Krstarenja se obično povezuju s luksuzom i razonodom, no nedavna studija pokazala je da su također odgovorna za emitiranje velikih količina štetnih emisija. Studija koju je provela Europska federacija za promet i okoliš, grupa koja se zalaže za održivi prijevoz, otkrila je da 63 broda za krstarenje tvrtke Carnival Corporation ispuštaju 43 posto više sumpornih oksida od 291 milijuna europskih automobila zajedno. Tamo su na meti političara bila posebno dizelska vozila. Motori s izgaranjem u vozilima bit će zabranjeni od 2035.



Podaci su alarmantni, ali pokazuju i značajan pad u odnosu na prethodne godine. U prošlosti su brodovi Carnival Corporationa koji su pristajali u europskim lukama emitirali 10 puta više sumpornih oksida od svih automobila u Europi u 2017. godini. Međutim, to se promijenilo zbog nove uredbe koju je uvela Međunarodna pomorska organizacija (IMO) 2020. godine. Ovom je uredbom ograničenje udjela sumpora u brodskim gorivima spušteno s 3,5 posto na samo 0,5 posto, što je dovelo do smanjenja emisija.

Iako je propis IMO-a smanjio emisije sumpora s pojedinačnih brodova, nisu poduzete učinkovite mjere za ograničavanje nedavnog rasta broja brodova za krstarenje. Osim toga, studija je pokazala da su brodovi za krstarenje proveli više vremena u europskim lukama i potrošili više goriva u 2022. u usporedbi s 2019., što je dovelo do ukupnog povećanja emisije sumpornog oksida od devet posto od 2017. godine.

Stručnjaci su zabrinuti zbog prisutnosti sumpornih oksida u zraku jer mogu naštetiti ljudskom zdravlju i kvaliteti zraka. Ove štetne tvari mogu pogoršati respiratorne bolesti poput astme i pridonijeti stvaranju kiselih kiša. Zagađenje zraka je značajna prijetnja globalnom zdravlju. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) procjenjuje da oko 4,2 milijuna ljudi umre svake godine zbog loše kvalitete zraka. Brodovi za krstarenje također su izvor onečišćenja zraka jer njihovi motori ispuštaju štetne ispušne plinove slične onima iz automobila.

Godine 2017. Princess, tvrtka za krstarenje u vlasništvu Carnivala, kažnjena je s 40 milijuna dolara zbog namjernog bacanja otpada prolivenog uljem u ocean i skrivanja dokaza o zločinu. Tvrtka je također kažnjena s dodatnih 20 milijuna dolara zbog kršenja uvjetne kazne. Zagađenje naftom iz pomorske industrije opće je poznato kao glavni uzrok sve većeg onečišćenja mora.

U usporedbi s drugim vrstama brodova, kruzeri su znatno veći i troše veću količinu loživog ulja koje se smatra jednim od goriva koje najviše zagađuje okoliš. Ova vrsta ulja sadrži visoke razine sumpora i teških metala koji mogu biti opasni. Prema statistikama, brodovi za krstarenje obično troše najmanje 150 tona loživog ulja dnevno. Ovo se ulje može pomiješati s morskom vodom i naškoditi raznim morskim životima. Osim toga, kvarovi motora ili nedovoljni popravci mogu uzrokovati izlijevanje ulja i onečišćenje mora, što se često i događa.