Ukrajinski problemi s prikupljanjem trupa, streljiva i opreme mogli bi uzrokovati da njezina vojska “daleko ne postigne” izvorne ciljeve Kijeva za očekivanu protuofenzivu ponovnog preuzimanja teritorija pod kontrolom Rusije ovog proljeća, prema procjenama američkih obavještajnih službi uključenih u sve veće curenje tajnih podataka dokumenti koji otkrivaju dvojbe Washingtona o ratnom stanju.

Tužna procjena s početka veljače, koja je označena kao “strogo povjerljivo”, upozorava na značajne “nedostatke u stvaranju i održavanju snaga” i vjerojatnosti da će takva operacija donijeti samo “skromne teritorijalne dobitke”. To je jasno odstupanje od javnih izjava Bidenove administracije o vitalnosti ukrajinske vojske i vjerojatno će ohrabriti kritičare koji vjeruju da Sjedinjene Države i NATO moraju učiniti više kako bi postigli dogovorno rješenje sukoba.

Dokument, koji dosad nije bio javan, dio je skupa materijala o američkoj nacionalnoj sigurnosti otkrivenog prošlog tjedna na platformi za razmjenu poruka na internetu. I Pentagon, odakle je većina procurjelog materijala izgleda potjecao ranije ove godine i pravosuđe istražuju slučaj.

Curenje je pružilo izvanredne uvide u američke obavještajne aktivnosti diljem svijeta, ali otkrića o ratu između Rusije i Ukrajine pokazala su se posebno iluminirajućim. Na primjer, otkrilo je gdje su američki dužnosnici otkrili kritične slabosti u ukrajinskoj protuzračnoj obrani i pristupu streljivu, dok je također otkrilo značajne nedostatke unutar ruske vojske. Mnoge recenzije su iz veljače i ožujka.

Dokument koji predviđa samo skroman uspjeh u nadolazećoj protuofenzivi Ukrajine ukazuje na to da se strategija Kijeva vrti oko ponovnog preuzimanja spornih teritorija na istoku i napredovanja prema jugu u pokušaju da se prekine ruski kopneni most prema Krimu, poluotoku koji je Moskva nezakonito anektirala 2014. i sada koristi kao opskrbni put za svoje trupe unutar Ukrajine. Snaga ukorijenjene ruske obrane u kombinaciji s “stalnim ukrajinskim nedostacima u obuci i opskrbi streljivom vjerojatno će spriječiti napredak i povećati žrtve tijekom ofenzive”, stoji u dokumentu.

Oznake sugeriraju da informacije dolaze od ljudskih i signalnih obavještajnih službi, vjerojatno korištenjem osjetljivih metoda CIA-e i Agencije za nacionalnu sigurnost. Ured direktora Nacionalne obavještajne službe, koji je, čini se, sastavio dokument koji je procurio, odbio je komentirati, kao i Vijeće za nacionalnu sigurnost. Ministarstvo obrane odbilo je komentirati sadržaj dokumenta.

U Pentagonu je glasnogovornik Chris Meagher rekao u ponedjeljak da dužnosnici agresivno rade na utvrđivanju veličine i utjecaja curenja te kako spriječiti slične incidente u budućnosti. Odbio je komentirati točnost materijala. Glasnogovornik State Departmenta, Vedant Patel, rekao je da američki dužnosnici također rade na uvjeravanju saveznika i partnera “o našoj predanosti zaštiti obavještajnih podataka”.

Uz dokument koji je procurio, američki dužnosnici rekli su da su izgledi za skroman ishod proljetne ofenzive također potkrijepljeni tajnom procjenom Nacionalnog obavještajnog vijeća. Prema toj procjeni, nedavno priopćenoj odabranoj skupini ljudi na Capitol Hillu, malo je vjerojatno da će Ukrajina vratiti onoliko teritorija koliko je to učinila prošle jeseni u zapanjujućim probojima Ukrajine na istoku i jugu, rekli su ljudi upoznati s tim pitanjem.

U tjednima otkako je procurio dokument sastavljen, američki dužnosnici razgovarali su s ukrajinskim čelnicima kako bi bili sigurni da ambicije Kijeva za ofenzivu odgovaraju njegovim sposobnostima, rekli su američki dužnosnici koji su, kao i drugi intervjuirani za ovo izvješće, govorili pod uvjetom anonimnosti kako bi razgovarali o ovom osjetljivom pitanju. Razmjena na visokoj razini dogodila se sredinom ožujka tijekom razgovora između generala Marka A. Milleya, predsjednika Združenog stožera; Jake Sullivan, predsjednikov savjetnik za nacionalnu sigurnost; ministar obrane Lloyd Austin; i njihove ukrajinske kolege.

