Znanstvenici sada žele uzgojiti ‘ljudska tijela bez glava’ koja bi im služila za organe.
Bostonska biotehnološka tvrtka R3 BIO uzgaja funkcionalne organske sustave – pluća, bubrege, srca – iz genetski modificiranih majmunskih stanica, ali ti “bodyoidi” uopće nemaju mozak. Zvuči manje kao epizoda “Black Mirrora”, a više kao napredni stanični uzgoj koji bi mogao revolucionirati testiranje lijekova i jednog dana riješiti problem nestašice organa. Ovo nije znanstvenofantastični horor, već potencijalna budućnost medicinskih istraživanja.
Znanost iza sustava bez mozga
To nisu potpuna tijela – već žive mreže organa bez svijesti i receptora boli.
R3 BIO-ovi „bodyoidi“ funkcioniraju kao platforme za biološko testiranje. Svaki sustav sadrži funkcionalne organe s krvnim žilama, imunološkim odgovorima i hormonskim signalima, ali ne i živčano tkivo. Izvršna direktorica Alice Gilman promovira ove „platforme za ljudsku biologiju“ koje modeliraju kako se lijekovi razgrađuju i uzrokuju upalu – bez mučenja laboratorijskih životinja. Trenutne verzije koriste stanice majmuna i potrebno je tri do devet godina da sazriju u funkcionalne sustave za testiranje. Tehnologija je namijenjena farmaceutskim tvrtkama koje traže bolje alternative mišjim modelima, koji često ne predviđaju odgovore kod ljudi.
Milijarderi vide potencijal u ‘farmama organa’
Tim Draper i singapurski fond Immortal Dragons ulažu veliki novac u zamjenske organe.
Biotehnološki milijarder Tim Draper i singapurski Immortal Dragons podupiru viziju R3 BIO ozbiljnim kapitalom. Direktor fonda Boyang Wang vidi još veće mogućnosti: „Mislimo da je zamjena vjerojatno bolja od popravka… nesvjesni, bezglavi ljudski bodyoid bio bi izvrstan izvor organa.“ To je žargon Silicijske doline za ideju uzgoja personaliziranih „rezervnih dijelova“ umjesto popravka oštećenih organa – što bi potencijalno moglo zauvijek okončati liste čekanja za transplantaciju.
Od testiranja na životinjama do nacionalne infrastrukture,
tvrtka se fokusira na istraživanje, dok investitori sanjaju o industriji organa.
R3 BIO zauzima oprezniji pristup od svojih investitora. Gilman naglašava da je cilj zamijeniti industriju testiranja na životinjama vrijednu 20 milijardi dolara: „Ako želimo prijeći granicu testiranja na životinjama, moramo se prema modeliranju na razini sustava odnositi kao prema nacionalnoj infrastrukturi.“ To znači regulatorno odobrenje i vladina ulaganja za proširenje ovih biotehnoloških platformi. U praksi to potencijalno znači javno financiranje ustanova koje uzgajaju organe za testiranje novih terapija – bez nanošenja štete životinjama.
Realnost iza priče o „bezglavim ljudima“
Tehnologija je zasad ograničena na ćelije majmuna; primjena na ljudima je još teorijska.
Vizija investitora o farmama ljudskih organa i dalje je daleko od stvarnosti. R3 BIO trenutno radi isključivo s majmunskim stanicama, a prelazak na sustave kompatibilne s ljudima zahtijeva regulatorna odobrenja koja još ne postoje. Budući medicinski tretmani mogli bi imati koristi od lijekova testiranih u ovim etičnijim modelima, ali personalizirani zamjenski organi zasad ostaju područje nagađanja.
Što se događa kada uzgoj organa postane rutina poput proizvodnje pametnih telefona? Pitanje više nije može li tehnologija funkcionirati, već može li se društvo nositi s posljedicama tretiranja ljudske biologije kao programabilnog sustava.
