Broj laboratorija visoke sigurnosti koji proučavaju najsmrtonosnije poznate patogene raste. Nova analiza upozorava da sve veći broj laboratorija povećava rizik od slučajnog ispuštanja ili zlouporabe virusa poput virusa ebole i nipaha.
“Što više laboratorija i ljudi radi s opasnim patogenima, to su veći rizici”, kaže stručnjakinja za biološku sigurnost Philippa Lenzos s King’s Collegea u Londonu, koja je započela projekt mapiranja Global BioLabs prije 2 godine s Gregoryjem Koblentzom sa Sveučilišta George Mason.
U cijelom svijetu postoji 51 laboratorij razine 4 (BSL-4) u 27 zemalja, prema Globalnom izvješću BioLabs 2023, koje je objavljeno 16. ožujka. Ovi laboratoriji imaju najvišu razinu sigurnosnih standarda, gdje radnici često nose zaštitna odijela. Pedeset jedan je dvostruko veći broj od broja koji je postojao prije desetak godina. Mnogi BSL-4 laboratoriji izgrađeni su nakon napada antraksom u Sjedinjenim Državama 2001. kako bi se razvile protumjere bioobrane i kao odgovor na izbijanje teškog akutnog respiratornog sindroma (SARS) 2003. u nekoliko zemalja. Tri četvrtine BSL-4 laboratorija nalazi se u urbanim područjima, stvarajući rizik za više ljudi ako patogen pobjegne.
Osamnaest BSL-4 laboratorija planirano je otvoriti tijekom sljedećih nekoliko godina, većina u azijskim zemljama poput Indije i Filipina, koje žele pojačati odgovore na lokalne prijetnje i buduće pandemije. Izvješće je također dokumentiralo 57 operativnih BSL-3 “plus” laboratorija, uglavnom u Europi, gdje BSL-3 laboratoriji imaju dodatne sigurnosne mjere. Istraživači često koriste ove laboratorije za proučavanje životinjskih patogena kao što je visoko patogena ptičja gripa H5N1.
Globalna ekspanzija
Iako se većina laboratorija BSL-4 (BSL-4) i biološke razine 3 plus (BSL-3+) nalazi u Europi i Sjevernoj Americi, Azija je također dom mnogih od ovih objekata u kojima se proučavaju opasni ljudski i životinjski patogeni. Broj laboratorija BSL-4 će se udvostručiti u sljedećih nekoliko godina.
Zabrinutost zbog sve većeg broja laboratorija BSL-4 i BSL-3 nije nova, ali je porasla od početka pandemije SARS-CoV-2 2019. Jedna je hipoteza da je virus došao iz laboratorija. Mnoge zemlje, posebno one koje grade svoje prve BSL-4 laboratorije, nemaju snažne mjere i metode za nadzor takvih laboratorija, navodi se u izvješću. Samo Kanada ima zakon koji nadzire sve pokuse, čak i one bez državnog financiranja, koji se smatraju “dvostrukom upotrebom” jer bi se rezultati potencijalno mogli koristiti za nanošenje štete.
Izvješće poziva Svjetsku zdravstvenu organizaciju da ojača smjernice, a pojedine zemlje da pristanu na revizije vanjskih stručnjaka kako bi se osiguralo da njihovi laboratorijiizadovoljiti međunarodne standarde.
