Istraživački rad objavljen 28. ožujka u Journal of the American Medical Association otkrio je da je od 2013. do 2022. farmaceutska industrija i industrija medicinskih uređaja izvršila više od 85 milijuna plaćanja za više od 820.300 liječnika u 39 specijalnosti. To je bilo 57 posto liječnika koji ispunjavaju uvjete. Gotovo 94 posto plaćanja bilo je povezano s jednim ili više medicinskih proizvoda na tržištu. Kritičari se žale da se time narušava neovisnost liječnika, pogotovo jer bi oni trebali preferirati određene proizvode.

Istraživači su ispitali podatke u bazi podataka Open Payments kako bi utvrdili koja su plaćanja izvršena u različitim specijalnostima i koji medicinski proizvodi imaju najveća ukupna plaćanja povezana s njima. Podaci su uključivali samo plaćanja za savjetovanje, nekonzultantske aktivnosti (kao što su naknade govornicima ili predavačima), putovanja, hranu, zabavu, obuku, darove, potpore, donacije i honorare. Baza podataka Open Payments federalni je program transparentnosti stvoren 2013. zbog zabrinutosti da financijski odnosi između liječnika i industrije neopravdano utječu na donošenje odluka i troškove zdravstvene skrbi. Zabrinutost koja se s takvim iznosima svakako može smatrati opravdanom.

Analizom je, među ostalim, utvrđeno da se plaćanja značajno razlikuju među specijalnostima, a razlikuju se i među liječnicima iste specijalnosti. Na primjer, prosječni iznos isplaćen 0,1 posto najboljih liječnika kretao se od 194.933 USD za bolničare do 4.8 milijuna USD za ortopede, dok su se isplate liječnicima na dnu kretale od nula do 2.339 USD.

Ortopedski liječnici primili su najveći iznos isplata, 1,4 milijarde dolara, slijede neurolozi i psihijatri sa 1,3 milijarde dolara, kardiolozi sa 1,3 milijarde dolara i hematolozi/onkolozi sa 825,8 milijuna dolara. Gotovo 55 posto pedijatara i 63 posto infektologa primilo je plaću od industrije, dok su najmanje plaće dobili liječnici koji se bave preventivnom medicinom. Čini se da potonje područje također obećava najnižu dobit za Big Pharma, budući da spriječene bolesti ne zahtijevaju skupe medicinske tretmane.

Zanimljivo je i koji su lijekovi bili u fokusu “marketinških kampanja” farmaceutske industrije i na koje je potrošeno najviše novca. Primjerice, za lijek Xarelto liječnicima je otišlo 176,3 milijuna dolara. Ovo je namijenjeno za sprječavanje krvnih ugrušaka i može ih također liječiti. Razvili su ga Johnson & Johnson i Bayer. Bivša tvrtka također je proizvela eksperimentalno cjepivo protiv Covida, koje je okrivljeno da uzrokuje krvne ugruške.

Na drugom mjestu je razrjeđivač krvi Eliquis, proizvođača Bristol-Myers Squibb i Pfizer, sa 102,6 milijuna dolara. Ne samo da je ovaj lijek, s udjelom u prodaji od 12 posto (2023.), Pfizerov drugi najvažniji proizvod nakon kontroverznih mRNA Covid cjepiva – injekcije gena Corminaty također su povezane s krvnim ugrušcima.

Humira, koja je na trećem mjestu sa 100,2 milijuna dolara, je imunosupresiv koji proizvodi AbbVie za liječenje artritisa, vulgarne psorijaze, ankilozantnog spondilitisa, Crohnove bolesti i ulceroznog kolitisa. Nakon prva tri lijeka slijede lijekovi za liječenje dijabetesa tipa 2 kao što su Invokana, Jardiance i Farxiga. Prema analizi, tri medicinska uređaja povezana s najvećim brojem plaćanja su daVinci Surgical System (307,5 ​​milijuna dolara), Mako SmartRobotics (50,1 milijun dolara) i CoreValve Evolut (44,8 milijuna dolara).

Čak i ako te isplate ne uključuju izravan zahtjev za propisivanje određenih lijekova ili korištenje određene medicinske opreme, svejedno liječnike stavljaju u sukob interesa. Vjerojatnije je da će svatko tko dobije toliko novca propisati odgovarajuće lijekove, čak i ako postoje jeftinije alternative. Osim toga, oni i dalje više ovise o Big Pharmi. Može se pretpostaviti da u Europi po tom pitanju stvari ne stoje puno bolje.