Članovi obitelji Sackler u središtu su krize koja je odnijela više od pola milijuna života. Liječnicima su plaćali pozamašne svote novca za prepisivanje lijekova koji izazivaju jaku ovisnost, ali do sada nisu morali dati ni centa da obeštete žrtve.
Članak:
U ljeto 2018. cijele su Sjedinjene Države napeto iščekivale presudu u znamenitom slučaju. Doktoru Barryju Schultzu sudilo se jer je svojim pacijentima namjerno prepisivao tada popularan lijek OxyContin.
OxyContin je polusintetski opioid i koristi se za ublažavanje umjerene do jake boli; osim što je vrlo djelotvoran, stvara i veliku ovisnost. Barry Schultz bio je svjestan ove ovisničke prirode, ali je u samo dvije godine napisao nekoliko tisuća recepata za svoje pacijente da uzimaju do šezdeset tableta ovog opijata dnevno.
Tvrdoglavo je negirao krivnju, ali je za svoja djela proglašen krivim i osuđen na 157 godina zatvora. Slučaj dr. Schulza bio je prvi, ali nipošto posljednji, sudski slučaj onoga što je postalo poznato kao “opioidna kriza” u povijesti Sjedinjenih Država. U 1990-ima došlo je do naglog i neočekivanog porasta prekomjerne uporabe i smrti od predoziranja opioidima/opijatskim lijekovima.
Taj porast nije bio ni prirodan ni slučajan – postalo je jasno da su drugi liječnici, često masovno potpomognuti i financirani od strane velikih farmaceutskih kompanija, koji se do danas nisu mogli prozvati na punu odgovornost za pojavu epidemije. Najznačajniju ulogu u distribuciji opijata i manipulaciji liječnicima imala je Purdue Pharma, koja je u vlasništvu milijarderske obitelji Sackler od 1952. godine.
Tabletomanski milijarderi
Purdue Pharma osnovana je još 1892. godine kao privatna farmaceutska tvrtka. Njegov osnivač, liječnik John Purdue Gray, prodao ju je šezdeset godina kasnije triju drugih liječnika, braći Arthuru, Raymondu i Mortimeru Sackleru. Ova skromna, neupadljiva braća došla su u Sjedinjene Države sa svojim roditeljima, židovskim izbjeglicama iz Poljske, 1930-ih, i s novim životom i novostečenom slobodom, odlučili su iskoristiti sve mogućnosti koje su Sjedinjene Države imale ponuditi.
U vrijeme kada su preuzeli Purdue Pharmu od Johna Greya, sva su trojica već bili afirmirani psihijatri. Nakon smrti najstarijeg brata Arthura 1987. godine, preostala braća otkupljuju njegov udio i drastično mijenjaju lice tvrtke koja je sada, umjesto originalnog vodećeg proizvoda, bezopasnog tonika od mješavine šerija i glicerina, počela proizvoditi lijekove protiv bolova.
U obliku u kojem je preživjela 21. stoljeće, tvrtka je ponovno osnovana 1991. godine, ne slučajno neposredno prije početka opioidne epidemije.
Novoizgrađena Purdue Pharma nije patila od nedostatka povjerenja.
Mortimer i Raymond Sackler držali su moćno oružje u svojim rukama u obliku mnogih prethodnih godina uspješnog razvoja i provjerenih marketinških taktika njihovog pokojnog brata Arthura, filantropa i hedonista koji je poznavao novac i ljude te je u duši bio više biznismen nego liječnik.
“Pioniri smo u razvoju lijekova za smanjenje boli, glavnog uzroka ljudske patnje”, pohvalili su se Sacklerovi. Njihov najveći uspjeh bio je lijek OxyContin, preformulirana verzija poznatog opijata s produljenim oslobađanjem oksikodona, koji su lansirali 1996.
Taj je lijek odmah postao uspješnica i katapultirao malu, prilično lokalnu tvrtku u svijet farmaceutskih divova. Između 1995.-2001. OxyContin je Sacklerovima zaradio gotovo tri milijarde dolara, a do 2017. tvrtka je uspjela povećati svoj kumulativni prihod na 35 milijardi dolara.
Obitelj Sackler izgradila je bogatstvo vrijedno više milijardi dolara na prodaji tableta za smirenje i izgradila carstvo na čijem čelu su do gorkog kraja bili članovi razgranate dinastije.
Najgori dileri droge
Braća Sackler bila su odlučna okrenuti tijek povijesti u svoju korist. Tijekom godina, dok su bili na čelu umiruće farmaceutske tvrtke malog značaja, uspjeli su razviti agresivnu marketinšku strategiju kojom su potom svoje proizvode devedesetih nametnuli velikim medicinskim ustanovama i izabranim liječnicima privatne prakse.
Otac korporativnog marketinga bio je pokojni Arthur, čovjek s mnogo lica koji je stekao međunarodno priznanje kao idejni tvorac medicinskog oglašavanja i filantrop koji je financirao muzeje i umjetničke galerije iz vlastitih sredstava.