Američki dužnosnici također su održali vježbe s ukrajinskim vojnim čelnicima kako bi pokazali kako se mogu odigrati različiti ofenzivni scenariji i posljedice ako se trupe previše rasporede, rekao je dužnosnik. To bi moglo previše rastegnuti linije opskrbe, otežavajući zadržavanje ponovno osvojenog teritorija dok se nastavlja probijanje na okupirana područja.

Sve su strane izašle iz tih razgovora s osjećajem da Ukrajina počinje shvaćati ograničenja onoga što može postići u ofenzivi i da se priprema u skladu s tim, rekli su američki dužnosnici. Dok je malo vjerojatno da će kopneni most biti prekinut, rekli su ovi ljudi, Sjedinjene Države se nadaju da bi postupne pobjede mogle barem ugroziti slobodan protok ruske opreme i osoblja u koridoru, koji je bio slamka spasa za invazione trupe.

Viši ukrajinski dužnosnik nije osporio otkrića dokumenta, ukazujući na logističke zaostatke koji su odgodili obećane isporuke zapadne pomoći. To je “djelomično točno”, rekao je dužnosnik, “ali najkritičniji dio je kašnjenje u sustavima koji su već obećani, što odgađa obuku novoustrojenih brigada i protuofenzivu u cjelini.” Nekoliko zemalja, uključujući Sjedinjene Države, poslalo je glavne borbene tenkove i druga oklopna vozila u Ukrajinu, ali tek nakon dugog razmatranja, što je izazvalo kritike Kijeva i njegovih najvjernijih pristaša u istočnoj Europi. Washington je ubrzao planove za slanje grupe tenkova Abrams, ali do isporuke su još mjeseci.

Još jedan visoki ukrajinski dužnosnik rekao je da dokumenti koji su procurili vjerojatno neće ugroziti planiranu protuofenzivu. “Svi znaju da nam ponestaje streljiva – predsjednik i ministar obrane otvoreno govore o tome”, rekao je dužnosnik. “A svima je od studenoga jasno da će sljedeća protuofenziva biti usmjerena na jug, prvo Melitopolj, a zatim Berdjansk. Ali točno mjesto – to možemo promijeniti tjedan dana prije.”

Vojni dužnosnici i neovisni analitičari javno su sugerirali da je vjerojatna protuofenziva kroz istočnu i južnu Ukrajinu. Rusija je pojačala svoju obranu poluotoka Krim gustom mrežom utvrda i rovova, očito očekujući takvu operaciju.

Moskovske trupe također se suočavaju sa značajnim izazovima, uključujući nizak moral nakon velikih strateških grešaka koje su rezultirale značajnim gubicima i ostavile neke vojnike loše opremljene. Ruske postrojbe na istoku posebno su loše, prema zasebnom dokumentu koji je procurio iz SAD-a, gdje obavještajne službe pokazuju zabrinutost za kamufliranje osjetljivih lokacija, a bezobzirno skladištenje streljiva je ispod razine.

Zapad je Ukrajini poslao oružje i vojnu opremu u vrijednosti desetke milijardi dolara, hvaleći ubrizgavanje pomoći kao veliki poticaj. No dokument koji je nedavno procurio ukazuje na ono što mnogi zapovjednici i trupe već znaju: teška borba protiv Rusije iscrpila je ukrajinske trupe i opremu, čineći svaki dan nastavka rata prednošću za veću rusku vojsku.

Ukrajinske jedinice troše povijesne količine topničkog streljiva i počele su ograničiti granate, prema vojnicima. Na primjer, topnici koji podržavaju operacije u opkoljenom gradu Bakhmutu rekli su da su njihove zastarjele sovjetske haubice manje precizne od zapadnih pušaka, zbog čega moraju više pucati i brže troše svoju opremu. Vojnici su jednako istrošeni, a Kijev je dublje djelovao na stanovništvo kako bi mobilizirao dodatne borce.

Vojnici na terenu žalili su se posljednjih tjedana da su novomobilizirane trupe koje stižu na prve crte bojišnice loše obučene. Ali trenutna situacija na bojnom polju možda neće dati potpunu sliku ukrajinskih snaga, jer Kijev odvojeno obučava trupe za nadolazeću protuofenzivu – namjerno ih držeći podalje od trenutnih borbi, uključujući obranu Bakhmuta, rekao je američki dužnosnik.

Izgledi da se milijarde dolara ulože u vojni zastoj uz samo postupne dobitke na ovaj ili onaj način mogli bi oslabiti odlučnost kijevskih saveznika u Europi i Sjedinjenim Državama, pojačavajući pozive za pregovore između Kijeva i Moskve.

No uključivanje u razgovore s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom moglo bi biti riskantno za ukrajinskog čelnika, predsjednika Volodimira Zelenskog, s obzirom na akutno neprijateljstvo prema Kremlju među ukrajinskim narodom, koji je pretrpio iznimno nasilje i poteškoće tijekom sukoba, ali se ipak držao obećanja potpune pobjede.