Metereološka služba SAD-a vjeruje da bi zimska oluja koja je ovog tjedna pogodila SAD mogla u dijelove zemlje donijeti najhladniji Božić u proteklih 40 godina. Zahlađenje koje se događa “jednom u generaciji”, koje je počelo na pacifičkom sjeverozapadu u utorak, prije nego što se proširilo i na istok, postat će “ciklonalna bomba” do petka. 

Više od 90 milijuna ljudi u 37 saveznih država je pozvano na oprez zbog najavljenih vremenskih neprilika. Otprilike 80% građana pogodit će temperature ispod ništice, pa čak i stanovnike Texasa. Weather Channel je zimskoj oluji dao ime Elliott, a prognostičari smatraju da će oluja donijeti najhladniji Božić na Srednjem zapadu od kasnih 1980-ih. Predviđa se da će čak i Florida imati najhladniji Božić u 30 godina.

Nacionalna meteorološka služba (NWS) objavila je da su do kraja ovog tjedna u nekim dijelovima zemlje moguće temperature od -45 i -56 Celzijevih stupnjeva. “Hladan vjetar ove jačine može uzrokovati ozebline za manje od pet minuta ako se ne poduzmu mjere opreza, a uz hipotermiju moguća je i smrt nakon dugotrajnog izlaganja hladnoći”, priopćili su iz NWS-a.

Napominju da do ovakvog zimskog meteorološkog događaja dolazi jednom u generaciji, posebno s obzirom na to da će se posljedice oluje osjetiti i na području Velikih jezera, gdje se očekuje da će njezin utjecaj dosegnuti ekvivalent uragana treće kategorije. Zbog toga su guverneri Kentuckyja i Sjeverne Karoline proglasili izvanredno stanje.

Predviđa se da će se Denver suočiti s najvećim udarom hladnoće u četvrtak ujutro, kada temperature padnu na -26 stupnjeva. Arena Denver Coliseum će biti korištena kao centar za zagrijavanje. Stanovnici Chicaga su također upozoreni da se pripreme za obilne snježne padaline koje bi trebale početi danas, praćene naletima vjetra jačim od 80 km/h. 

 Meteorolozi predviđaju da će se pretvoriti u “ciklonalnu bombu”, što je izraz za oluju koja se brzo pojačava, s padom središnjeg tlaka zraka. Ciklonalne bombe najčešće su na istočnoj obali SAD-a i Kanade, gdje su optimalni uvjeti za njezin razvoj zbog hladnog kopna i tople Golfske struje.