Istraživači otkrili zbog čega su žvakaće gume opasne po zdravlje.
Žvakaća guma ispušta stotine sićušnih čestica plastike izravno u ljudska usta, rekli su istraživači, upozoravajući na zagađenje koje stvara ova guma na bazi gume.
Ova mala studija dolazi u vrijeme kada istraživači sve više pronalaze sićušne komadiće plastike, poznate kao mikroplastika, diljem svijeta – od vrhova planina do dna oceana, pa čak i u zraku koji udišemo.
Također su otkrili mikroplastiku u ljudskim tijelima – u plućima, krvi i mozgu – što izaziva zabrinutost o mogućim utjecajima na zdravlje.
“Ne želim uzbunjivati ljude”, rekao je za AFP Sanjay Mohanty, vodeći istraživač na novoj studiji, koja još nije recenzirana.
Ne postoje dokazi koji izravno pokazuju da je mikroplastika štetna za ljudsko zdravlje, dodao je Mohanty sa Sveučilišta Kalifornija u Los Angelesu (UCLA).
Cilj ove pilot studije bio je ilustrirati još jedan, malo istražen način na koji ove uglavnom nevidljive plastične čestice ulaze u naše tijelo – putem žvakaće gume.
Lisa Lowe, doktorandica na UCLA, žvakala je sedam komada 10 različitih marki žvakaćih guma, a istraživači su potom izvršili kemijsku analizu njezine sline.
Utvrdili su da gram žvakaće gume u prosjeku oslobađa 100 fragmenata mikroplastike, dok ih neke oslobađaju i više od 600. Prosječna težina žvakaće gume je oko 1,5 grama.
Ljudi koji žvaču oko 180 žvakaćih guma godišnje mogli bi progutati otprilike 30.000 komada mikroplastike, rekli su istraživači.
Međutim, Mohanty je naglasio da je to zanemarivo u usporedbi s mnogim drugim izvorima mikroplastike koje unosimo.
Primjerice, prošle su godine drugi istraživači procijenili da jedna litra vode iz plastične boce sadrži prosječno 240.000 mikroplastičnih čestica.
“Auto gume, plastične vrećice i boce”
Najčešće žvakaće gume koje se prodaju u supermarketima poznate su kao sintetičke gume i sadrže polimere na bazi nafte koji im daju karakterističnu žvakaću teksturu, rekli su istraživači.
Međutim, na njihovoj ambalaži među sastojcima nije navedena plastika, već samo izraz “baza gume”.
“Nitko vam neće reći točne sastojke”, rekao je Mohanty.
Istraživači su testirali pet marki sintetičkih žvakaćih guma i pet marki prirodnih žvakaćih guma, koje koriste polimere biljnog porijekla poput smole drveća.
“Bili smo iznenađeni kada smo pronašli veliku količinu mikroplastike u obje vrste”, rekao je Lowe za AFP.
David Jones, istraživač sa Sveučilišta u Portsmouthu u Ujedinjenom Kraljevstvu koji nije bio uključen u studiju, rekao je da je iznenađen što su istraživači pronašli određene vrste plastike za koje se ne zna da su sastojci žvakaćih guma, što sugerira da su mogle potjecati iz nekog drugog izvora u laboratoriju.
No, kako je naveo, ukupni nalazi nisu nimalo iznenađujući.
Ljudi često “padnu u paniku” kada saznaju da su osnovni sastojci žvakaćih guma slični onima koji se nalaze u automobilskim gumama, plastičnim vrećicama i bocama, rekao je Jones.
Olivier Jones, profesor kemije na Sveučilištu RMIT u Australiji, rekao je da bi relativno mali broj čestica mikroplastike, ako se proguta, vjerojatno samo prošao kroz tijelo bez ikakvog utjecaja.
“Mislim da još ne morate prestati žvakati žvakaću gumu.”
Lowe je također upozorio na problem plastičnog onečišćenja od žvakaćih guma—posebno kada ih ljudi “ispljunu na pločnik”.
Nacionalna udruga slastičara, koja zastupa proizvođače žvakaćih guma u SAD-u, objavila je priopćenje u kojem se navodi da su autori studije priznali da “nema razloga za paniku”.
“Žvakaća guma je sigurna za konzumaciju, kao što je bila već više od 100 godina”, stoji u priopćenju, uz napomenu da je njezine sastojke odobrila američka Uprava za hranu i lijekove (FDA).
