji vodi agencijski program lunarne sonde Orion, rekao je da će staništa biti potrebna za podršku znanstvenim misijama.
Rekao je u televizijskom programu BBC-ja da je lansiranje rakete Artemis koja nosi Orion u srijedu “povijesni dan za ljudske svemirske letove”.
Orion se trenutno nalazi oko 134.000 kilometara od Mjeseca.
100 metara visoka raketa Artemis poletjela je iz svemirskog centra Kennedy u sklopu NASA-ine misije vraćanja astronauta na Zemljin satelit.
Na vrhu rakete nalazi se svemirska letjelica Orion koja je za ovu prvu misiju bez posade, ali je opremljena lutkom koja će registrirati utjecaj leta na ljudsko tijelo.
Let u srijedu uslijedio je nakon dva prethodna pokušaja lansiranja u kolovozu i rujnu koji su prekinuti tijekom odbrojavanja zbog tehničkih problema.
Hu je rekao kako je gledati Artemis kako uzlijeće bio “nevjerojatan osjećaj” i “san”.
“To je prvi korak koji poduzimamo u dugoročnom istraživanju dubokog svemira, ne samo za Sjedinjene Države nego i za svijet”, rekao je.
Objasnio je da će, ako sadašnji Artemisov let bude uspješan, sljedeći biti s posadom, a nakon njega treći, kada će astronauti ponovno sletjeti na Mjesec prvi put nakon Apolla 17 prije 50 godina u prosincu 1972.
“Trenutna misija dobro napreduje”, rekao je za BBC, sa sustavima koji rade i timom misije koji se priprema za sljedeće paljenje Orionovih motora.
Jedna od najkritičnijih faza misije Artemis I je siguran povratak modula Orion na Zemlju. Ponovno će ući u atmosferu brzinom od 38.000 kilometara na sat, odnosno 32 puta brže od brzine zvuka, a štit s donje strane bit će izložen temperaturama koje se približavaju 3000 stupnjeva.
Nakon što je sigurnost Artemisovih komponenti i sustava testirana i dokazana, gospodin Hu je rekao da je plan da ljudi žive na Mjesecu “u ovom desetljeću”.
Veliki dio razloga za povratak na Mjesec je želja da se sazna ima li vode na južnom polu satelita, dodao je, jer bi se to moglo pretvoriti u gorivo za letjelice koje idu dublje u svemir – na Mars , na primjer.
“Poslat ćemo ljude na površinu i oni će živjeti na površini i baviti se znanošću”, rekao je Hu.
Kapsula Orion trebala bi se vratiti na Zemlju 11. prosinca.
