Istraživači, koji su objavili rad u ponedjeljak, koinficirali su stanice ljudskih pluća s virusom influence A (IAV) i respiratornim sincicijskim virusom (RSV) i otkrili da su se umjesto natjecanja spojili u novi hibridni virus u obliku dlana.

Ovaj novi hibrid tada je uspio zaraziti susjedne stanice, unatoč prisutnosti protutijela protiv gripe dizajniranih da blokiraju infekciju. Istraživači kažu da su se antitijela još uvijek zalijepila za proteine ​​gripe na površini hibridnog virusa, ali je virus umjesto toga jednostavno koristio RSV proteine ​​da zarazi plućne stanice, slično ‘trojanskom konju’.

Istraživači sada pokušavaju otkriti igra li ovaj novootkriveni hibridni virus ulogu u pokretanju teško izlječive i potencijalno smrtonosne bolesti pluća poznate kao virusna upala pluća, za koju se općenito vjeruje da je uzrokovana gripom, RSV-om i koronavirusom.

Profesor Pablo Murcia, koji je nadgledao istraživanje, kaže da ono što je tim primijetio nikada prije nije opisano. “Govorimo o virusima iz dviju potpuno različitih obitelji koji se kombiniraju s genomima vanjskih proteina obaju virusa. To je nova vrsta virusnog patogena”, rekao je za Guardian.

Iako se vjeruje da su koinfekcije kod ljudi prilično česte, istraživači kažu da je do sada bilo malo ili nimalo podataka o tome kako virusi reagiraju kada su u istoj stanici.

Budući da je studija provedena korištenjem slojeva kultiviranih stanica, znanstvenici sada žele proučiti mogu li se hibridni virusi formirati kod stvarnih pacijenata s koinfekcijama.

“Moramo znati događa li se to samo s gripom i RSV-om ili se širi i na druge kombinacije virusa?”, rekao je Murcia, dodajući kako vjeruje da jest i da se čak može proširiti i na životinjske viruse. “Ovo je tek početak nečega za što mislim da će biti dugo putovanje, nadam se s vrlo zanimljivim otkrićima.”