Neobična podmorska planina koja se uzdiže iznad morskog dna “poput Bundtove torte” otkrivena je u blizini kalifornijske obale od strane jedrilice bez posade koja je iscrtavala sjeverni Pacifik, prema timu misije.
Prema Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA), ova formacija visoka 975 metara ne doseže veličinu potrebnu za podvodnu planinu: najmanje 1000 metara iznad okolnog morskog dna. Međutim, oceanografi su ovu značajku nazvali takvom jer je, kao i druge podmorske planine, to podmorska planina sa strmim stranama koje se uzdižu iz morskog dna i ostaci su ugašenog vulkana.
Podvodne planine nastale vulkanskom aktivnošću ponekad se uzdižu iznad površine oceana i daju otoke, poput Havaja. Ali ovaj je potpuno potopljen, s krunskim kraterom još uvijek vidljivim na 366 metara ispod razine mora.
Osim svog kratera, ova neobična podmorska planina nije nimalo nalik vulkanu. Aurora Elmore, programska direktorica NOAA-inog kooperativnog instituta za istraživanje oceana, rekla je u izjavi : “Podmorske planine obično imaju kose strane, poput planine Fuji. Ali ono što je zanimljivo kod ove je da je jako strma. Izranja s dna morskog dna u obliku tornja.
Kako je došlo do otkrića podmorske planine?
Saildrone Surveyor, najveće svjetsko bespilotno vozilo za mapiranje oceana, uočilo je planinu čudnog oblika 200 milja od obale sjeverne Kalifornije. Nalazi se izvan područja gdje se podmorske planine obično nalaze blizu obale, što znači da otkriće “proširuje domet” podvodnih planina, rekla je Elmore.
Neah Baechler, hidrograf iz Ocean Exploration Trusta i glavni geodet za Saildrone, rekla je za The Sacramento Bee : “Kada su prvi put vidjeli podvodnu planinu na slikama višezračnog sonara, trenutna reakcija tima bila je da izgleda kao Bundt kolač.
Vrlo je okrugla, sa strmim stranama i zakrivljenim vrhom koji se spušta u krater u sredini.” Visoki oblik krafne mogao bi biti rezultat brze, intenzivne vulkanske aktivnosti ili nakupljanja morskog otpada – “tisućljeća ribljeg izmeta” – koji je izoštrio padine, rekla je Elmore.
Iako ova vrsta formacije postoji i na drugim mjestima na dnu oceana, rijetko se može naći jedna (gotovo) dovoljno velika da se kvalificira kao podmorska planina. Jon Copley , profesor ekologije dubokog mora i istraživanja oceana na Sveučilištu Southampton (Engleska), rekao je u izjavi: “Činjenica da još uvijek možemo pronaći te stvari je stvarno uzbudljiva.
Većina svjetskih podvodnih planina – a ima ih na tisuće – nastala je kao podmorski vulkani. Čini se da je nastao kao podvodni vulkan jer ima krater.”
Važna staništa za morski život
Podmorske planine ključna su staništa za morski život jer pružaju čvrste, stjenovite površine za koje se stvorenja mogu držati, objasnio je Copley. Te je površine teško pronaći u dubokom moru, prekrivenom najvećim dijelom rastresitim, muljevitim sedimentima.
Copley je u izjavi rekao: “Podmorske planine mogu biti prestrme da bi se za njih zalijepilo blato, a neke životinje stvarno uspijevaju na stranama.
Kad se toga pridržavate, stvarate jake struje za hranilice koje filtriraju da rastu u vodi i hvataju hranu, a dobit ćete koraljne vrtove i dubokomorske spužve koje tamo rastu.” Hoće li se planina u obliku “pite” službeno kvalificirati kao podmorska planina vjerojatno će ovisiti o odboru koji imenuje podvodne značajke – Općoj batimetrijskoj karti oceana Pododbor za imenovanje podmorskih značajki, koji djeluje u okviru Međunarodne hidrografske organizacije i (UNESCO) Međuvladine organizacije Oceanografska komisija – rekao je Copley.
Saildrone Surveyor otkrio je nesreću u veljači, ali putovanje broda preko sjevernog Pacifika započelo je u srpnju 2022. Brod je prvo mapirao nepoznate konture morskog dna oko Aleutskih otoka na Aljasci prije nego što se spustio uz obalu Kalifornije, navodi se u priopćenju.