Na temelju strategija koje je razvio Arthur, obitelj je uspjela uspostaviti suradnju s istaknutim liječnicima i razviti velike kampanje koje su uspješno privukle obične zdravstvene radnike i pridobile ih na svoju stranu.
“Imate teške živote, naporno radite, a mi imamo lijek za vaše bolove”, glasio je jedan reklamni slogan u rudarskoj koloniji u Zapadnoj Virginiji. Svijest o OxyContinu brzo se proširila među običnim pukom, a zahvaljujući bliskim kontaktima s ljubaznim liječnicima ubrzo je postao lijek broj jedan na tržištu.
Marketinške prakse Sacklerovih dugo su se ljuljale na rubu etike, dok jednom nisu prešle zamišljenu crtu. Ono što je nekada bilo kontroverzno postalo je kriminal. Tek je u 21. stoljeću do ušiju prozvanih došlo ono što je šačica insajdera dugo šaputala: Sacklerovi nisu bili i nisu samo agresivni prodavači lijekova od vrata do vrata, već prvorazrednih i sofisticiranih lijekova. trgovci.
Ne samo da su liječnici plaćali velike svote novca da prepišu OxyContin u velikim količinama, plaćali večere u otmjenim restoranima i unajmljivali prostitutke (u jednom slučaju prodajni predstavnik Purdue Pharme čak je zaveo liječnika i nagovorio ga na suradnju s tvrtkom u intimnim trenucima) , ali su davali zavaravajuće informacije o njezinim učincima, lagali, prijetili, manipulirali i skupocjenim darovima skretali pozornost s mogućih sumnji.
Potrošili su goleme svote za promicanje svog imena – sponzorirali su poznate svjetske muzeje i kulturne centre, donirali dobrotvorne projekte i financirali znanstvena istraživanja za svakoga tko je bio spreman izgubiti dobar glas nekog moćnog. Šačica republikanskih političara također je isplatila nekoliko milijuna dolara kao “uglednici”.
Kad je riječ o ovisnosti, Sacklerovi su teško lagali. Tvrdili su da će samo jedan rizični postotak svih korisnika OxyContina razviti tu naviku, što je bila očigledna laž.
Razvoj OxyContina već je jednom u povijesti prekinut jer je već u malim dozama kod velikog broja korisnika izazivao ovisnost koja je često prerastala u ovisnost o teškim drogama.
Od posljedica prekomjerne upotrebe OxyContina i drugih opijata iz radionice Purdue Pharma, tijekom dva desetljeća umrlo je 600.000 Amerikanaca, više nego što ih je ikad ubilo primjerice nuklearno oružje.
Pad kuće Sackler
Kako se praksa dinastije Sackler počela raspadati, Sjedinjene su Države zaglibile u opioidnu krizu. Uloga Sacklerovih u pokretanju epidemije bila je ključna; neki izvori navode da vjerojatno ne bi buknuo u tolikoj mjeri bez njihova angažmana.
Godine 2019. podnesena je kolektivna tužba u ime 500 okruga, gradova i indijanskih plemena protiv osam članova obitelji Sackler zbog njihove uloge u epidemiji ovisnosti o opioidima i smrti od predoziranja.
Protiv slučaja ovakvih razmjera, sudski spor s dr. Barryjem Schultzom godinu dana ranije bio je samo jeftin izgovor. Niti jedan od glavnih aktera nije preživio suđenje: Mortimer Sackler umro je 2010., Raymond 2017. Na optuženičkoj klupi sjeli su njihovi potomci koji su nastavili korporativnu strategiju i nakon smrti svoja tri patrijarha.
Sacklerovi su na sudu dokazali da im osim savjesti nedostaje i kičma. Ne samo da su zanijekali bilo kakvu nepravdu, već su za negativne posljedice OxyContina okrivili pacijente koji su lijek uzimali prema receptima liječnika Purdue Pharme.
Nakon ovih izjava izgubili su šačicu pristaša koje su im još ostale, a ubrzo su se suočili s federalnom tužbom. Kao rezultat njihovih beskrupuloznih postupaka, brojne organizacije koje su nekada bile naklonjene Sacklerovima počele su se distancirati od obitelji, vraćajući donacije i preimenujući zgrade i kipove koje su prethodno nazvali po osnivačima Purdue Pharme, njihovim velikodušnim dobrotvorima.
Suđenje osmorici predstavnika dinastije Sackler nije gotovo i vjerojatno neće biti gotovo još dugo. Prošle je godine Vrhovni sud blokirao mogućnost izvansudske nagodbe u iznosu od šest milijardi dolara, koju su Sacklerovi željeli izvući građanskom parnicom i kojom bi im zapravo dali imunitet.
Na temelju priče o obitelji Sackler snimljeno je nekoliko dokumentaraca i televizijskih serija, uključujući All the Beauty and the Bloodshed koji je nominiran za Oscara i hit horor mini-seriju The Fall of the House of Usher.
Do sada, Sacklerovi nisu morali potrošiti ni centa da se nagode sa žrtvama i njihovim obiteljima.
“Narkotici poput oksikontina dostupni su samo po posebnoj narudžbi” Ljekarna u Halifaxu, Kanada (2018.)
